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「什么样的活儿？」「哦，不过是越狱之后的一点收尾工作。有些人太凶恶，我不能放他们出去。所以在弄掉栅栏和铁门之前必须先解决他们。当然，我已经慢慢地把这城市灵悟了好几个月……有些最坏的人并不在牢里。我一直等待着，列出个清单，对每一个都确保达到完满。所以，既然咱们现在要离开，最好顺便让那些人解体，把他们送回队尾，重新排队，好从头再来。顺便说一句，正是通过灵悟，吉尔才从犹犹豫豫变成了真心赞同。她终于完满地灵悟了：人不可能被杀死。我们不过是充当了一回裁判，把动作『过于』粗野的运动员罚下场而已。」
「扮演上帝你就一点不害怕吗，小家伙？」
迈克高高兴兴地咧开嘴，一副问心无愧的样子，「我就是上帝。你是上帝……我弄走的任何一个混蛋都是上帝。朱巴尔，据说上帝能注意到每一只坠落的麻雀。的确如此。但在英语里，最接近事实的说法应该是，上帝没法不去注意每一只麻雀，因为麻雀就是上帝。当猫偷偷跟在麻雀身后时，它也是上帝，它们俩都在执行着上帝的思想。」
又一辆空中汽车试图降落，并且消失；朱巴尔没吭声。「昨晚你把多少人弄出局了？」
「喔，大概四百五十左右，我没数。这座城市挺大的。今后一阵子，它会变成一个特别正派的地方。当然，不是根治。除了修行，没有根治的法子。」迈克露出不开心的表情，「我要问你的就是这个，父亲。恐怕我误导了咱们的兄弟。」
「怎么说，迈克？」
「他们太乐观了。他们看到修行给我们带来了什么，他们知道自己多么快乐，多么强壮、健康、觉悟，知道大家彼此多么相爱。现在他们以为自己灵悟了，以为整个人类都将得到这种祝福，剩下的不过是时间问题。当然，不是明天。有些兄弟灵悟到，对于这样一个任务而言，两千年也不过是眨眼的工夫罢了。但那一天总会来临的。
「我曾经也这么想，在一开始的时候。是我让他们这么想的。
「可是，朱巴尔，我漏掉了一个关键：
「地球人与火星人是不同的。
「我一次又一次地犯下这个错误。之后我会纠正自己……却仍然会一再重犯。对于火星人可行的东西，对地球人不一定能行。至于那些概念性逻辑，虽然只能以火星语表达，但的确对两个种族都适用。逻辑是不变的……问题是材料不同，所以结果也不一样。
「在火星上，假如大家饿了，有些人就会自愿以身相饲。在火星这是不言自明的——而且是一种荣誉，我不明白地球人为什么不这么干。我也不理解为什么这里的小孩子被捧上了天。要是在火星，这儿的两个小宝宝会被扔到门外，任她们自生自灭。十个若虫里头，九个都会在第一个季节送命。我的逻辑是正确的，可对材料的解读却错了：在这里，相互竞争的是成年人，而不是孩子们；但在火星上，成年人从不竞争，弱小者在婴儿期就已经淘汰了。不过，尽管方法不同，竞争和淘汰都同样存在……否则一个种族就会每况愈下、日渐衰亡。
「而我在做的，是把两头的竞争都去掉。婴儿之间不竞争，成年人也不竞争。我不知道这么做对不对。但最近我灵悟到，人类是不会允许我这么干的。」
杜克把脑袋探进房间，「迈克？你看过外头吗？酒店周围聚了一大帮人。」
「我知道。」迈克点点头，「告诉其他人，等待尚未完满。」他继续对朱巴尔说，「『你是上帝』，这不是欢乐与希望的信息，朱巴尔。它是挑战，也是承担个人的责任，勇敢无畏，绝不退缩。」他露出悲伤的表情，「可我很难能让人接受这一点。只有极少数人，只有这些与我们在一起的兄弟们能理解我。他们接受了伴随甜蜜而来的痛苦，敢于将苦涩一饮而尽——并且灵悟它的意义。而其他人，成千上万的其他人，他们要么把它当作免费的奖赏，当作一种『皈依』；要么就干脆视而不见。我费尽口舌，他们还是坚持以为上帝是某种异己的东西，以为上帝巴不得拥抱和抚慰每一个懒惰的蠢货。我告诉他们，他们必须自己作出努力……他们所有的麻烦都是自己造成的……可这样一个念头，他们根本不能碰，或者不想碰。」
