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「我希望成为一个女人,拉撒路!」
「我知道,亲爱的。而且我们两个都知道为什么。但是——请想一想!——即使你能设法成功地进行这样危险的转变——我还不知道危险在哪里;我只是一个老船长,退休的乡村医生,过时的工程师;而你那里有我们这个种族就这个问题积累起来的所有研究资料——假设你进行了这样的转变……却发现艾拉不会娶你为妻,怎么办?」
计算机整整犹豫了一毫秒。「拉撒路,如果艾拉拒绝了我——彻底地拒绝了我;我指的不是结不结婚,他不用和我结婚——那么,你能接受我吗?会不会像接受丽塔一样困难?或者说,你是否愿意教我『性爱』是什么?」
拉撒路先是目瞪口呆,然后大笑起来,「讲得好!你瞄上我了,姑娘你抓住了我的要害。好吧,亲爱的,我庄严地承诺:如果你这样做了……而艾拉又不娶你的话,我会自己带你上床,尽我的最大努力让你筋疲力尽!更可能是发生相反的情况;一个男人很少能比女人持续的时间更长久。好的,亲爱的,我是第二梯队。在我们知道结果之前,我会一直待在你身边的。」
他咯咯笑起来,「小甜心,要不是你这么想得到他的话,我几乎希望艾拉退出了。让我们来讨论一下实际情况吧。你能否告诉我,这件事你打算怎么做?」
「我只能从纯理论方面谈谈,拉撒路;我的记忆表明,这种事以前从来没有尝试过。但它与完全克隆的回春过程相似,在这个过程中,计算机会把旧大脑中的记忆转移到克隆体内那个空白大脑中去。从另一个方面讲,这与我把首相官邸里的『我』转移到多拉舱室里的『我』那里的过程类似。」
「密涅娃,我觉得实际过程会比这两种情况都更复杂一些,而且危险得多。这两个过程需要的时间不一样,亲爱的。从机器到机器只需要不到一秒钟的时间。但我想,那个完全克隆过程至少需要两年时间。太着急的话,结果就是一具死去的老尸体和一个新白痴,不是吗?」「有过这样的先例,拉撒路。但过去的两个世纪里没有出规过这样的事。」
「嗯……我的意见没有什么价值。你必须和一个专家谈一谈,而且必须是一个你能信赖的专家。也许是伊师塔,但她可能不是你需要的人。」
「拉撒路,对这个冒险来说,没有人是专家;从来没有人做过这样的事。伊师塔是可以信赖的;我已经和她讨论过了。」
「她说了什么?」
「她说她不知道是否可行,就是说不能保证实践中的第一次尝试就会成功。但她非常同情我——她是一个女人!她正在考虑能采取什么措施来降低危险性。她说这需要最精细的基因手术,还需要能进行完全成人克隆的设备。」
「我想我可能没有完全理解你的意思。进行克隆并不需要最高端的基因手术;我自己就做过克隆。如果你计划在子宫里克隆的话,代孕妈妈九个月后就能给你一个婴儿。这样更安全、更简单。」
「但是,拉撒路,我无法把我的记忆库转移到一个婴儿的大脑里。地方不够大!」
「唔。是的,的确是这样。」
「即使是一个成年人的大脑,我也不得不认真地选择该转移什么、留下什么。我不能只做一个简单的克隆手术。必须是一个复合手术。」
「嗯——我今天晚上脑袋不太灵光。不,你不会想要谁的克隆体,再把你自己的个性和经过挑选的学识植入这个克隆体的大脑。哪怕是伊师塔的克隆体都不行,你不想变成她的双胞胎姐妹。唔,亲爱的,我可以把我的第十二对染色体给你吗?」
「拉撒路!」
「别哭,姑娘;你会把你的机器都弄锈的。据说那对染色体能决定人的寿命,但我不知道这种理论是不是有依据。即便是真的,我给你的这对基因说不定也已经老化了,像快停摆的钟。你用艾拉的第十二对染色体可能更好一些。」
「不。艾拉的什么我都不要。」
「你不想让他知道你的打算吗?」拉撒路沉思着,然后接着说道,「哦——你要为下一代考虑,对吗?」
计算机没有回答。
拉撒路柔声说:「我本该知道的,你打算来一个全套的,当妻子,生孩子。这么说,你也不愿从哈玛德娅德那里要什么东西;她是他的女儿。除非基因图谱显示我们能够避免风险。唔——亲爱的,你想要一个尽可能『杂揉』的复合体,对吗?让你的克隆体是一个独特的有血有肉的人,而不是极为相近地复制其他任何一个受精卵的结果。也许有二十三个父母?这是你想要的吗?」