第二十章 哈里斯和内格罗(3)

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“可是，”哈里斯问道，“依照我那个年轻的朋友告诉我的，流浪者号根本没有驶向非洲海岸。那么，这艘船是怎么到达这里的呢？”

“迪克·桑德应该还不明白其中的奥秘，或许他永远也不会明白这一点！”内格罗回答道，“不过，我可以告诉你其中的原因，哈里斯，如果你喜欢那么做，你将来也可以告诉你的那位年轻的朋友！”

“那么，你怎么做的？”哈里斯说道，“说说，朋友，快说啊！”

“流浪者号本来是要开往瓦尔帕莱索，”内格罗继续说道，“在我上船的时候，我只是计划到智利就下船。智利正好在新西兰和安哥拉中间，我在那里下船，距离非洲海岸只有几千英里的路程了！不过，流浪者号在离开奥克兰三个星期之后，掌管流浪者号的那个赫尔船长，还有他的所有船员在追捕一头鲸鱼的时候，全都把命丢进了大海。那天，只有两名船员留在船上——就是那个见习水手和厨师内格罗！”

“那么，你控制了那艘船？”哈里斯问道。

“我开始是这么想的，可是我看到他们不信任我。还有一些身强力壮的黑人在船上，他们是自由人。我不能成为他们的主人，经过一番考虑后，我还是继续做我从前的工作，做流浪者号的厨师！”

“那么，是偶然的机会让这艘船开到了非洲海岸？”

“不，哈里斯，”内格罗回答，“除了碰巧遇见你，在我所有这些冒险经历中，根本没有什么偶然的机会。流浪者号在海岸一带失事后，你正好经过这里。流浪者号能够开到安哥拉，都是按照我的意愿进行的，我秘密地做了一些手脚。你那位年轻的朋友，他在航海上还是一个新手，他只能根据测程仪和罗盘来测定航行的位置。这简直太好了，一天一个测程仪沉到了海底。又一个晚上，罗盘的指针发生了错误，然后流浪者号在猛烈的暴风雨的推动下，开始走上错误的航线。这段航程很长，迪克·桑德根本无法解释其中的原因，甚至一个经验最丰富的老水手也同样无法解释其中的奥妙。那个见习水手根本不知道也不会怀疑到，轮船已经加速绕过了合恩角。可是我本人，哈里斯，我在大雾中认出了合恩角。于是，由于我的原因，轮船上的罗盘指针又指向了正常方向，然后轮船在可怕的飓风的吹动下，一路向着东北方向飞奔，然后一头撞上了非洲海岸，正好在我希望到达的安哥拉登陆！”

“正好在这个时候，内格罗，”哈里斯说道，“碰巧让我在这里遇见了你，然后带领那些正直的好人到了非洲内陆。他们还认为他们——他们一心以为他们是在美洲大陆。对我来说，让他们相信这里是玻利维亚的南部很容易，因为这两个地方真的还有些相像。”

“是的，他们确实那么认为，你那位年轻的朋友，当他远远看到特里斯坦·达库尼亚群岛时，他还认为他们看到的是复活节岛。”

“任何人都会那么认为，内格罗！”

“我知道，哈里斯，我甚至利用了他们的错误来达到自己的目的。最后，我终于把韦尔登夫人和她的同伴引到了非洲内陆100英里的地方，这儿正是我希望把他们引到的地方！”

“不过，”哈里斯说道，“他们现在已经知道自己在什么地方了！”

“啊！现在，这已经无关紧要了！”内格罗大叫道。

“那你想怎么处理他们？”哈里斯问道。

“我怎么处理他们？”内格罗重复了一句，“在我告诉你之前，哈里斯，你先告诉我有关我们老主人的一些消息，那个奴隶贩子奥维斯怎么样了，我已经两年没有见过他了。”

“哦，那个老无赖非常健康，”哈里斯答道，“他会很高兴再看见你的！”

“他还在比耶市场？”内格罗问道。

“不，朋友，他已经把他的机构搬到卡佐德有一年了！”

“他的生意兴隆吗？”

“很好，真是活见鬼！”哈里斯大声说道，“虽然买卖奴隶变得越来越困难，至少在沿海这一带是这样。那些葡萄牙人的军队把持着一边，英国人的巡洋舰监视着另一边，这都影响了我们的货物出口。只有从穆萨米德到安哥拉南部的几个地方，现在有机会把那些黑人用船送出去。所以，目前关押奴隶的栅栏里挤满了人，等着把他们装船送到西班牙的殖民地。你如果想从本格拉或者罗安达出海，那是不可能的。现在，那些殖民地总督越来越不懂得道理了，他们手下的长官也好不了多少，因此我们必须转回内陆寻找代理商。老奥维斯正打算这么干，他想到尼昂威和坦喀尼喀那一带去，用布匹换一些象牙和奴隶。在埃及北部和莫桑比克沿海，做生意还是有利可图的，那里可以供应整个马达加斯加岛的所有需要。不过，我现在担心的是，我们的‘货物’有一天会再不能送出去。英国人在非洲内陆已经取得了很大成功。那些传教士正在步步紧逼，直接反对我们的交易。利文斯顿，那个该死的家伙，据说他在考察完大湖地区之后，正在向安哥拉进发。他们还谈到，有一个海军上尉卡梅伦，他准备从东到西横穿整个非洲大陆。他们还担心那个美国人斯坦利，他也希望像卡梅伦那么干！所有这些探访都会对我们的生意造成威胁，内格罗，如果我们还想保住我们的利益，我们就不能让那些来访者任意回到欧洲，然后在那里宣传他们在非洲一路乱闯看到的一切。”

