飞船山之战十年后 44(3)

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大多数生物都忽视了她的存在，但也有些对她发出吱吱声或是呜呜声。她不时能看到小规模的连贯性，也许那些是只能存在几秒钟的神赐组合。“嘿，约翰娜！”它们只能说出这么一句话来，但有时也会说些别的。这些话很可能是从很远的地方、在爪族之间传递而来，甚至有些是对木筏上度过的那段时光的回忆。或许这儿的爪族中每五个就有一个毛皮浓密的北方佬，但也常有浑身无毛的热带爪族声称记得木女王的残体收容所。

有时，看到个头大到超常、浑身皮毛，又或有黑白格子花纹的爪族，约翰娜就会想起行脚。她有两次冲进群落之中，对路上会撞到哪个爪族毫不在意，唯一的目标就是接近那熟悉的身影。而这两次，她找到的都只是陌生的爪族。但行脚的一部分还是有可能在这里，以单体形式幸存下来。她在热带群落的某些爪族身上找到过属于他性格的些微痕迹。

最后一段之字形路线只有二十米，但在太阳和晴空的合力之下，这个早晨如同烤炉般炎热难忍。约翰娜大汗淋漓，最后这二十米路程真的有了攀登的感觉。当她终于到达最高处，立刻停下脚步，拿出水壶喝起水来。她倚着塔顶那片小广场周围的胸墙。如果这些金字塔有任何逻辑可言的话，那么这片开阔空间应该是最最神圣的地方。在约翰娜看来，它只是一小块泥泞的地面——但顶部的爪族通常会回避这里。

摄影机掉在了塔顶的另一边，确实被撞倒了。她穿过小广场，取回了那只盒子。这台设备是纯粹的模拟数字摄像机，出自“纵横二号”的设计，简单得连大老板的工厂都能轻松做出来——而且产量能以百万计，如果热带群落对它足够感兴趣，又或其他对摄像机感兴趣的人有东西跟它们交换的话。

她捡起那台装置，擦了擦玻璃透镜上的泥土。突然，那只盒子开始对她说起萨姆诺什克语来：

“你花了太多时间。”大老板又有了新声音。他还是很喜欢格丽的声音——他说听起来很“漂亮”——不过，他承认这会让听众留下错误的印象，“你还好吧？”他问，“我得让港口的工作进度减缓一些。就连热带佬也不喜欢这样晴朗的天气。”

“那些是皮肤太过苍白的爪族。我们人类的皮肤都是深色的，适合炎热、阳光明媚的气候。”

“噢，没错。你知道的，有时热带群落本身也不是很小心。我很想知道……”大老板低声咕哝着，显然是想到了某个疯狂的主意。随后，他又恢复了从前的专横口气，“跑题了。我们需要你手里这台摄像机。这次放得稳些，免得再被撞倒！”

“嘿，大老板，如果你想把它放在最高处，群落就会时不时地撞翻它。”约翰娜把摄像机放回去，又正了正三脚架。事实上，三脚架的构造很结实，底盘也很沉。除非是一个大块头爪族——或是一群爪族协同一致——的撞击，才会令它倾倒。好吧，毕竟这儿是热带群落的中心，类似于仪式的古怪活动屡见不鲜。

她努力把三脚架和摄像机放到更接近胸墙边缘的地方，那里的视野最为开阔。十二个热带佬向她靠近，但似乎并无阻拦之意，就这样簇拥在彼此身旁。它们跟真正的组合截然不同，但她可以看出，它们正试着帮她搬动设备。约翰娜和那个小群落摆弄着那台三脚架，努力让它架在石制胸墙之上。

她让它们离开，自己做完了最后的摆放工作，这一次确保将三脚架固定在胸墙上的镀金长钉上。也许大老板正在用他的望远镜和这台摄像机看着她，“小心点儿。如果它们觉得你在破坏金字塔——”

约翰娜忙碌时一直看着那些爪族，目光同样谨慎，“没有人抱怨。你知道，我对热带群落来说是个特殊的存在。”这话也许没错，但总而言之，她很喜欢戏弄大老板。

大老板低低地抱怨了一声作为回应，用的是爪族语。接下来他用萨姆诺什克语说：“我不介意自己的员工用性命冒险，我只是希望他们知道自己在做什么！好了，既然你都爬到上面了，不如重新架设一下摄像机，好让我们收集些有用的信息。我希望能看到北部道路的图像。”

“嘿，我是你的顾问，不是你的员工。”她答道，但她还是转过摄像机，让它对着西北方地平线。那条“路”其实是一片每隔十日就会发生变化的开阔地，但它绵延了将近一千公里，一直延伸到沼泽流域的丛林最深处。初看起来，热带群落正如北方爪族所说，是纵情欢乐的族群，但某些比无止境的享乐更加复杂的事情也在进行之中。这片海岸需要极度广大的内陆作为支撑。借助类似的摄像机——以及那些偏远处的居留地——大老板正在逐渐了解真相。