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***** 接下来的日子，顺利了许多。天上没有再下雨，道路干燥，楚师行进得很快。 进入句澨地界时，前方传来了庐戢梨的消息。他率兵攻打庸国的方城，庸人顽抗，连续数日也无进展，左司马子杨窗领军进攻时，被庸人俘虏。 战事受挫，众人皆心中一沉。楚王却看不出喜怒，只令庐戢梨坚守。 而不久之后，新的战报传来。子扬窗在方城中受困三日，借水道逃出，奉庐戢梨之名，星夜赶来见楚王。 “庸师甚众，裨人、倏人、鱼人皆聚，臣以为，大王当尽起楚人之师，合而击之！”众臣列坐，子扬窗禀报了庸国的情况之后，向楚王道。 众臣议论纷纷，有同意，有反对。 赞同者认为，大敌当前，楚人既然征伐而来，又有巴人和秦人相助，就该放手狠狠打一场，以教训这些趁火打劫的蛮夷。 反对者则认为，楚人千里奔袭，本是疲惫，而庸人与诸蛮以逸相待，且熟知地势，贸然硬拼，是为不利。 “予臣兵车二百乘，必将方城之门凿开，令庸人自缚求饶！”鬬椒豪气地放言道。 “不可！”大夫潘尪道，“庸人占尽地利，前番强攻不下，楚师已是大损。巴师、秦师未至，再行强攻，于我不利！”说罢，向楚王一礼，“大王，臣有一策。” 楚王道，“何策？” “此战至今，庸人未克，其心必骄。我师姑且佯败，若遇其追击，一再而让。彼时，庸人必是松懈，而我师必怒，此时再聚师强击，必可得胜。” 鬬椒皱眉：“莫非要我师不战而退？” 潘尪道：“退而为进，何言不战。” 有人冷笑：“先前商议是否出师之时，也曾言及以退为进，尔等驳斥之言可还记得？” 大夫子贝即刻道，“彼退非此退，彼进非此进，怎得混为一谈？” 潘尪不理会众人争论，向楚王道，“大王，可曾记先君蚡冒。其伐陉隰之地而受阻，亦退而待骄，而后还击得胜。” 楚王思索着，面沉似水。 ***** 帐中争论的声音吵吵嚷嚷，阡陌望一眼那边，又看看天色，便叫上荚一起去采药。 因为楚王要议事，今天扎营，是难得的早。太阳在西边挂着，橘色的，像个咸蛋黄。营地在一个大湖边上，晚风轻拂，水一层一层地漾起，拍打着岸边。树林里，栖息着无数的水鸟。其中，数量最多的是白鹭，漫天飞翔，洁白的翅膀染着夕阳的霞光，尤其美丽。 荚识得一些草药，而且对付蛇虫很有一套，阡陌发现他这个本事之后，每逢采药，必定要将他带上。二人背着竹筐，在湖边的坡地上走来走去，荚手里拿着一根长树枝，阡陌则跟在他的后面，亦步亦趋，用楚王给她的短剑割草药。没多久，竹筐里渐渐满了，阡陌将一把黄花蒿放进去，直起身来，擦擦流下来的汗。 风吹在身上，很舒服。阡陌望着远天边，太阳又沉下了一些，远方的武当山在霞光中变作青紫的颜色，身影愈加巍峨。 这片地域，阡陌原本并不知道是现代的什么地方。一路过来的时候，只见山川丘陵连绵不断，到处覆盖着大片的原始森林，就算阡陌来过，也认不出什么来，直到她望见远处有一片高山，似曾相识的形状，让她想起了爷爷拍摄的风景照。 阡陌觉得有些事很奇妙，她明明身在异乡，不断地告诉自己，这里不是她的世界。但是，总有一些东西会时不时地冒出来，告诉她，我在这里啊。 刨去各种夹杂的情感，所谓沧海桑田，大抵也就是如此。阡陌自嘲地想，她此时要是爬上去，在那山上找一块石头刻上自己的名字，几千年之后，那个跟着爷爷奶奶游武当的阡陌，是不是也会看到？ 但是一番分析之后，她觉得未必。