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麦克阿瑟将军说完就坐下了，颤抖的手扯着胡子。说出这段话可费了他不少劲儿。隆巴德说话了。他眼中闪过一丝狡黠 ：
“关于东非土著的事情——”
马斯顿问 ：
“他们是怎么回事？”
菲利普·隆巴德微微一笑。
“事情就是那样。我把他们甩下，自己跑了。为了保全自己嘛。我们在林子里迷了路。我和另外几个人把粮食全带上，然后溜了。”
麦克阿瑟将军严肃地问 ：
“你把自己的部下抛弃了，让他们活活饿死在森林里？”
隆巴德说：
“我也知道自己这样做是有点儿不仗义。但是，我已经说过了，是为了保全我自己的性命！而且土著人本来也把生死这种事看得比较淡，你也知道，他们不像欧洲人。”
维拉抬起头，吃惊地望着隆巴德，说：
“你就让他们……等死吗？”
隆巴德说：
“对，让他们等死。”
他取乐般地盯着维拉惊恐的双眼。
安东尼·马斯顿一边琢磨，一边慢吞吞地说：
“我刚才一直在想，约翰和露西·库姆斯，这两个人应该就是我在剑桥附近撞死的那两个孩子了。可真是倒霉透顶。”
瓦格雷夫法官先生尖锐地问 ：
“谁倒霉？你？还是他们？”
安东尼说：
“是啊，我觉得算我倒霉。当然，你说得也没错，他们俩也够倒霉的。可这纯粹是个意外。他们突然从屋里还是什么别的地方冲出来，撞上我的车。害得我的驾驶执照被吊销了一年。真是倒霉透了。”
阿姆斯特朗医生气不打一处来，嚷嚷道：
“你把车开得这么快本来就不对！像你这样的年轻人对社会简直是个祸害。”
安东尼不屑地耸了耸肩膀，说：
“我的车开得快不快还得另当别论，反正英国的公路是没法指望了，速度根本提不上去。”
他环顾四周，想找自己的酒杯，结果在另一张桌子上找到了。
他跑到靠墙的酒桌边，给自己倒了一杯威士忌加苏打，回过头来说：
“反正不管怎么说，这件事怪不得我，不过是一次意外而已！”
3
男管家罗杰斯搓着双手，舌头舔了舔发干的嘴唇，毕恭毕敬地轻声问道：
“能允许我说两句吗，先生们？”
隆巴德说：
“说吧，罗杰斯。”
罗杰斯清了清嗓子，再一次用舌头润润发干的嘴唇。
“是，先生。刚才那段指控里提到了我和我太太，还有布雷迪小姐。我保证，这家伙说的没有一句是真的，先生。我和我太太一直伺候布雷迪小姐，直到她去世。布雷迪小姐的身体一向不好，从我们开始伺候她的时候，她身体就不好。出事那天晚上刮着大风，先生，她突然就犯病了。碰巧电话又坏了，我们没法给她找医生。我是一路走着把医生请来的，可是医生到的时候已经来不及了。我们确实想尽了一切办法救她。我们两口子对她忠心耿耿，这是事实，不论是谁都会这样评价我们俩。从没有人指控过我们半句，从来没有。”
隆巴德看着罗杰斯由于紧张而扭曲的脸，若有所思。这人嘴唇发干，眼神惊恐。隆巴德心里想着他刚才失手打翻咖啡盘的事，默默地问道： “哦，是这样吗？”
布洛尔恢复了真实身份，盛气凌人地说：
“那老太太去世以后，你们俩应该得到了不少好处吧？是不是？”
罗杰斯打起精神，冷淡地回道：
“布雷迪小姐觉得我们忠心可靠，把她照顾得很周到，所以留了一笔遗产给我们。我想请教一下，这有什么问题吗？”
隆巴德说：
“布洛尔先生，说说你自己吧！”
“我有什么可说的？”
“那份起诉书上面也有你的大名。”
布洛尔脸色一沉。
“你是说兰道吗？那是一起银行抢劫案——伦敦商业银行。”
瓦格雷夫法官先生吃了一惊。他说：
“我想起来了。虽然这案子不是我审的，但我对这件事有印象。兰道难道是因为你的证词才被定罪的。你是负责那起案子的警察？”
布洛尔说：
“正是。”
“兰道被判处无期徒刑，终身劳役，他体质很弱，一年后就死在达特穆尔监狱。”
