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郭老夫人不意她竟如此不管不顾,毫不意明家脸面地说了出来,不禁气得脸色发青。有心要拦,但终究碍着瑾王威势不敢造次。待周姨娘说完后,她正提心吊胆等着瑾王发作,不想,却是半晌都没有动静。惊讶之余,她抬眼悄悄向瑾王看去,却见瑾王眉关微蹙,一脸若有所思。 郭老夫人对朝堂局势一无所知,自然不知道瑾王外宽内忌,并不像皇帝那样忌恶如仇。只要对方还有利用价值,所犯事情又不是于自己有损,他实际并不乎。当下踌躇为难,也并非全然是因为震惊明守靖所作所为,多是考虑如何将这件事影响降到低,保住同个阵营人。但想来想去,又觉得兹事体大,很难轻易压制下来。而此事一旦外泄必然会引起轩然大波,届时人们不但会将明守靖骂得体无完肤,连带恰巧来访、知道了来龙去脉自己也会受到牵连,有甚者,说不定还会被人们编派成同党。 思虑再三,瑾王仍是有些拿不定主意:是要狠辣行事,不惜除掉所有知情人以保住明守靖;还是将此事上报朝堂,为自己向来被世人交口称赞公允君子形象再增色一笔。 正左右为难之际,忽然听白文启十分震惊地说道:“姐夫——你,你怎么能干出这种混账事来?亏你还是状元郎,满腹诗都读到哪里去了?富贵易妻,事泄杀兄,你——你做都是什么事啊!漫说现世里落个身败名裂,将来下到阴曹地府,也是要遭报应!” 适才明守靖见来是瑾王与白文启,原本心中稍安,只道这两人必会维护自己,设法替自己兜住这个秘密,毕竟他们如今是站同一阵营,可谓一荣俱荣,一损俱损。不想瑾王听罢来龙去脉尚未开口,白文启便先开口训斥了自己一顿,瞧那架势竟是要兴师问罪! 明守靖正觉整个身子都浸到了冰窟里,后一线希望也行告破灭之际,却又听白文启一脸沉痛地说道:“不过,想想当年父亲因为顾虑你已有妻室,不愿让姐姐嫁过来屈侧室之位事情,我也能理解几分你这么做原因。姐姐与你乃是天造地设一双壁人,若就此拆散,非但你们,连我都要觉得抱憾终身。但无论如何,你也不该做下那糊涂事啊!” 说着,白文启突然向瑾王行下大礼去,恳求道:“王爷,微臣知道姐夫与姐姐做下事情实罪无可赦。但您或许不知道,当年姐夫进高中,夸官游街时神气模样引得多少女儿家芳心大动,微臣姐姐便是因那时茶楼内偶然往下看了一眼,从此情有独钟。唉……想来他们也是为了促成这段姻缘一时糊涂才造下了杀孽,微臣恳请您看他们并非故意份上,从轻发落。” 瑾王看了白文启一眼,无可无不可地问道:“依白大人意思,该当如何?” 白文启道:“堂堂朝臣做出这等事来,虽与朝廷无涉,但宣扬出去到底也会有损朝廷颜面。况且刑不上大夫,如果事情闹大发了,外头非议也不好听。不过,姐夫既是触犯刑法,也不得不罚。依照微臣愚见,不如您就先将事情原原本本告知陛下,之后再向陛下进言建议,依律剥夺姐夫职位和姐姐诰命,将他们逐回老家思过,但对外只宣称他是渎职去官。这样既保全了皇家体面,又严惩了罪者,正是两全之策。不知王爷以为如何?” 瑾王正愁着处置不当会引起白家反感,见白文启自动请缨出了这个主意,且又不是一昧袒护自家人,教自己难办,自是无有不允。虽然有些遗憾以后没法再利用明守靖这个吏部尚为自己安插人手,但转念一想,以白孟连之能,去了一个明守靖,定然也还能扶持其他人上来,继续将这个肥缺握手中,便又释怀了。 当下,他看着白文启,欣然说道:“果然是万全之策,稍后小王入宫,便报与皇兄知道。” “多谢王爷替微臣姐夫姐姐保全颜面!”见瑾王答应,白文启心中顿时一块大石落地。事已至此,为了防止被人继续深入追查下去,只能推出两个够份量人来顶缸了。好白氏与明守靖这件事上手脚都不干净,这般处置也是顺理成章,并不算冤枉了他们。总之,只要隐瞒住不让任何人查觉到明守承之死与父亲有关就好。 他们三言两语,一下便决定了明守靖将来。别人看来,能保得一条性命已是万全之策,但对明守靖来说,夺权去势,罢黜被逐,却比杀了他加难受。瑾王与白文启交谈功夫,小厮已拿了伤药与屉凳过来准备将他送去房间,他却拼着后一分力气推开了他们,哀声请求道:“王爷,下官——下官实是不曾犯过残害兄长这般背德丧行恶事,能否请您再斟酌斟酌,收回将下官撤职成命?”