- 上一章：第三十章 君王的葬礼
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在各种焦虑不安中，韦尔登夫人常常想到，她的丈夫见他的妻子和孩子没有返回旧金山，一定陷入了痛苦的绝望中。
韦尔登先生无论如何也不会想到，他的妻子会产生乘坐流浪者号返回美国的念头。他一定认为他们会乘坐“太平洋航运公司”的一艘客轮。这个公司的客轮都是按照固定时间抵达旧金山的，可是轮船上没有韦尔登夫人、小杰克以及贝内迪表兄。另外，流浪者号这时也应该返回美洲海岸了，可是至今音信杳无。
詹姆斯·W．韦尔登只能将流浪者号列入了可能已经失踪的船只行列，因为他再也没有得到这艘船只的消息。当他得到他派往奥克兰的通讯员的报告，说韦尔登夫人已经乘坐流浪者号离开了奥克兰，这对他将是多么可怕的打击啊！他会怎么做呢？他怎么能够接受他的妻子和儿子已经葬身于大海了呢？可是，他随后能去哪儿找他们呢？显然，他会到太平洋的各岛屿或者是沿着美洲海岸寻找他们。不过，他永远都不会想到，她已经被人骗到了可怕的非洲大陆！这就是韦尔登夫人想到的一切。可是，她又能努力做些什么呢？逃走？怎么逃呢？她被看管得这么严。况且，她逃出去又能怎么样呢？逃进危险重重的茂密的森林中，然后再徒步行走200英里到达海岸边？可是，如果没有其他办法让他们恢复自由，那么韦尔登夫人会下定决心这么做的。
不过，在此之前，她希望能够了解内格罗到底要做什么？
最后，她全都清楚了。
6月6日，也就是卡佐德君王下葬后的第三天，内格罗终于走进了贸易机构。自从他重新回到卡佐德后，他还从来没有踏进过这个地方。他径直走进关押韦尔登夫人的茅屋中。
只有韦尔登夫人自己在房间里。这时，贝内迪表兄正在院子里独自进行科学漫步，小杰克则由女黑奴哈丽玛陪同在院子里散步。
内格罗推开茅屋的门，走进来。
“韦尔登夫人，”他说道，“汤姆和他的同伴们已经被卖到乌季季的黑奴市场去了。”
“上帝会保护他们的！”韦尔登夫人说着，流下了眼泪。
“南死在路上了，迪克·桑德也死了。”
“南死了！还有迪克！”韦尔登夫人惊叫着。
“是的，你那个十五岁的船长杀死了哈里斯，他作为杀人凶手要为他偿命！”内格罗继续说道，“现在，你是孤身一人在卡佐德了，夫人。独自落在流浪者号过去的厨师手中——你是绝对孤零零的，你明白吗？”
内格罗说的是事实，甚至关于汤姆和他的朋友们的消息也是真的。
老黑人和他的儿子巴特，还有阿克顿、奥斯汀在前一天的确被押进了来自乌季季的奴隶贩子率领的沙漠商队，没能再见到韦尔登夫人，他们甚至不知道与他们患难与共的同伴就在卡佐德，被关押在奥维斯的贸易机构里。他们要去的地方在大湖区，一路要走几百英里，很少有人能够活着走到那里，而从那里回来的人就更少了。
“哦？”韦尔登夫人低声说道，她看着内格罗没有回答他的问题。
“韦尔登夫人，”葡萄牙人用冷冷的声音继续说道，“我本来可以为自己报仇，为我在流浪者号上所受到的虐待！不过，迪克·桑德的死已经满足了我的报复欲。现在，夫人，我又恢复了商人的身份，我把你看作我的客户。”
韦尔登夫人看着他，一句话也没有说。
“你，”葡萄牙人继续说着，“还有你的孩子，再有那个跑来跑去追赶苍蝇的笨蛋，你们还是有些商业价值的，我打算利用这一点赚些钱。所以，我决定把你们卖出去。”
“我是一个自由人！”韦尔登夫人用坚定的语气说道。
