122 瑾王撞破

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明守靖过来却不是为了劝解林氏,而是见小厮们碍着主子不敢和前,气得想亲自动手拉走程婆子。但听到周姨娘话,他却是立即恼羞成怒,暂且搁下程婆子之事,反手先甩了周姨娘一记耳光,骂道:“贱妇!这等疯婆子胡言乱语你也相信?当心我治你个沆瀣一气之罪!”

这一巴掌力道极大,周姨娘不但被打得歪到一边,几乎带倒了林氏,连鼻子也立即渗出了血迹。但她一反平日木讷谨慎,毫不退让地说道:“老爷,若你果真清白无辜,为何这般沉不住气,被人一问就喊打喊杀?旁人眼里,你这样子简直就是想灭口!”

听到这强硬回答,纵然明守靖惊怒交加,又饱含恐惧,也不禁目瞪口呆起来:今日真是反了天了,连平时安静得像个死人一样失宠姨娘也敢对自己大呼小叫!

老夫人旁也是疑惑不解,连忙说道:“你跟着瞎掺和什么,还不过来扶着我!”

她虽然程婆子说话之时,已从儿子反应知道对方所说不假,但她终归是明守靖亲娘,自然不忍眼睁睁看着他因此背上人命案子,从此仕途毁,所以便开口来和稀泥。

周姨娘自然看破了她用心,但也不气恼喝骂,只冷笑道:“老夫人,你只想着他是你儿子,要替他遮掩混瞒,可你想过没有,被他害死除了颜夫人还有大老爷!大老爷难道就不是你儿子吗?他当年虽不曾得中状元,却也是榜上有名进士,因一身傲骨被御史台破格擢为言官,若非因这场无妄之灾横死,定然也有个锦绣前程!你这般偏袒维护,大老爷若天有灵,不知该做如是想!”

老夫人刚才出言偏帮明守靖时,只想着小儿子千万不能出事,否则一旦他声誉受损,官位不保,便要牵连得明府从此败落,一大家子人还不知该沦落到什么境地。这十几年来她早就享惯了清福,万万不愿再回去过当年那种苦日子。遂满心想要将事情压下来,纵然颜氏死得冤屈,但往后加倍给她烧些金银,再替她翻了坟墓好好做场法事,也算对得起她了。情急之中,竟是一时忘了大儿子也是死明守靖手上。

当下听了周姨娘尖刻嘲讽,老夫人不禁面上一白,嘴唇也微微哆嗦起来,再说不出半个字来。

明守靖听罢却是气急败坏地吼道:“你这忘恩负义婆子,满口胡沁些什么!我岂会做出杀兄这等有违人伦事情来!我看你们必是串通好了,买通两个低贱人来合演今天这场好戏,非要给我扣上罪名不可!说,是谁指使你们干?!难道是白氏那个贱人恨着我,所以收买了你们来污蔑我?!”

见他矢口否认,还抵赖得理直气壮,周姨娘不禁怒不可遏,多年修身养性伪装彻底撕破,失控地尖声说道:“你还敢抵赖!你大哥一生刚直,从来瞧不惯你表面清高,实则为了利益狠心无情作派。只是当初你虽屡屡犯些小错,却终究没做过太过份事情,他才有所容忍。谁知你一朝得势中了状元,为了攀上丞相这门好亲,竟连发妻也忍心杀害!他查出真相后自是勃然大怒,去问过白氏之后又去找你对质!但你却是不肯承认,于是你们又吵了个天翻地覆,他见你不知悔改,就怒气冲冲地走了,临去前说必将此事奏报与陛下知晓。言官品级虽低,奏章却可直达天听,任何人都不许扣押私截,否则便等同被弹劾之人同党。你当即就慌了手脚,躲到白氏院内嘀咕许久,后来——第二天清早,下人才发现他死自己书房里,死因至今不明!你敢说不是你动手?!”

听她将来龙去脉说得清清楚楚,神情又是哀恸又是愤怒,不似作伪,其他人不觉都信了七八成,眼神纷纷落明守靖身上,看他怎么辩解。

但独有明华容一人若有所思地看着周姨娘。见她提起长房早逝明守承时,神情于哀伤之中多了几分说不清倾慕追思,心中立即了然地划过一声叹息:原来如此……现她总算明白,周姨娘诸多苦心筹谋,一朝发难,所为究竟是何事。

而受了周姨娘连珠炮般质问明守靖,愈发气极,急眉赤眼地高声辩解道:“大哥生性耿直,朝中被他弹劾过不知有多少人,甚至连白丞相当年都被他当面直斥过,谁知道他招惹了什么仇人!前朝言官因为弹劾受到报复也很有几个,大哥定是不幸遇到了这种人,才落得英年早逝下场,和我并无半分干系!”

周姨娘见他百般抵赖否认,心中愤恨甚,目中似要喷出火来,原本平凡面孔扭曲得教人不敢直视:“是啊,他一生耿直,恐怕死也想不到,对自己下了狠手竟会是嫡亲弟弟!他若真是与其他人结仇被杀,那此人为何不早不晚,偏偏就他要揭穿你老皮时候下手了?禽兽尚且知道护着一个窝子里血亲,你却为了一己之利,一再害死至亲之人,当真是禽兽不如!”