飞船山之战十年后 9(3)

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“这些年来最棒的一件事就是新集会所的出现，拉芙娜。但我明白你的意思。对木女王来说，它的影响是负面的，但这只会让它更加重要——我们非但不能撤除集会所，反而要让它成为木女王也心甘情愿接受的东西。”

这正是拉芙娜打算的，但他的话还是让她有些感动。就在他说出最后那句话时，她瞥了他的面孔一眼。内维尔·斯托赫特总是带着那种自信而又内向的气质，现在她才意识到他的矛盾性格的卓越效果。内维尔·斯托赫特拥有人格魅力，不经意间，它便会从他身上洋溢而出。

“你妈妈是超限实验室的总负责人，对吗？”

“事实上，总负责人是我爸爸。妈妈是他的副手，她开玩笑说自己其实是‘负责所有副职的人’。”

拉芙娜对斯特劳姆人的超限实验室没什么好印象，它不过是好心办了大坏事。但是，那座实验室曾经代表了斯特劳姆文明圈发展的顶点。它自大到令人难以置信的地步，却又囊括了整个文明最杰出、最聪明的一群人。除约翰娜和杰弗里的父母之外，恐怕还有其他英雄人物的存在。“你父亲是管理学方面的超级明星吧？”一位比这个可悲世界上的任何人都要有才能的领袖。

内维尔窘迫地笑笑，“如果你是指他通过选拔的原因，那么没错。我记得我的大部分小学时光都是在选拔中度过的，我们得按照指挥跳过一个又一个火圈。可爸爸说没关系，说实验室里有那么多的天才，所以‘管理’更像是豢养猫儿……你知道猫的吧？你在斯坚德拉凯养过猫吧？”

黑暗中，拉芙娜面露微笑，“噢，没错。猫的历史可比斯坚德拉凯要久得多了。”

或许内维尔·斯托赫特只有童年往事可供追忆，但他是在真正的领袖之中长大的。而且很显然，他也拥有那种魔术般的手腕。而愚蠢的我、自哀自怜的我，却一直忽略了身边就有的资源。她深吸一口气，开始吐露先前没有勇气提起的真相，“你知道的，内维尔，这颗星球上最重要的事——或许是对这部分星域最重要的事——就是我们及时建立文明，以面对瘟疫舰队。”

“同意。”

“但灾研组让我明白过来，我的长期目标让自己忘记了当下。恐怕我把事情搞砸了，所以不等游戏真正开始，我们就已经失败了。”

沉默，然后在片刻的光芒中，她看到对方脸上的深思和专注，然后她继续道：“内维尔，我在尝试纠正我的错误，但到目前为止我只是引发了令人不快的副作用。”

“你是说木女王对新集会所的反应？”

“那只是其中之一。”

“或许我能帮上忙。我没有可与木女王沟通的个人渠道，不过约翰娜肯定有。而且我敢打赌，我的朋友们也会帮忙想些改造新集会所的方法，让木女王相信它能够给整个王国增光添彩。”

“噢，那可真好！”谢谢，“我会把我的意见告诉你。”或许你可以告诉我哪些错得离谱，而哪些有可能见效。她一个一个地描述着自己的改造计划，内维尔的每一句回答都像阳光一样，时而和煦，时而炽烈，但永远光辉灿烂。

在民主形式的建立方面，内维尔持赞同态度，“没错，有些事我们非做不可，而且要快，因为我们之中的很多人都已长大。不过，我希望这种制度自然而然地建立起来，而不是强加给他们。”

“可孩子们——我是说你们所有人——的社会体验都是以高度自动化为基础的。他们怎么可能自然而然地想到这些呢？”

内维尔轻笑起来，“没错，他们会想到许许多多的烂点子。不过……我相信我的同学们。他们的心肠都很好。我会去把这个想法告诉他们的。或许我们可以利用新集会所来演示爬行界的民主制度的成功案例，而且要弄清楚怎么做才不会触怒木女王！”

关于拉芙娜搬出“纵横二号”的想法，令人惊讶的是，内维尔几乎和她同样担忧后果。“我们需要你留在飞船上，拉芙娜。那些人只要思考一下，就会明白你是了解如何运用策划工具的唯一人选。如果我们想要在老死之前建立起文明社会，就需要你留在那儿。”他沉默片刻，“从另一方面来说，你想得没错，这的确会让那些不常动脑子的人生气——也会刺激所有住在这片冰天雪地里的人。我们这些人类孩子是在舒适的文明世界诞生的。现在那些都已失去——只剩下我们所能看到的、坐落在飞船山绿草上的这艘飞船。所以，或许你暂时搬出去有好处。不过要选对时间，选择能够带来最佳效果的时机。如果你待在飞船外面，那么我们最优先考虑的事就是让你拥有和在飞船上同样优秀的通信方式。”