“他是罪犯，是他把夜班警卫打昏了的，这是明摆着的事，他活该被判刑。”
瓦格雷夫徐徐讲道：
“而你却因为办案有功，获得了嘉奖，我说得没错吧？”
布洛尔一本正经地答道：
“我被提拔了。”
随后，他又一字一句地补充说：
“我这叫尽职尽责，秉公办事。”
隆巴德突然放声大笑 ：
“看来我们都是些奉公守法、尽职尽责的优秀公民啊！当然，不包括我本人。那么，你又是怎么回事呢，阿姆斯特朗医生？还有你那小小的医疗事故？你是做了什么违法的手术吧！”
埃米莉·布伦特小姐十分厌恶地瞥了他一眼，挪得离他远了些。阿姆斯特朗医生维持着他一贯的好性子，就像什么事也没发生一样，仅仅是摇了摇头。
“关于这件事，我也是一头雾水。”他说，“唱片里提到的那个名字，我也搞不清楚是谁。那个人叫什么来着，克利斯？还是克洛斯？我不记得自己接手过叫这个名字的病人，也不记得她和哪起医疗事故有什么关系。我感到相当迷茫！当然，有可能是我做过的某次手术，不过我也记不清具体是哪次了。有的病人送到医院的时候就已经不行了。这种情况多得很！但是只要病人一死，他们总说是医生失职。”
他叹口气，摇摇头。
他心里在想： 喝醉了——就是那次——我喝醉了……醉醺醺地站到手术台上！神经麻痹……双手发抖。是我杀了她，没错，那个女人——变成了可怜的冤魂——要是没喝酒的话，这种小手术根本不会出事。当然，在场的护士心里是有数的——但是没人声张。天哪，那次可把我吓坏了！以后再也不敢了。可是事隔多年，谁会翻出这笔旧账来呢？
4
房间里一片寂静。每个人都看着埃米莉·布伦特。有人偷偷摸摸地盯着她，有人上下打量着她。大家沉默了足足有一两分钟，布伦特这才意识到别人在等她开口说话。于是，她窄窄额头下面的眉毛一挑，说：
“你们都在等我说话？我没有什么好说的。”
法官问 ：
“一句话也没有吗？布伦特小姐？”
“无可奉告。”
她紧闭双唇。
法官摸摸下巴，和气地说：
“你想要保留为自己辩护的权利？”
布伦特小姐毫不客气地回答 ：
“根本就不是辩护不辩护的问题。我这个人做事从来不昧着良心，所以我也没有做过什么会被人谴责的事。”
房间里的气氛显然有些尴尬。但是埃米莉·布伦特不为所动，仍旧不卑不亢地坐着。
法官清了清嗓子，说：
“询问到此为止。罗杰斯，除了我们，还有你和你太太，此外，岛上有别的人吗？”
“没有人了，先生。一个人也没有。”
“你能肯定吗？”
“完全肯定，先生。”
瓦格雷夫说：
“虽然我还不太清楚这座岛的主人让我们在此聚会的目的是什么，但是据我看来，这个人无论是谁——至少用正常人的眼光来看——肯定不正常，甚至可能是非常危险的。所以，我建议我们尽快离开这儿，今晚就走。”
罗杰斯说：
“很抱歉，先生。岛上没有船。”
“一艘船都没有？”
“是的，先生。”
“那你和岸上怎么联系？”
“弗雷德·纳拉科特每天早晨过来，先生。他给岛上送来面包、牛奶、邮件，然后听候我们的吩咐。”
瓦格雷夫法官说：
“那么，等明天早晨纳拉科特一来，我们就走，就这样定了。”
大家纷纷表示赞成，只有一个人反对。
只有安东尼·马斯顿不以为然。
“你们是心虚还是怎么回事？”他说，“我们至少得把谜题解开再走。这简直就像一个侦探故事，太刺激了。”
法官挖苦他说：
“活到我这把年纪，是不会享受你所谓的这种‘刺激’了。”
安东尼微笑着说：
“平凡本分地度过余生，是多么无奈之举！犯法又如何？来，为犯法干一杯！”
他举起杯子，一饮而尽。
没准儿是因为喝得太急了，他被酒呛了一口——呛得很厉害，他面部抽搐，脸色发紫，大口大口地喘着气——
紧接着，他从椅子上跌下来，摔倒在地，酒杯滚落在一旁。