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「我想能这样最好,拉撒路。不用分离染色体对就能做到这一点,手术比较简单,也不可能引人意想不到的强化效果。前提是找到二十三个让人满意的、自愿的捐赠者。」
「谁说非得自愿才行?我们可以偷,亲爱的。没有谁拥有他自己的基因;他只是基因的监护人而已。不管他愿意不愿意,基因是在减数分裂的过程中转移到他身上的;他又通过同样的随机过程把基因转移到其他人身上。诊所里肯定有成千上万个培养基组织,每个都有成千上万个细胞,所以谁会知道、谁又会在意我们从二十三个培养基中各借上一个细胞呢?当然,前提是我们要干得漂亮。不要觉得自己违反了道德准则;这就像从海边的沙滩上偷了二十三粒沙子一样。
「至于诊所的规矩,我才不在乎呢;我觉得整个过程做下来,我们会用到一大批被禁用的技术,多得能把咱们埋起来。对了,你在多拉上存储的诊所资料里有没有培养基组织的基因图谱?捐赠者的历史资料?」
「是的,拉撒路。但个人资料是保密的。」
「谁会在意呢?伊师塔说你可以看『保密资料』和『机密资料』——只要你不告诉别人就行。所以挑选你想要的那二十三个父母——我来考虑怎么把它们偷出来。反正偷窃这种事更适合由我去做。我不知道你挑选的标准是什么,但我提一个小小的建议:如果可能的话,每一个父母在各个方面都要健康,而且要尽可能地聪明——这要根据资料中显示的、他们过去做过的事情来判断,而不仅仅是他们的基因图谱。」拉撒路又想了想,「我刚才还说到时间机器。要是真有那东西,那该多好啊。等你挑出这二十三个人,我就可以驾着那台虚构的时间机器,把这二十三个人的一生从头到尾跟踪一遍。唔,其中有些人完全可能已经死了。我是指捐献者,不是培养基组织。」
「拉撒路,如果其他的特征都让人满意,能否把外形也作为选择条件之一?」「为什么担心这个,亲爱的?艾拉不是那种男人,只喜欢绝代佳人。」
「他的确不是那样的人。但我想长得高一些,像伊师塔一样高,还要苗条,胸部要小,长着棕色的直发。」
「密涅娃……为什么?」
「因为我应该是那个样子。你这样说的,你真的说过!」
拉撒路在黑暗中眨巴着眼睛,低声哼唱:「她是一个很好的玩伴……我替她收账……五元、甚至十元的钞票……」之后才高声说道:「密涅娃,你疯了,成了头脑不清的机器。如果各个特性最好的组合会让你成为一个又矮又胖、长着一头金发和一对大乳房的女人——就算这样,也要选这个组合!不要考虑一个老男人的幻想。我很抱歉对你说了我的那些想象。」
「但是,拉撒路,我说了『如果其他的特征都让人满意——』为了达到那样的外形效果,我只需要再检查三个常染色体对就行;这两者没有什么矛盾。根据到目前为止我们讨论的所有参数,我已经完成了搜寻工作。我就是那个样子!自从你告诉我了以后,我就认定那个外形了。但是,根据你告诉我的那些事,以及其他你没有提及的情况,我有个感觉:我需要你的允许才能长成那个样子。」老祖低下了头,手捂住脸。然后他抬起头,「按你想的做吧,亲爱的,就长成那个样子吧。我是指『她看起来要像你自己』。就像你自己想象的样子。你会发现,要成为有血有肉的人,你必须准备面对随之而来的问题,这个问题可能就是你看上去不像你觉得应该长成的那个样子。」
「谢谢你,拉撒路。」
「即使一切都进展顺利,也可能会出现问题,亲爱的。比如,你有没有想过你不得不从头学习怎样讲话?甚至需要学习看和听?当你把你自己转移到那个克隆体、以前的计算机除了硬件之外什么都没留下以后,你不会突然之间就成为一个成年人。相反,你是一个隐藏在成人体内的奇特的孩子,在你周围的整个世界充斥着喧闹和混乱,这是一个你完全陌生的世界。你可能会觉得这个世界非常可怕。我会在那里,我保证我会在那里,握着你的手。但你不会看到我;在你学会使用新眼睛之前,你对我全无印象。同样的,你也不会明白我说的话。所有这些,你意识到了吗?」