1853年二十七岁的利文斯顿抵达好望角时的肖像

听到这两个无赖所说的，难道他们不正像那些正直的商人在谈论他们此刻面临的商业危机？谁能相信，他们谈论的不是袋装的咖啡或用木桶装的糖，而是将人像商品一样出口呢？在这些奴隶贩子的脑子里，已经完全没有了正义与邪恶的观念。他们完全失去了是非感，即使他们曾经有过道德和良知，然而在这种可怕、残忍的非洲黑奴贸易中，他们也很快便失去了它们。

不过，哈里斯说得很对，他谈到在那些勇敢的旅行家的不懈努力下，文明正在逐渐取代野蛮。这些旅行家的名字，是与接近赤道地区的非洲地理发现紧密相连的。这些人首先是戴维·利文斯顿，在他之后有格兰特、斯皮克、伯顿、卡梅伦、斯坦利。作为人性的拯救者，这些英雄的名字将永远留在人类文明的史册上。

在他们谈到这里的时候，哈里斯彻底了解了内格罗这两年来的生活情况。那个奴隶贩子奥维斯的老帮凶、罗安达监狱的在逃犯，此时仍像哈里斯曾经了解的那样，准备随时去行凶作恶。可是，对于流浪者号上这些幸存者，内格罗计划如何处置他们，哈里斯仍不得而知。于是，他向他这位罪恶的同伴提出了这个问题。

“那么，”哈里斯问道，“眼下，你准备怎么处理那些人呢？”

“我会把他们分成两批处理，”内格罗正像一个将一切都已经筹划好的那样，胸有成竹地回答道，“一批人像奴隶一样卖掉，另外一批人……”

葡萄牙人没有再说下去，可是他脸上凶残的表情已经足以说明一切。

“你准备卖哪几个？”哈里斯继续问道。

“陪着韦尔登夫人的那几个黑人，”内格罗答道，“老汤姆或许是卖不了什么钱的，可是另外那四个强壮的家伙，在卡佐德市场上完全可以卖个高价。”

“我完全相信这一点，内格罗。”哈里斯说道，“那四个黑人身强力壮，已经习惯了卖力工作，他们和我们从内地弄来的那些畜生完全不一样！当然了，你绝对可以卖个高价！这些奴隶生在美国，却出口到了安哥拉的市场上出卖，这真是稀有的货色！不过，”这时，美国人又加了一句，“你还没有告诉我，在流浪者号上是不是有一大笔现金呢？”

“哦！只不过有几百块美元，都保存在我这儿了。那次回到船上太幸运了。”

探险家斯皮克和格兰特

“怎么样了呢，朋友？”哈里斯好奇地问道。

“没什么！”内格罗答道，他的脸上带着非常后悔的表情，似乎感到自己说得太多了。

“现在的问题是，要把这批高价货色弄到市场上去了。”哈里斯说道。

“这会有什么难处吗？”内格罗问道。

“不难，朋友。离这儿10英里的地方，在科安扎河边上有一支‘沙漠商队’正在扎营，他们的领队是阿拉伯人伊本·哈米斯。他正在那儿等我回去，我们一起前往卡佐德市场。他们那里有很多土著士兵，那些士兵足以抓住迪克·桑德和他的同伴。所以，只要我那位年轻的朋友脑子里生出一个念头，然后向科安扎河出发就可以了。”

“可是，他怎么才能生出那个念头呢？”内格罗问道。

“无疑，”哈里斯答道，“由于他是个聪明人，他确信前面正有危险等着他。迪克·桑德是不会考虑沿着我们一起来的路线返回海岸去的，因为他在森林里会迷路。我敢肯定，他会尽量找到一条通向海岸方向的河，然后乘着木筏顺流回去。他不会再有其他办法了，我知道他一定会这样做！”

“是的，可能会这样！”内格罗想了想，答道。

“不是‘可能会这样’，而是‘肯定会这样’！”哈里斯继续说道，“你明白吗，内格罗？这就像我已经和我那位年轻的朋友约好了一样，我们一定会在科安扎河岸上见面。”

“那好，”内格罗说道，“那我们走吧。我了解迪克·桑德。他是不会耽搁一小时的，我们必须赶在他前面到达那里。”

“那我们就出发吧，朋友！”

哈里斯和内格罗同时站起身来。这时，他们之前听到过的声音再次引起了葡萄牙人的注意。在高大的纸莎草丛中，传出一阵阵草叶的沙沙声。

内格罗屏住呼吸，一把抓住哈里斯的手。

突然，传来一阵低沉的狗叫声。然后，一只大狗出现在河岸下，它张开大嘴，正准备扑过来。

枪声传来，丁戈哀号着从草丛中逃走了

“丁戈！”哈里斯惊叫了一声。