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有人认为,这是水鬼作祟;也有人认为,这是凶兆,预示楚国将有难。 猜测之下,人心惶惶,每日都有往各处庙宫神祠祭祀祈问的人,多得数不清。 楚王亦知晓此事的严重,令卜尹主持卜问。 蚡冒鼎沉江,是上天降祸之兆,唯有听命于天,令巫师舞傩卜问,杀生祭祀,方可驱逐妖祟。而事关社稷,一般的杀生祭祀,恐怕难合上天之意。卜尹亲自卜问过,得到的兆示是,若宝鼎不得出水,则要出二八男女百人,以身祭水,方得弥补。 大船倾覆,宝鼎重达千斤,要让它出水,简直比登天还难。 朝堂上,大臣们议论纷纷,绝大多数人的意见很明确。为社稷而计,唯有按兆示而行。 楚王听了,眉间沉沉。 日暮时,他回到高阳宫。进门之后,他的眼睛不由往殿内望去,却是冷清一片。 朝中不如意,回到后寝,连个说话的人也没有。 楚王晦气压顶,高阳宫一众鸟兽唬得小心翼翼,唯恐触他逆鳞。 四日了。 楚王心里算得清楚。 四日,他没有找她,她也没有主动来半点消息。 他明明留了人在宗庙,若是她松一点口求个饶,他马上就会接她回来。 但她没有。 楚王很是气闷。 他自己也领教过宗庙教训的严厉,各种长篇累牍的典籍,不光诵读还要背出来,稍有差错便要招来宗妇的责罚。这些天他一直纠结,一面想着要给阡陌一些教训,治治她的性情;另一面却又不忍,时常想起那些飞扬跋扈的宗女和宗子,谁要是需要管教,便送到宗庙里,没几天就会服服帖帖地送出来,并且谈宗庙色变…… 楚王坐在案前独自用膳,一口一口地吃着。 他并非石头心肠,做出那个决定的时候,他的确是在气头上。 他知道不能冲动用事,但不狠下心来,只怕将来更对付不了她。 ……我也不过是个人…… ……只求问心无愧…… 楚王想到就觉得可气又可笑。 她是人,他不是人? 他从来没见过像她那么多想法的女子。 还理直气壮。 行事还那么多讲究。 说不要就不要,说咬就咬…… 肩上似乎又微微痛了一下。 这几天,他无论做什么,只要抬一抬手,它就会提醒他那天夜里的事。 再回想,楚王更是气不打一处来。什么疼什么累,他不累?他们在一起了,做那事便是天经地义,他费了那么大的功夫,连这么一点小犒劳都不肯给么? 楚王越想越觉得憋屈,觉得气都气饱了,索性将面前的食器推开。 “哐”一声,旁边服侍的寺人唬了一下。 “大王……”他忐忑不安。 “都收走,寡人不想吃!”楚王没好气地说。 那寺人瞅向寺人渠,寺人渠忙挥挥手,让众人将食器撤下。 苏从来到高阳宫的时候,见寺人们灰溜溜的出来,问寺人渠,“怎么了?” 寺人渠叹口气,摇摇头。 苏从也听到了些内宫里传来的小道消息,了然,却不想多管,只问,“大王可空闲?” 寺人渠知道他是来议事的,忙应了声,去禀报。 楚王没想到苏从会在这个时候找来,召他入内。 行礼过后,苏从直截了当地问,“大王果真欲以男女百人祭水?” 楚王看着他,面色毫无波澜,淡淡道,“卜尹之言,卿亦听闻。” 苏从神色哀戚,道,“这百人皆出自国人,臣思及此事之后,百家缟素,是为不忍。” 楚王亦是这般念头,叹口气,道,“宝鼎出水,比此事更难。” 苏从沉吟,即刻道,“祭水尚有多日,臣乞五百人,大舟二十,往水中寻宝鼎!” 楚王眉间一动,看着他执着的神色,虽觉无望,却也愿一试。 “五百人够么?”他说,“不必再增派?” 苏从想了想,道,“若五百人不可,千人亦是一样。” 楚王颔首,即刻令人安排。 苏从神色振奋,告辞而去。 楚王看着他离去的身影,心中苦笑,紧要之时,众人皆畏鬼神,竟是苏从这样平日浑身带刺的人愿意挺身而出。 ……侣,你有大志,当以先贤为范,莫囿于成见。 他忽而想起阡陌的话。 殿中复又沉寂,楚王坐了一会,深吸口气,抬眼望向别处,忽而见宫正在殿门外站着,似乎在犹豫要不要入内。 “何事?”他问。 宫正见楚王发觉,只得走进来,面色讪讪。 “大王。”他行一礼,“小人方才从宗庙回来,有一事,不知当讲不当讲。” 楚王听到宗庙二字,心好像被什么提了一下。 “何事?”他问。 “是樊姬……”宫正瞅瞅楚王,小心道,“大王,那边实在不好办。” 楚王被戳中心事,面色微变。 想到宗妇们责罚的手段,他心头发紧,忙问,“何事?她伤了么?” “不是。”宫正忙道,苦笑,“她不曾伤,宗妇们却是要伤了。大王,樊姬这几日,将宗妇用来教习的典籍都背了下来,不仅对答如流,还可举一反三。宗妇们已经被她问怕了,大王,臣此来正是受了宗妇之托,求大王还是将樊姬接回来吧。” 呃?楚王看着他,原本担忧的脸,已经变得错愕不已。