如果这个世界跟她那个世界真的重合，那么这件事已经成为了事实，而她，已经知道了…… “陌……”荚的声音将她从沉思中拉回来，他看着阡陌的身后，神色紧张。 阡陌顺着他的视线回头，却见楚王不知道什么时候来到了这里。 呃？阡陌愣了愣。他不是在议事么？ “寡人赐你的剑，你就用来割药？”楚王瞥了瞥她手里的剑，皱皱眉，语气不满。 阡陌囧然。 她原本是用石镰，但那玩意真的很不好用，钝得要命，还不好磨。而自从有了短剑之后，阡陌试了试，又利又快，就用了起来。 没想到，被楚王逮个正着。 “我要采药，无其他利器好使，只好用这剑。”她老实说。 楚王额角跳了一下，看着那把曾经爱不释手的短剑如今像农具一般沾满草叶，心中后悔不迭，这女子竟如此不识好歹！ 他不由分说地夺过来，看了看，想擦拭干净，但发现没有巾帕，又不好用袖子。 “寺人渠！”他不耐烦地喊了一声。 寺人渠连忙过来，楚王将短剑给他，“去擦拭干净！”说罢，转向阡陌。 触到那不善的目光，阡陌的心慌了一下。 “进帐来，寡人头有些沉。”楚王冷冷道，转身而去。 ***** 阡陌心情忐忑。 跟着楚王回到帐中的时候，她一语不发，瞅着楚王的背影纳闷。这个人，脾气让人捉摸不定，她小心翼翼，唯恐什么时候又把他惹得拉下脸。 寺人过来，为楚王更衣。 阡陌站在一旁，眼睛看着别处。 待他在榻上躺下，阡陌走过去，拿起他的手探脉搏。 “那剑，是寡人继位时所铸，用了楚国最好的工匠。”楚王忽而道。 阡陌讶然，片刻，意识到这话是对自己说的，瞅过去，只见楚王半闭着眼，“它曾伴寡人杀敌，从未割过草。” 这是在向她解释？ 阡陌愣神片刻，点点头，过了一会，忍不住道，“可我以为，器在于用，不在于途。” “嗯？”楚王睁眼，瞥了瞥她，“何解？” 阡陌道：“凡器，以用为本。大王的剑，先是利器，而后为剑。大王用来杀敌，我用来割草，皆为所用，并无谬误之处。” 楚王脸上露出诧异之色。 “无礼。”片刻，他道。 阡陌瘪瘪嘴角，就当自己又对牛弹了一回琴，探完脉搏，把他的手放下。 “大王说头沉，有多久了？”她岔开话问。 楚王却不答，若有所思，“方才那话，谁与你说的？” “我祖父。”阡陌回答，伸手去摸他的额头。手刚碰上，寺人进来通报，说鬬椒来了。 楚王应了一声，起身，阡陌忙退到一旁。 “大王，臣请战！”鬬椒进来，便郑重十足地向楚王一拜。 楚王看着他，颇有些无奈。 平心而论，鬬椒此人，武力卓越，王室却也算恭敬，楚王对他还是有所倚仗。但是此人有时太骄狂，好与人争功，前番楚王派庐戢梨领前军攻庸国，鬬椒已是不满，此番请战，便是又本着一争高低的心。 “寡人已决，司马不必再论。”楚王道。 鬬椒急道：“大王亲自率师伐庸，临门而逃，传出去，岂非令人耻笑……” “鬬椒！”楚王突然作色，喝道，“尔莫非忘了先令尹之言！王命在此，尔敢不遵？” 他声色俱厉，阡陌也被吓了一跳。 鬬椒面色一变，气势敛起，忙伏跪，“臣不敢！” 楚王看着他，少顷，神色缓下些。 “司马之意，寡人心中知晓。此番出征，司马功不可没。”他说，“攻庸之策，乃寡人与众臣议定，上下同心，方可功成，司马可明白？” 鬬椒面色不定，却未再异议，向楚王一拜，“臣明白。”说罢，再拜，起身告退而去。 楚王看着他离开，待得那脚步声不见，一口气哼出来。 未几，他看向旁边。 目光仍带着锐色，阡陌与他四目相对，莫名打了个颤。 “怎不摸了？”楚王面无表情，重新躺下，“快摸。”