「我意识到了,拉撒路。我知道这些事,也想了很多。我不会毁坏我现在身处的这台计算机,肯定不能,因为艾拉需要它,伊师塔也需要。以此为前提进入新的身体,完成转变,这是最重要的一步。但只要成功地实现了这个转变,我向你保证,我不会被陌生的环境吓倒。因为在我学着成为一个有血有肉的人的过程中,我知道会有亲爱的朋友在我身边,珍爱我,让我活着,不会让我伤害自己或是被别人伤害。」
「是的,亲爱的。」
「我知道,所以我不担心。所以你也不要担心,最最亲爱的拉撒路——现在别想这件事了。你刚才为什么说『那台虚构的时间机器』?」
「嗯?你怎么看待这个说法?」
「我觉得它是一个『没有实现的潜能』。『虚构』这个词意味着这是无法实现的。」
「嗯?继续说。」
「拉撒路,多拉教我N维空间航天数学的时候,我明白了一点:每一次跃升转换都需要做出一个重大决定:什么时候重新回到时间轴上。」
「是的,这是当然。你和光速框架体系的联系被割断了,你在跃升时航行了多少光年,你就可能偏离时间轴多少年。但这不是时间机器。」
「这不是吗?」
「唔,你这些想法,真让人头疼。真希望安迪·利比在这里。密涅娃,为什么你以前没向我提时间机器的事?」
「我是不是应该把这个放入选项?你当时拒绝了向未来的时间旅行,我把面向过去的时间旅行也排除了……因为你需要体验『新』的事物。」
[1]希腊神话中具有点物成金能力的国王,是个大富翁。
[2]原注:事件发生的顺序自相矛盾。可能是与这艘飞船类似的另一艘飞船?——J.F.45th
[3]经过减数分裂形成四个精细胞的双倍体细胞。一个精母细胞可分裂成两个次精母细胞,而这两个次精母细胞又能再次分裂形成精细胞。
[4]一种通过分裂产生卵子的细胞,是二种雄性配子母细胞。
[5]在一个卵母细胞的发展中所产生的并最终被废弃的一种微小的细胞,只含很少或不含细胞质,但含有从第一或第二次减数分裂中得到的细胞核中的一个。
[6]西班牙宗教大法官,人称地狱之王,是残暴、顽固、不宽容和宗教狂热的象征。[7]格雷戈尔·孟德尔,奥地利遗传学家,现代遗传学之父。
[8]这些都是童话《绿野仙踪》里的人物。
[9]罗马诗人维吉尔所著的史诗。
[10]原注:
一切顺利
没有惩罚,
是玩的时候了;
时间到了
别犹豫
可以放下(学校)的书了。
纯神话论者会发现老祖没有很好地翻译这首诗。人们会奇怪他为什么要在诗的最后一行用「libros」一词替换「liberos」,而不是延续原文那种快乐低俗的双关语气?他这么做似乎不符合他的本性。然而,老祖反复无常的性格在各个方面都表现得很明显;至于他偶尔从事的那种禁欲苦行的职业,他并不把它当回事。——J.F.45th
[11]出处不详。
[12]原注:更正:应该是海得瑞克家族。这个名叫劳拉的女人(我家族的祖先之一),按照古老的父系命名传统,她的姓的确应该是「富特」——这在古老的记录中很容易引起混淆,因为家族一直以来使用更有逻辑性的母系命名传统为氏族成员命名。但公元3307年以前的族谱并没有改成母系命名。这样的错误是个线索,可以据此判断老祖回忆录中事件出现的时间……另有记录显示,驯鹿是在老祖与劳拉·富特-海得瑞克结婚后大约一百五十年才被引入瓦尔哈拉的,这一点毋庸置疑。
但更有意思的是,老祖声称他在那一年里使用了人为控制的重力场来帮助孕妇分娩。他是不是第一位使用这种方法(现在这已经是标准助产方法了)的产科医生呢?他本人并没有如此声称。事实上,人们通常认为,很久以后,塞昆德斯霍华德诊所的维奇纽斯·布里奇斯医生才第一次使用了这种方法。——J.F.45th
[13]原注:他也是老祖的后代,是艾德蒙·德哈迪(2099-2259)的那一支,尽管老祖自己可能并不知道。——J.F.45th
[14]塞浦路斯国王,他雕刻了一个妇女的塑像,然后爱上了这尊塑像。阿芙罗荻特赋予塑像生命,名叫加勒提阿。
[15]出自安徒生童话。美人鱼爱上了人类王子,为他改变了自身形象,成了人类的一员。