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“奥迪·帕尔默是怎么越狱的？”
“他用从监狱洗衣房偷来的床单和洗衣机桶做成一个爪钩，靠那个爬过了围墙。越狱之前几小时，他说他要去洗衣房拿落在那儿的东西，一个尉官就让他去了，也没发现他没从那儿回来。我们觉得他应该是一直躲在洗衣房里，直到晚上十一点塔楼的守卫换班，才跑了出去。”
“警铃都没响？”“有一个在快十一点的时候响了一下，但看起来像是线路出了问题。我们重启了系统，花了大概两分钟。他应该就是利用那点时间翻过了围墙。我们带着警犬一直追踪到丘克峡谷水库，但这可能是他用来甩掉我们的计谋。到目前为止，还没有人能从那片水库逃脱。最有可能的情况是，他在围墙外面安排了什么人接应他。”
“他身上有现金吗？”
典狱长在椅子里不安地动来动去，这种盘问对他来说并不容易应付。“我们已经查过，帕尔默每两周会以一百六十美元的最高额度从犯人信托账户里取钱，但是几乎没在物资供应处花过什么钱，所以我们估计他身上最多可能有一千二百美元。”
现在距离越狱已经过去十六小时了，还没有人报告说看到过奥迪。
“昨天你们的停车场有没有出现过陌生车辆？”
“警察正在查看监控录像。”
“我要一份过去十年内所有探视过帕尔默的人员的清单，还有他的信件和电子邮件的所有细节。他在监狱里能不能接触到电脑？”
“他在监狱图书馆里干过活儿。”
“那里有互联网吗？”
“有，但是有监控。”
“谁负责监控？”
“我们有个图书管理员。”
“我想和这人谈谈。我还想和负责帕尔默的社会工作者、监狱的心理医生，以及所有和他有过密切接触的监狱工作人员谈谈。还有那些犯人——帕尔默有没有跟哪个犯人走得很近？”
“这些人我们都审过了。”
“可我还没审过。”
典狱长拿起电话，打给他的副手，说话的时候嘴里像叼着一根铅笔般咬牙切齿。德西蕾听不清楚他们在说什么，但从他的语气里倒是很容易听出些端倪。她在这里的受欢迎程度大概就像一只出现在草坪派对上的臭鼬。
德西蕾在斯帕克斯典狱长的陪同下来到监狱图书馆，随后，典狱长称说自己要打几个电话，之后就离开了。现在他嘴里有一股难闻的味道，让他等不及想用一杯威士忌漱漱口。他不像今天这么倒霉的时候，或许会喝过头，称自己犯了偏头痛，把窗帘都拉上，会议也随之取消。
他从一个文件柜的抽屉里拿出一瓶酒，往咖啡杯里倒了一杯。他出任三河监狱的典狱长已经两年了。他是从一个安全级别较低的小型监狱被提拔上来的，因为那座监狱在他管辖期间只发生过很少几件值得汇报的事故。这让人们对他的能力抱有一种错误的印象。如果这里的犯人也能这么容易被控制住，他们就不会关在这里了。
斯帕克斯典狱长从没思考过犯罪行为到底是犯人的本性引发的还是后天遭遇促成的，但他的确认为这是全社会的失败，而不只是矫正体系的失败。这个想法和当时的得克萨斯州政府并不十分契合，因为得州是一个把罪犯当牲口对待的地方，因此制造出了不少“沉默的野兽”。
奥迪·帕尔默的监狱档案正摆在典狱长的书桌上。他没有滥用麻醉剂或酗酒的历史，从没受过处罚，也没被取消过权利。入狱第一年，他因为和别的犯人发生冲突进了几次医院。被捅过（两次）。被砍过。被打过。被勒喉。被下毒。犯人们之后消停了点，但时不时还会有些人想要他的命。一个月前，还有一个犯人隔着牢房门把打火机里的液体洒进奥迪的房间，想把他烧死。
