042 发作步月(5)

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老夫人平生见不得下人银钱上动手脚,当即怒容满面道:“天孙阁用都是桑丝细纺棉花,市面上足足值十两银子一两呢!谁这么大胆将夹里全换了拿去变卖?!我说华容丫头衣裳针迹不对,原来是被人悄悄拆开过了!保管人是谁,竟这么大胆!”

闻言,步月只觉眼前一黑,骇得几乎软倒下来。这批衣裳从采买到拿回府,再到保管,都是她一手操办,虽然不是她做,出了事却和她逃不了关系,至少也要落个保管不力罪名。她向来胆小,自从被白氏指派过来暗中监视明华容后,就一直担心害怕,明华容发现真相后会如何对付自己。但万万没想到,明华容竟不等她有什么小动作,就先出了狠招!

她立即跪下,将头磕得怦怦作响,一叠声讨饶道:“请老夫人明察,奴婢纵有天大胆子,也不敢做这等事啊!况且东西都是奴婢保管,若出了什么事,奴婢头一个难逃干系,奴婢岂会这么愚笨!”

这话也有道理,老夫人闻言面色稍缓,有些将信将疑。

杨妈妈看眼中,眼神闪烁不定,突然说道:“大小姐这几身衣裳用料实,所费桑丝细纺棉花估计约有一斤之数,拿到外头折价卖了怎么着也值七八十两银子。你一个二等丫鬟,每月例银不过五百文钱,这笔银子够你攒大半辈子,你看眼里难保不心动。再者,小姐们衣裳都是每季一换,现下离开春不过一个多月,只要捱过这段日子,谁都不会再发现破绽。这么好机会,你岂肯错过?”

她说话正正撞到老夫人心坎里,将后几分疑惑击得粉碎。当下,老夫人怒气盛:“花言巧语还想狡辩,实可恶!你们到她房里搜检,把她私吞银子给我追回来!”

当即有下人应声而去,步月哭着连声喊冤,老夫人嫌吵,便让人反扭起她胳膊,并堵住了嘴。

一片混乱中,明华容深深看了杨妈妈一眼。这个平日谦卑温和,总是一身靓蓝袄裙中年妇人,此刻突然让她有些捉摸不定了。刚才那一席话,虽然正中她意,但无缘无帮,老夫人心腹为什么会帮她说话?难道只是为了讨好老夫人、让她有由头找白氏麻烦么?抑或……还有其他原因?

明华容取过茶盏慢慢抿着,心头疑云越来越重。她府内无所倚仗,容不得半点差错。今日疑惑,必定要查个明白。

过得半晌,搜检人回来了,禀报说果然步月房中找到了藏床底下一包桑丝细纺棉花。捆得十分紧密,显然是要偷偷带出去。

人赃并获,老夫人脸色十分难看:“你是自己起了贪心,还是奉了谁命令故意要寒碜大小姐?”

随着老夫人一个眼色,扭住步月手臂婆子立即松手,顺带取出了她口里手绢。步月刚要继续喊冤讨饶,听到后一句话,险吓得魂飞魄散。

将她惊恐看眼中,杨妈妈立即喝道:“还不老实交待!若还敢嘴硬,便要请家法了!”

许嬷嬷与竹枝前些日子被处置后一床破席抬出府去,丢上乱葬岗事步月虽未亲眼看见,却也听其他人绘声绘色地说过,想到那噩梦一般场面,步月吓得手足瘫软。

但白氏手段同样令人胆寒,她无论如何也不敢将之攀扯进来,便将心一横,说道:“老夫人开恩,奴婢当真什么都不知道啊!奴婢日日值守,哪里有空去做这些事?况且除奴婢之外,这箱子也过了大小姐身边青玉手,这——到底是谁做,还未可知呢!”

闻言,老夫人怒极反笑:“你意思是说,是大小姐自己换了棉花,然后放你房内陷害你?”

“正是如此!老夫人明察!”步月急切道。

“那她为何要这么做?”

“这……”步月一时语塞,总不能实说,因为她是白氏派来人,所以明华容要除掉她吧!

见她无言以对,老夫人冷笑道:“大小姐是什么身份,你又是什么身份?堂堂一个小姐竟会陷害你?说什么梦话呢!不愧是那贱妇房里出来,忘恩背主样子统统一模一样!”

见她一时忘形失言,杨妈妈忙说道:“老夫人保重,仔细气坏了身子。”

老夫人这才惊觉自己一时口,当着众人面把平日私下里对白氏称谓带了出来,不禁老脸微红,但很又强硬道:“难道我说错了不成?!将这种偷鸡摸狗,还敢大胆污蔑主子下人放到小姐房里,就算不是故意为之,也难逃一个治家不严罪责!华容丫头,来扶着我,祖母这就给你出头去!”

明华容却一脸难色,连连摆手道:“老夫人,今儿事都是我不好,是我没管好房里人。劳动您替我捉出小人,我已是惶恐得不得了。怎么还能让您为了我,与夫人——与夫人生出口角呢?”