“如果我愿意的话，你就是一个奴隶！”
“谁会买一个白种女人呢？”
“有一个人愿意为这个女人付出任何代价，我打算卖给他！”
韦尔登夫人侧着头沉默了一会儿，因为她知道，在这个可怕的地方，什么事都可能发生。
“你听明白了吗？”内格罗继续说道。
“你说的那个买我的人是谁？”韦尔登夫人问道。
“我可以卖掉你，或者有人再转卖你。至少，我猜是这样！”葡萄牙人又补充了一句，他的语气带着轻蔑的嘲笑。
“这个人的名字是什么？”韦尔登夫人问道。
“这个人——他的名字是詹姆斯·W．韦尔登，你的丈夫！”
“我的丈夫！”韦尔登夫人惊叫道，她简直不敢相信自己刚才听到的是真的。
“正是他，韦尔登夫人，你的丈夫。我并不希望只是简单地将他的妻子还给他，还有他的孩子和他的表兄，而是要他用高价来赎回你们。”
韦尔登夫人心里自问，这是否是内格罗在设计陷害她。可是，她认为内格罗说的是真的。对一个卑鄙的人来说，钱财就是他的一切，当他们谈论生意的问题时，他们看起来才是认真的。现在，内格罗正是在谈生意。
“那么，你准备什么时候做这笔生意呢？”韦尔登夫人问道。
“很快。”
“在哪儿？”
“就在这儿。当然，为了他的妻子和儿子，詹姆斯·W．韦尔登一定会毫不犹豫地前来卡佐德的。”
“是的，他不会犹豫。可是，谁去告诉他呢？”
“我！我会前往旧金山找詹姆斯·W．韦尔登。我手里的钱还是足够买一张越洋船票的。”“那笔钱是从流浪者号上偷的？”
“是的，还有很多是从其他地方得来的，”内格罗自豪地回答，“不过，如果我喜欢很快卖掉你，我也同样希望把你卖个高价。我认为詹姆斯·W．韦尔登不会在乎10万美金……”
“如果他付得出来，他是不会在乎那些钱的。”韦尔登夫人冷冰冰地回答，“无疑，你还要告诉我的丈夫，我们被囚禁在卡佐德，位于非洲中部……”
“当然了。”
“没有证据，我的丈夫不会相信你的，仅凭你的一面之词，他是不会轻率地跑到卡佐德来的！”
“他肯定会来的。”内格罗说道，“如果我带给他一封你写的亲笔信，他会来的。你在信上告诉他你目前的危险处境，然后你把我写成是你的忠实仆人，冒死逃出了那些非洲土著的手心去给他送信就可以了。”
“我的手永远不会写这种信！”韦尔登夫人仍用冷冷的口气回答。
“你拒绝了？”内格罗惊叫起来。
“我拒绝！”
韦尔登夫人想，如果她的丈夫冒险前来卡佐德，一定会遇到很多危险，他们决不能相信这个葡萄牙人的承诺，因为内格罗这种人一旦拿到赎金，很轻易就会推翻自己的承诺，将自己的丈夫扣押起来。想到这些，韦尔登夫人立刻断然拒绝了内格罗的要求。这时，韦尔登夫人只是想到自己会遭遇危险，但是她一时忘记了自己的孩子。
“你必须写这封信！”葡萄牙人继续说道。
“不！”韦尔登夫人再次拒绝了。
“啊，小心点儿！”内格罗大声叫道，“你不是一个人在这里！你的孩子和你一样，也掌握在我的手中，我很清楚怎样……”
内格罗要求韦尔登夫人写信给丈夫
韦尔登夫人再也无法回答。她的心都要碎了，因此一句话也说不出来。
“韦尔登夫人，”内格罗说道，“你要好好考虑一下我给你的建议。八天之后，你必须把一封写给詹姆斯·W．韦尔登的信给我，否则你会后悔的！”
说完，葡萄牙人转身走了出去，他并没有显露出自己的愤怒。不过很显然，他会使用各种卑鄙的手段迫使韦尔登夫人就范。
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