不过，即便受到这么多的攻击，奥迪·帕尔默也从来没有想着把自己和监狱里其他犯人隔绝开来。他没有要求过特殊待遇或特别庇护，也从来没有试图篡改规则以改善自己的境遇。和大多数监狱档案一样，这份档案几乎没有提供任何关于奥迪的背景信息。也许他小时候的成长环境一团糟。也许他父亲是个酒鬼，也许他母亲是个吸毒的妓女，又或者他出身寒微。从档案里看不出任何对他越狱行为的解释或是预警，但是他的案子里确实有一点东西让斯帕克斯典狱长坐立不安，就像他身上有个地方隐隐发痒，但他就是够不着。或许问题出在他今早在访客停车区看到的那两部陌生的汽车上，其中一部是深蓝色的凯迪拉克，另一部是带有保险杠和射灯的敞篷小货车。坐在凯迪拉克里的那个人都没进访客大厅的大门，只是时不时从车上下来伸伸懒腰。那人穿着黑色的紧身西装和皮靴，又高又瘦，没戴帽子，脸色白得异乎寻常。
另一辆车的司机早上八点就到了，但是直到三个小时之后才出现在接待区。他身材壮硕，肚子有点隆起，头发在耳朵上面修剪得整整齐齐，身穿地区治安官的制服，上面能看见熨得笔直的折缝。
“我是德莱弗斯县的瑞安·瓦尔德斯警长。”他一边说一边伸出手来，那只手握上去又干又冷。
“你来这儿可开了好一段路吧，警长。”“是啊。你今天早上似乎很忙。”
“但现在时间也还早。我有什么能帮你的吗？”
“我是来帮你追缉奥迪·帕尔默的。”
“谢谢你的好意，但是联邦调查局和本地警方已经掌握了情况。”
“那些联邦调查局的人什么都不懂！”
“你说什么？”
“你们现在对付的是一个根本就不该被关进中等安全等级监狱的冷血杀手。他本该直接被送上电椅。”
“我不负责对他们进行判决，警长，我只负责把他们关起来。”
“那你在这方面做得怎么样？”
典狱长脸上的血色一点点退去，眼睛里开始冒出炭火一样的红血丝。十秒。二十秒。三十秒。他感到血管里的血在太阳穴附近突突地涌动。最终，他还是开口了：“一名犯人在我的看管下越狱了，我对此负全部责任。这是一个学习谦卑的好机会。希望你有时间也学习一下。”
瓦尔德斯摊开手掌向他道歉：“我很抱歉，我们的谈话进行得不是很顺利。但是奥迪·帕尔默对德莱弗斯县治安官办公室来说有特殊的意义。最开始就是我们把他抓住并对他提出指控的。”
“这我知道，但是他现在已经不归你管了。”
“我觉得他可能会逃回德莱弗斯县，在那儿跟他以前的同伙取得联系。”
“你有什么证据？”
“这当中的信息我不能告诉你，但我向你保证，奥迪·帕尔默是一个极其危险并且牵涉甚广的人物，更不要说他还欠得克萨斯州政府七百万美元。”
“那笔钱属于联邦政府。”
“你这就是在跟我抠字眼了，典狱长。”
斯帕克斯仔细端详起眼前这个比他年轻的男人。他的脸色说明他缺乏睡眠，脸颊上散布着青春痘留下的印记。
“你来这儿到底是为了什么，治安官？”
“我已经解释过了。”
“我们今天早上七点才刚刚对外宣布奥迪·帕尔默越狱的消息，而那时你已经把车停在外面至少一小时了，所以我猜，你要么早就知道他打算逃跑，要么就是有什么别的打算。”
瓦尔德斯站起身来，把两手的大拇指插进皮带。“典狱长，你对我有什么意见吗？”
“如果你没有表现得这么自以为是，或许我对你的印象会好一点。”
“有四个人在那起劫案中被杀了。不管是不是他开的枪，帕尔默都要对他们的死负责。”
“那是你的看法。”
“不，这是事实。案发当天我就在现场。我跨过那些残缺的身体，踩过一摊摊血迹。我看到一个女人在自己的车里被活活烧死，她的尖叫声直到现在还在我脑海里回响……”
假惺惺的同志情谊像脱钩的鱼儿一样消失了。警长笑了笑，没有露出牙齿，说：“我来这儿是向你提供帮助的，因为我了解帕尔默，但是现在看来你似乎并不感兴趣。”