火星来客摇了摇头，「我失败的次数远远超出了成功。真不知道等达到完满的灵悟时，我会不会发现原来自己一开始就走错了道。这个种族是不是必须彼此分裂、相互仇恨、攻击，是不是必须经常不快乐，甚至与自己的自我兵戎相见……而这一切仅仅是为了完成每个种族都要进行的淘汰。告诉我好吗，父亲？你必须告诉我。」
「迈克，你怎么会以为我他妈就是全知全能的？」「或许你不是。但每次我需要知道什么的时候，你总能告诉我答案。当等待完满以后，也总是证明你是对的。」
「见鬼，别想神化我，我拒绝！不过，我的确看出一件事，孩子。你总劝其他人永远别匆忙——用你的话说，『等待将会完满』。」
「没错。」
「但你却违反了自己定下的规矩。你只等了一小会儿。用火星人的标准看，实在短得可怜。只等了一小会儿，就迫不及待地想认输了。你已经证明自己的系统对一小群人是有效的。我很高兴为你证实这一点；我还从没见过如此幸福、健康、愉快的人。对于你所花去的那一点点时间，这样的结果应该足够了。等这个数目翻上一千倍时，你再看看吧。所有人都在工作，在享受快乐，彼此毫不忌妒。到那时，你会怎么说？」
「你说得对，父亲。」
「我还没说完呢。一百个人里面有一个没上你的钩，于是你就发愁，怕人类没有现在这些罪恶就过不下去，怕人类必须要用它们来实现优胜劣汰。可是，见鬼，孩子，你一直干的不就是淘汰吗？或者说，失败者由于不听你的话，自己完成了淘汰。你想过消除钱和财产吗？」
「唔，不！在巢里我们的确不需要，但——」
「任何健康的家庭都不需要。但出了家门，你就得用它跟其他人打交道。萨姆告诉我说，咱们的兄弟非但没有变得不食人间烟火，反而比过去更会刮钱了。是这样吗？」
「噢，是的。一旦你灵悟挣钱，它就会变成一个非常简单的小把戏。」
「你刚刚给登山宝训里又添上了一条：『精神充实的人有福了，因为他能搞到钞票。』咱们的人在其他领域干得如何？比一般人更好还是更坏？」
「噢，当然是更好了。你看，朱巴尔，修行并不是信仰；它只是一种方法，让你在任何事情上都能高效运转。」
「你已经回答了自己的问题，孩子。假如真如你所说——我不做判断，我只提问题，你来回答——那么竞争非但远远不会被消除，反而会比过去更加激烈。如果有千分之一的人有这种潜力，能听懂你传达的信息，那你要做的就再简单没有了：把你能做的做给他们看。然后，用不了几代人的时间，傻瓜就会死光光，你的信徒会继承地球。无论那是多久之后——一千年、一万年，反正有的是时间，到时候再去想要不要弄个新篱笆，好让他们跳得更高。一夜之间变成了天使的只有几个人，没错，但别为了这个灰心丧气。我还以为压根儿不会有人合格呢。我本来以为你假装成传教士真他妈傻透了。」
迈克舒了口气，微微一笑，「我原本也开始这么想来着，我真怕自己会让兄弟们失望。」
「真希望你给教会取的是个『臭虫大集合』之类的名字。不过名字并不重要。如果你拥有真理，你就能证明自己确实掌握着它。夸夸其谈是不行的，要做给大家看。」
迈克没有回答。他的眼帘垂下来，身体纹丝不动，脸上毫无表情。朱巴尔不安地扭了扭身子，生怕自己说得太多，把这孩子逼得只能闭缩起来。
不过迈克睁开了眼睛，他开心地微笑起来，「我全想通了，父亲，都是你的功劳。现在我已经准备好了，做给他们看。我灵悟到了完满。」火星来客站起来，「等待结束了。」
①梅萨利娜·瓦莱里亚（Messalina Valeria），罗马皇帝克劳狄(Claudius)的第三个妻子，以淫乱和阴险著称。
②见《马太福音》第五章。