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汉迪又开枪了，正好打在罗兰·马克斯后面的石头上，这位首席检察官助理停下来，喊着。他又挥着手绢，继续慢慢地走向屠宰厂。
波特按下快拨键，电话响了一遍又一遍，他嘟哝着：“快点儿，洛。”
没有回答。
扬声器里传来迪安·斯蒂尔威尔的声音：“亚瑟，我不知道怎么办，这里有人认为是——”
“是罗兰·马克斯，迪安。他对汉迪说什么了吗？”
“看上去好像他在喊什么，我们听不见。”
“托比，你这里有‘大耳朵’吗？”
年轻警察对着麦克风说了什么并按下按钮，几秒钟后，悲哀而且紧急的风声弥漫了整个货车，接着是马克斯的声音。“洛·汉迪，我是罗兰·马克斯，堪萨斯州首席检察官助理。”
一声巨大的枪响，放大之后似乎惊天动地，每个人都很惊恐。
托比低声说：“另一个‘大耳朵’在屠宰厂，但我们现在什么也听不到。”
当然，因为汉迪没说话。如果你能用子弹发言，为什么要说话呢？
“真糟糕。”安吉嘟哝着。
又是马克斯的声音：“洛·汉迪，这不是耍花招。我要你放了那些姑娘，我来代替她们。”
“耶稣啊，”巴德低声说，“他在干什么？”他听上去很受感动，波特不得不克制自己，免得对这位州警上尉板起脸来。
另一声枪响，近了很多，马克斯跑到半路上了。
“看在上帝的分上，汉迪，”传来绝望的声音，“放了那些姑娘。”
与此同时，屠宰厂里的电话一直响着，响着，响着。
波特对着无线麦克风说：“迪安，我讨厌说这些，但是我们不得不阻止他，用手提扩音器招呼他，让他退出边界线，如果他不干，就派几个人把他弄回来。”
“汉迪正跟他玩呢，”巴德说，“我认为他没有真正的危险，他们现在很容易射中他，只要他们愿意。”
“我担心的不是他。”波特呵斥道。
“什么？”
安吉说：“我们正试着把人质救出来，而不是进去。”
“他使我们的工作更加困难。”波特说道，但没有解释眼下马克斯犯下的严重错误。
一颗子弹劈开了律师腿边的一块石头，马克斯依旧站着。他转过身听迪安的喊话，他的声音也被“大耳朵”收集起来，传递到货车里。让波特感到安慰的是，治安长没有被马克斯的权势所吓倒。“听着，马克斯，你赶快藏起来，否则你就被捕了，到这边来。”
“我们必须救她们。”马克斯生疏的声音在货车里回荡，听上去坚决而令人恐惧，有好一会儿波特的心甚至倾向于他。
又是一声枪响。
“不，先生，您明白吗？您就要被捕了。”
波特呼叫斯蒂尔威尔，告诉他做得棒极了。“告诉他，他这样做对姑娘们构成了威胁。”
治安长的声音，混合着风的咆哮，充满了货车车厢。
“不，我正在救她们。”马克斯喊着，又继续向前。
波特试了试投掷电话，没有回答。
“好了，迪安。去把他弄回来，任何情况下都不要开枪。”
斯蒂尔威尔叹息道：“是的，警官，我找几个志愿者，我希望一切顺利，但是如果他坚持，我会允许撒胡椒粉。”
“替我狠狠揍他一顿。”波特嘟哝着，转过身去观察情况。
两名警察穿着防护服，戴着头盔，从树丛中悄悄走出来，低着身子，向野地进发。
汉迪又开了好几枪，他还没有注意到警察，只是对准马克斯，子弹总是有些误差，但是一颗子弹打在石头上，反弹起来，打在警察巡逻车的挡风玻璃上。
两名警察保持离地面很低的姿势，向屠宰厂的正面直跑。如果汉迪决心变得恶毒而嗜血，他们的臀部和侧身都是很容易被击中的。波特皱着眉头，其中一个人看上去很熟悉。
“那两个警察是谁？”波特问斯蒂尔威尔，“其中一个是斯蒂威·欧茨吗？”
“是的，长官。”
波特深深地叹了口气。“他刚回来，迪安，他想干什么？”
“哦，长官，他坚持要再出去的。”
波特摇了摇头。
