第27章

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阳泰竖起食指:“很简单!在这苏州城里,我们长洲打行的话就是规矩!苏州地面不太平,好在有我们打行威震宵小,你们这些外来的生意人才能有口饭吃。这苏州城里大大小小几千家商铺,哪家哪户不受我义父的关照?你这家药铺虽然不大,可咱们也不能不管,不过照规矩,兄弟们也不能白辛苦。我看,你这家店每个月给咱们兄弟交上三千两银子的茶水费,泰爷包你平安无事,怎么样?”

程临渊拱手道:“阳兄的大名,在下是久仰了。只是我也是刚到,店里的账目还没算清,阳兄能否宽容几日。等月底清账后,在下自然有孝敬奉上。”

阳泰没想到程临渊答应得如此爽快,将信将疑地打量了他一会儿,皮笑肉不笑地道:“好,我就等你的孝敬!小子,你可别想耍什么花样。否则的话……”脚下猛一用力,地面的青砖顿时碎了一片!

“岂敢。”程临渊眼中微芒一闪。

“我们走!”阳泰一声令下,一行人呼啦啦地去了。

程临渊目送阳泰等人远去,这才俯身从那一片碎裂的青砖拣起了一小块,在指间微捻,还没等他用力,那碎片已化为齑粉,簌簌而下。淡淡一笑,他低声道:“第七层的少阳玄罡……区区一个黑帮头目,实力却不下江湖上的一流高手。看来这长洲打行倒是有点意思……”

“公子,我们现在就去对付那些黑道么?”云澈期待地问,来苏州的当天就和十三太保起了冲突,这让他心中格外兴奋。

程临渊瞥了他一眼,淡淡地道:“别像你九哥似的,整天想着打架。临危之际,更要定心养性才是……”沉吟片刻后,唇边露出一抹微笑,“我们先去钓鱼吧。”

“钓鱼?”

“丝垂遥溅水,饵下暗通流。既然到了水边,又焉能不垂钓?这太湖银鱼可是很出名的……”程临渊深远的目光向西方望去。

熔金般的余晖中,青山衔日,斜阳正红。

第六章

【席丝】

三万六千顷,玉壶天地寒。太湖接苕荆二溪,下浊黄浦、吴淞、长江。怀抱大小湖泊过百,周行河道密如蛛网,过往船只络绎不绝,自两宋以来,便是商贾的福地。

太湖东山。华屋富户毗街而临,白沙枇杷,乌紫杨梅,婆娑繁盛,一派富足景象。就在这小小的半岛上,却居住着苏州府数一数二的世家大族——东山席家。

席家大堂中,家主席万兴端坐如山,他的长子席百常则在一旁躬身而立,大气也不敢喘一口。

席万兴今年七十六岁,满头白发苍然如雪,双跟似闭非闭,看似无精打采,可不经意间闪过的冷芒却凌厉如锥,摄人心魄。

作为席家的家主,他已经历了太多,见过太多青年才俊。可他从未见过任何一个年轻人可以给他如此大的压迫感。那个人就这样静静站在自己面前,稳得像块磐石。不愧是东海“苍兕”王执王九峰的义子——“狻猊”王劦!

“东海狻猊大驾光临,席万兴真是荣幸之至。不知少船主此次前来有何指教?”席万兴语气平静地问。

“此次晚辈拜访席翁,有两件事。”王劦开门见山地道,“其一,义父座下有人叛逃而出,并盗走了义父的居柿图。此人逃到姑苏后已被晚辈击毙,可居柿图却流了出去,还请席翁帮忙追查。”

“哦?不知那居柿图有何珍贵之处,竟让九峰船主如此大动干戈?”席万兴试探着问。王劦没有回答,仍旧静静地望着席万兴。

席万兴失笑道:“是老夫多问了。不知少船主要老夫如何帮忙?”

“人手。”王劦平静地道,“大量的人手。最好是能请姑苏剑派出面,帮忙追讨。”

席万兴皱眉不语。虽说王九峰雄踞东海,双方平时也多有往来,可对方毕竟是为朝廷所不容的海寇。生意上的事好说,可要是派人供其差遺,万一哪天朝廷怪罪下来,那可是谋逆之罪。他席家有根有底,可没法像王执一样,跑到海上称王称霸。

“阆丝今年大卖,潞泽二州的绸铺所购的阆丝比往年多了四成。席翁今年收的湖丝可不少吧?”王劦突然道。

席万兴表面不动声色,心中却惊疑不定。洞庭东西两山,推其首户,东山是席家,西山则为沈家。席家经营布匹,沈氏则独霸丝帛业,多年来两家共同把持两山,各自相安无事。但席万兴雄心勃勃,不甘丝帛这块肥肉旁落,一直虎视眈眈,试图染指丝帛业,只是沈家实力雄厚,在苏州树大根深,席万兴也不敢轻易寻衅。虽然如此,他却独辟蹊径,从丝市上找到了沈家的穴门。

其时天下之丝,莫精于湖丝。菱湖之水深而清冽,最是适合缫丝,所产的七里丝光泽可爱,洁润异常,天下上等绸缎大半用的都是湖丝。席万兴高瞻远瞩,多年前就已派得力手下在湖州暗中开设丝行,出任丝牙。如今湖州的菱湖、双林等几个大丝市几乎由席氏的丝行一手把持。