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掌柜的，这茶，为何如此地寡淡？
孙丙慌忙磕了烟袋，小跑过去，点头哈腰地说：
二爷，这可是您老喝惯了的上等龙井。
二爷又吸了一小口，品品，道：
毕竟还是寡淡！
孙丙忙道：
要不，给您老烧个葫芦？
焦一点！二爷道。
孙丙跑回柜台，用银钎子插住一个罂粟葫芦，放在长燃不息的豆油灯上，转来转去的烧烤着。怪异的香气，很快就弥漫了店堂。
喝过半盏泡了婴粟葫芦的浓茶之后，二爷的精神头儿明显地提高了。他的目光，活泼泼的双鱼儿也似，在众人的脸上游走着。孙丙知道，二爷很快就要高谈阔论了。面黄肌瘦的吴大少爷，龇着让烟茶熏染黑了的长牙，哑着嗓子问：
二爷，铁路方面，可有什么新的消息？
二爷把茶碗往桌子上一蹾，上唇一噘，鼻子一哧哼，胸有成竹、居高临下地说：
当然有新消息。我跟你们说过的，咱家那位铁杆的朋友广东江润华先生，是万国公报的总主笔，家里开着两台电报机，接受着来自东洋西洋的最新消息。昨天，咱家又接到了他的飞鸿传书——慈禧老佛爷，在颐和园万寿宫，传见了德意志大皇帝的特使，商谈胶济铁路修建事宜。
吴大少爷拍手道：
二爷，您先别说，让小的猜猜。
你猜，你猜，二爷道，你要能猜对，今日各位的茶钱，张某人全包了。
二爷豪爽，真乃性情中人也！吴大少爷说，我猜着，咱们的万民折子起了作用。铁路要改线了！
万幸，万幸，一个花白胡子的老者念叨着，老佛爷圣明，老佛爷圣明！
二爷摇摇头，叹息道：
各位的茶钱，只能自己付了。
到底还是不改线？吴大少爷忿忿地说，那我们这万民折子白上了？
你们那万民折子，早被不知哪位大人当手纸用了！二爷悻悻地道，你以为你是谁？老佛爷亲口说了，万里黄河可改道，胶济铁路不改线！
众人都丧了气，茶馆里一片叹息之声。面有一块白癣的曲秀才说：
那么，德皇派特使来，是要加倍发给咱们占地毁坟的赔偿费了？
曲兄的话终于沾边了，二爷绘声绘色地说，那德皇特使见了老佛爷，先行了三跪九叩首的大礼。然后就呈上了一本账。账本是用一等的小羊皮缝成的，一万年也坏不了。特使说，德意志大皇帝说了，决不让高密东北乡人民吃亏。占地一亩，赔银子一百两；毁坟一座，赔银子二百两。一杠杠银子，早就用火轮船发过来了！
众人呆了片刻，顿时一片哗然。
他娘的，占了俺一亩二分多地，只赔了八两银子。
毁了俺家两座祖坟，也仅仅赔了十二两！
银子呢？银子到哪里去了？
吵什么？吵什么？二爷拍拍桌子，不满地说，吵破天屁用也不管！告你们说吧，银子，都被那些二鬼子翻译、汉奸买办们从中克扣去了！
不错！不错！吴大少爷说，认识前屯炸油条的小球吗？这小子，给德国铁路技师的翻译家当了三个月小听差，光每晚上伺候牌局子，捡掉在地上的鹰洋，就捡了半麻袋！嗨，只要是跟铁路沾点边的，不管是乌龟还是王八，都发了大财！要不怎么说，火车一响，黄金万两呢！
二爷，曲秀才小心翼翼地问，这些事儿，老佛爷知道不？
你问我？二爷虎着脸说，我问谁去？
众人不由地苦笑起来。笑罢，都低了头，啼溜啼溜地喝茶。
冷场片刻，二爷鬼鬼祟祟地往外看看，生怕人偷听了似的，压低了嗓门，说：
还有更加可怕的事呢，你们想听吗？
众人都眼巴巴地盯着二爷的嘴，静静地期待着。
二爷环顾左右，神秘地说：
咱家一个要好的朋友，王雨亭沛然先生，在胶洲衙门里做幕，近日来，接了数十起怪案一一一许多的男人，一觉醒来，脑后的辫子，都齐着根儿让人给剪去了！
众人的脸上，都显出吃惊的神色，无人敢插话，都竖着耳朵，静听着二爷往下说。
那些被剪了辫子的男人，先是头晕眼花，四肢无力，接着就精神恍惚，言语不清。成了地道的废人。二爷说，百药无效，因为这根本就不是体内的病。
雏道又要闹长毛？吴大少爷说，俺听老人们讲过，咸丰年间，长毛北伐，先割辫子后割头。
非也，非也，二爷道，这次割辫，听说是德国传教士施了魔法。
曲秀才疑惑地问：
割去那些发辫，究竟要派何用场？
迂腐，二爷不满地说，你以为人家要的真是你的辫子？人家要的是你们的灵魂！那些丢了辫子的人，为什么出现那样的症状？不正是丢了灵魂的表现吗？