马克斯现在距离屠宰厂只有四十码了，两名警察慢慢地接近，曲曲折折地穿过野牛草。马克斯看见他们，喊着让他们走开。
“先生，”一个声音从扬声器里传出——波特听出是欧茨的声音——“我们奉命带你回去。”
“让你们的命令见鬼去吧。如果你们关心那些姑娘，就让我去吧。”
他们听到“大耳朵”搜集到的远处的笑声。“没打中。”汉迪的声音回荡着，消失在风中。又一声震耳的枪声，一个警察身边的石头飞向空中。他们两个都趴下，开始向马克斯爬去。
“马克斯，”欧茨喊道，喘着粗气，“我们要带你回去，你妨碍了联邦调查局的工作。”
马克斯转过身。“你怎么阻止我，先生？你为我工作，难道你忘了？”
“斯蒂尔威尔警官已经授权给我，采取一切必要的武力措施阻止你，先生，我会照做的。”
“你在下风口，孩子，向我撒胡椒粉你会弄得自己满脸都是。”
汉迪又开枪了。子弹穿透了古老的木桩，离欧茨的头部只有两英尺远。
“上帝。”有人低声喊道。
“不，先生，”欧茨坚定地说，“我奉命打断你的腿，把你拖回去。”
波特和勒波对视了一眼，谈判官炽热的拇指按下了传输按钮。“他在撒谎，是吧，迪安？”“是的，”斯蒂尔威尔犹豫不定地回答，“但是……我感觉他听上去很坚定，你认为呢？”
波特当然也这么想。
“他能做出来吗？”勒波问。
波特耸了耸肩。
安吉说：“他掏枪了。”
欧茨坚定地瞄准了马克斯的下身。
啊，这可要上升为一场灾难，波特想。
“先生，”欧茨喊道，“我不会失误，我的枪法很好，我马上就能把你撂倒。”
首席检察官助理迟疑了，风从他的手指中卷走了手帕，在他头顶上飘着。
一声枪响。
汉迪的子弹射中了那块白布，它摇晃着，顺风飘去。
“大耳朵”又一次传来汉迪的笑声。马克斯回头看了看屠宰厂，骂了一句：“你这个婊子养的，汉迪，我希望你烂在地狱里。”
更多的笑声——或许只是风声。
首席检察官助理直着身子走出野地，好像在自家的后院散步一样。波特很高兴看到欧茨和同伴继续低着身子，像小猎犬似的在男人身后，爬行在茂密的随风起伏的草地上。
“你会毁了一切。”亚瑟呵斥道，“你在想些什么？”
他必须仰着头看马克斯的眼睛——这个人足有六英尺高——但是仍然让人感觉他在同一个做错事的孩子谈话。
首席检察官助理坚定地说：“我认为——”
“你不能交换人质，所有谈判的观点都是贬低她们，你等于在对他说：‘我在这儿呢，我比这些姑娘们加在一起还值钱。’如果他得到你，我的工作无法开展。”
“我不明白为什么。”马克斯回答。
“因为，”安吉说，“像你这样的人质会使他的力量和控制意识提高上百倍。他会提高要求，而且会坚持到底。我们无法让他接受任何合情合理的条件。”
“我一直在想里面的那些姑娘，她们在遭罪呀。”
“他根本不会放了她们。”
“我就是要劝说他。”
勒波转动着眼珠，继续把发生的事录入电脑。
波特说：“我不想逮捕你。”他仔细考虑过，认为这样做结果很麻烦，“但是如果你再妨碍这次案件的办理，我会让美国的法律把你送进监狱。”
让波特感到震惊的是，马克斯没有一点儿悔悟。诙谐的外表消失了，是的，而且他看起来——如果能看出来的话——为波特妨碍了他的计划而愤怒。“你按照书本办事，波特，”他用食指率直地指着波特，“但是书本没有说明一个心理学问题：谁有权力杀了孩子们。”
电话响了，勒波接完电话对波特说：“乔斯琳体检完毕，她很好，你现在跟她谈话吗？”
“是的，谢谢，亨利。告诉他们把她送过来，让斯蒂威也来一下。”然后对马克斯说，“现在请你走开。”
马克斯系上夹克衫纽扣，掸掉上面的碎石粉尘，那是汉迪练靶子的杰作。他向门外走去，嘴里嘟哝着什么。波特相信自己听到了一句：“双手沾满鲜血。”但是，其他的话他无法得知。