“好。所以我们只需计划什么时候行动就好。你能——”

“可以，我会去四处打探一下，不过会尽量保持低调。我建议你别跟其他人提这件事。我敢打赌，这样的事你即便只是暗示一次，也会传得人尽皆知。”

然后是最艰难、也最容易引发恐慌的议题：医疗研究的优先级。在这件事上，内维尔的答复是最令她惊讶、也最令她宽慰的。“你是说从常规科技项目那里调用资源吗，拉芙娜？长远来看，这难道不会拖慢包括生物科学在内的所有项目的进度吗？”

拉芙娜点点头，“是——是的。首先，我们需要自行制造出电脑，以便进行进程管控，然后再创建电脑之间的网络。接下来，所有其余的科技都可以飞快发展：延寿技术也可以轻易实现。不过在这段时间里，你们这些孩子会变老。自然情况下的衰老意味着年复一年地凋零和迈向死亡。我已经能看到最年长的几个孩子身上的衰老迹象了，我的外表比其中一些还要年轻——这会让我显得更加丑恶。”

“我——”内维尔的内心似乎在挣扎，“嗯，你说得对。我倒是没觉得有什么，不过或许是因为我天生体格就足够健康。我想这在将来会是非常严重的问题。好消息在于，在我熟知的孩子们之中——也就是几乎所有人——目前这并不是主要的抱怨内容。”

“真的吗？我还一直担心——”自从灾研组崭露头角之后，我就有点草木皆兵了。

“我建议你继续目前最合适的长期研究计划。但请考虑一下尽快召开全体大会，向我们解释这些改变，还有你的开发日程表。”

“好的。”拉芙娜点点头，“没错。没错。”这是她的改革，也是构建起众人认知的一剂猛药。

“我们可以等你改建新集会所以后，在那里召开大会。”

“嗯。初冬时我应该就能拿出方案。等你觉得时机合适——”

“好，”她说，“尽快吧。”几乎每个方面都考虑到了。不知为什么，这让她想起了使得今晚如此悲凉的那场惨败。她只犹豫了一秒钟。她对剜刀实行的特别监控手段一直是不可言说的大秘密。现在？现在她终于有人可以分享秘密了。

“还有一件事，内维尔。”她解释了剜刀和她的感染式传感器。

他小声吹起了口哨，“我我可没想到飞跃界的监控技术在这儿还能运作。”

“嗯，只不过从长远来看，它根本没有任何用处。”她说着，然后描述了之前所看到的、在剜刀的城堡底下发生的一切。她能听出自己抬高了嗓门。这部分故事给她的感觉还是一样糟糕。“最重要的一点是，我应该向木女王坦白——可我就是办不到！”

山坡上稍稍起了些风，发光虫也没法再维持同步。如今只能看到孤孤单单的一个个光点。时不时有雨点打在她的兜帽上，那是“纵横二号”先前所预言的阵雨的开始。

内维尔沉默良久，最后开口道：“是啊，这是个问题。不过我想，这次监控本身并没错。约翰娜一直就很怀疑那个组合。而且根据你所说的，这台设备以前也曾经正常运行过。”

“只是不知道正常运行了多久。”

“的确。不过我爸爸过去常说，不承担风险，就没法成为成功的领袖，他也时不时会犯下惨痛的错误。重点在于，从成功中汲取经验——并且回顾你的错误。等木女王心情很好的时候，再把这件事告诉她吧。”

拉芙娜抬起头，看向黑暗之中，却有几滴硕大的雨水落在她脸上。她舔了舔冰冷的雨水，突然大笑起来，“看来天气告诉我们该散会了。”

她伸手想要拍拍内维尔的肩膀，他却握住了她的手。当然了，两只手都冻得很冷，只是他的更温暖些。这感觉真令人安心。“谢谢你，内维尔。”她轻声说。

他又一次握住了她的手，“这样的支持是你应得的。我们都需要你。”然后他窘迫地笑笑，抽回手来，“关于天气，你说得没错！”他挺直身子，滑落到地面上，然后打开了巨石旁边的一盏灯，方便她下来。谢天谢地，他没有伸手来帮她。

他们在长着苔藓的路上艰难地走着，彼此间保持着足有一米半的距离。雨水倾盆而下，微风也转为劲风。发光虫们败退而去，而她觉得通向“纵横二号”的那条路肯定泥泞不堪。真是个狂风骤雨的黑暗之夜！然而，然而……这么久以来，拉芙娜还是头一回如此宽慰，如此乐观。