082 入宫赴宴(2)

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明府虽然内城,但走到皇宫城门亦颇需一段时间。穿过长长朱雀大街,马车停皇城旁时,天色已然透亮。

“小姐,已经到了。”坐一旁青玉说着,先一步掀帘下车,摆好脚踏,才扶着明华容下来。

今天是个晴天,初升朝阳从被染得透绚多彩薄薄云彩后半探出来,金黄阳光照皇城高大巍峨城墙上,颇显威仪。厚重砖墙与城垛并不洁完美,许多地方都有了历经风雨岁月留下痕迹,但沧桑之余,却显得低蕴深厚,让人心生敬畏。这天下至尊者所居之处,果然是大气磅礴,别处望尘莫及。

视线略略一转,从高大城墙移到城前,明华容说道:“原来有不少人到得早。”

城门前专为权贵们留出空地上早停放了二十来张或大气或古朴,或典雅或精美,装饰迥异,又无一例外皆是名贵马车。许多穿着朝服臣子,锦衣华服公子,与精心装扮小姐正下人簇拥中下了车向城门走去。而另一些靠墙角马车前,车夫们是百无聊赖地缩着脖子打盹,显然已是来了一段时间了。

明守靖这时也已下得车来,面向城门,以目示意,向明华容说道:“这里开了两扇城门,一会儿为父会从左侧那扇进去,你则走右边门。验过令牌,进入宫墙之后自会有掌事宫女接引你,告诉你里头规矩。你一定要遵从她们话,切不可妄行妄动,如若因此出了差池,我唯你是问!”

因为近来三个女儿里倒有两个出了事,明守靖不由也对明华容严苛起来,遂将话说得十分严厉,口吻如同刻板上司对待下属一样,全无身为人父温和。

一旁青玉听着,不禁露出几分不平神情。明华容却仿佛毫不意,只看似恭顺地说道:“是,老爷。”但稍加留意,却能看出她眼中冷锐嘲弄之色。

明守靖却根本未察觉到,只为她乖顺反应满意地点了点头,顿了一顿,忽然又说道:“你怎么叫为父老爷,也该学着霜月,称我父亲才是。”

明华容只当没听见这话,毫不理会。而明守靖此时也无心这些细枝末节上纠缠,将出入令牌递给她,说道:“我马上入城,你也莫再耽误,这便进去吧。”

“是。”待他走后,明华容又向周围打量片刻,便收回目光,扶着青玉手,戴好风帽向前走去。

此时右边城门处已站着两三位小姐,正等待守卫验看令牌。其中有两人似是熟识好友,正神态亲密地低声交谈,落了单被晾一旁那个枯等无趣,便东张西望地打发时间。视线掠过明华容身上时,却是一愣,过了一会儿才反应过来,难以置信地失声叫道:“明华容?!”

被突然叫到明华容闻声看去,一个熟人赫然映入眼帘,却是几日前曾见过杜唐宝,便点了点头,淡淡道:“原来是杜小姐。”

杜唐宝却顾不上回礼,兀自上上下下打量着明华容,脸上掠过几分不甘,几分悻然:“打扮得妖妖娆娆,给谁看来。独秀呢?怎么就你一个人来了?”

若论装扮,其实杜唐宝打扮得艳丽豪奢,手腕脖颈上都佩戴了许多珠宝玉石,脸上亦画了相衬浓妆。说这种话,无非是见不得向来看不起又讨厌人显好罢了。明华容懒得跟她计较,亦不想回答她问题,只抱着手炉站旁边,慢慢等待。

杜唐宝性格是跋扈,见状细眉一竖,立时吵嚷起来:“你真当自己是明家大小姐了?好大架子!本小姐问你话,你竟然敢毫不理睬?!”

明华容原本不想与这种没脑子人计较,但见周围人都好奇地看过来,旁边值守皇城侍卫虽然纹风不动,眼风却也扫向了这边。她不想横生枝节,刚要说话,却听身后传来一个爽利又不失娇美声音:“隔着老远就听到这声河东狮吼,我当是谁,原来又是杜小姐啊。听说你前几天受惊生病了,我还说得空去探望探望你,现看来,都是误传罢了。杜小姐这般中气十足,头上手上挂了这么多也不嫌重得慌,可见定然是没有生病,倒教我白白担心一场。”

她说得貌似诚恳关切,但听清了人都忍不住去打量杜唐宝装饰,一看之下,皆是忍俊不住:诚如她所说,杜小姐身上首饰确是太多了,几乎抵得上一个中等人家小姐首饰匣子里所有珍藏,活脱脱一个会走路珠宝展示架子。

涵养差些当场就笑了出来,而涵养好些也只是别过脸去量不笑出声而已。听到众人笑声,杜唐宝脸上胀得通红,连特地擦得厚厚珍珠茉莉粉都盖不住:“你——卢燕儿!你敢戏弄我!”

出言为明华容解围正是礼部尚书之女卢燕儿,她刚下了马车,也要来右边天仪门等待验牌入城,正愁没个聊得来小姐做伴,远远看到明华容,顿时眼前一亮,兴高采烈地走了过来。谁知人还没走近,就先听见杜唐宝叫嚣。卢燕儿向来看不顺眼姓杜无脑跋扈,见她竟敢闹到自己朋友头上,自然是要出言帮上一把。