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“或许我和你在屠宰厂里，洛。”
停顿。波特认为，他会大笑。
汉迪笑了，愉快地捧腹大笑。“你给我弄了很多油炸玉米饼吗？”“很多。很正宗，而且还有烤肉。”
斯蒂威·欧茨走到了建筑物跟前。
“嗨，刮刮脸，理个发……有人来拜访了。”
“有图像了。”托比低声说。他调暗了货车房里的灯光。他们转向斯蒂威·欧茨右耳上面的摄像机拍摄的画面。图像不是很清晰。屠宰厂的门只开了几英寸，里面的图像——管子，机器，一张桌子——被灯光的闪烁扭曲了。只能看见的一个人是乔斯琳，只是个轮廓，双手捂着脸。
“现在你的人来了。斯蒂威？我觉得我没有向一个叫斯蒂威的人开过枪。他看上去非常局促不安。”
一个枪管慢慢地伸出，顶在乔斯琳的头上。她的双手垂在两边，攥着拳头。她呜咽的声音从话筒里传出来。波特祈祷斯蒂尔威尔的狙击手能够控制住感情。
图像颤抖了一会儿。
枪转向欧茨，这时一个男人的轮廓挡住了门口。一个声音通过安在州警耳朵上的话筒传来：“你带枪了吗？”这个声音与汉迪的不同，是谢泼德·威尔考克斯，波特猜测；伯纳会投下更长的身影。
波特切换到欧茨的耳机时，他低头确认自己按下了正确的按钮。“说谎话。要毫不妥协，但是礼貌周全。”
“没有，我没带枪。这是你要的东西。食物。现在，先生，如果你放了那个女孩儿……”州警说，声音里没有任何颤抖。
“很好，斯蒂威，你做得太棒了。如果乔斯琳看上去很好就点点头。”
图像稍微有所倾斜。
“对她保持微笑。”
图像又倾斜了一下。
汉迪问欧茨：“你带扩音器或摄像机了吗？”另一个轮廓出现了，是汉迪的。“你在记录我的情况吗？”
“该你叫牌了，”波特低声说，“但是如果你说是，就不会再有交换的机会了。”
“没有。”州警说。
“如果我发现你对我说谎，我就杀了你。”
“我没有。”欧茨毫不妥协地说，没有一丝犹豫。
很好，很好。
“你一个人吗？有人躲在门两边吗？”
“你不会看吗？我一个人。那个女孩儿怎么样？”
“你不会看吗？”汉迪模仿着，走到威尔考克斯身后，若无其事地看着，“她在这儿，你自己找吧。”
没有一点儿要放她的举动。
“放了她。”欧茨说。
“或许你应该进来领她。”
“不，放了她。”
“你穿防弹衣了吗？”
“是的，在我的衬衣下面。”
“或许你应该把它给我。我们比你更需要它。”
“你为什么这么认为？”欧茨说。他的声音不再坚定。
“因为它对你没有任何作用。看，我们可以向你的脸开枪，把它脱下来，这和你回去时我们向你的后背开枪一样可以要你的命。现在把它留给我们怎么样？”
如果他放弃了防弹衣，他们会发现摄像机和无线电发送器，可能当场打死他。
波特低声说：“告诉他我们有言在先。”
“我们有约定。”欧茨坚定地说，“这是食物。我要那个女孩儿，而且现在就要她。”
停顿好像持续了几个世纪。
“把它放到地上。”汉迪最后说。
当欧茨把袋子放到地上时，屏幕上的图像倾斜着。画面是静止的，州警抬起头，镜头直接对准了敞开的门的缝隙。不幸的是，图像中的反差太强，货车房里的特工基本上看不清里面的情况。
“喂，”响起汉迪的声音，“带上猪小姐，慢慢地回家吧。”响起不同人的笑声。汉迪从门附近走开了，他和威尔考克斯不见了。他们中的一个在举枪射击吗？
“你好，宝贝。”欧茨说，“不要担心，你很快就会好的。”
“他不该同她说话。”安吉咕哝着。
“我们走吧。你说什么？看你的妈妈和爸爸？”
“洛，”波特对着投掷电话喊道，突然注意到劫持者再也看不见了。没有应答。他对货车里的人咕哝着：“我不相信他。该死的，我不相信他。”
“洛？”
“电话线依然开通着，”托比说，“他没有挂断。”
波特对欧茨说：“不要对她说任何话，斯蒂威。或许会让她恐慌。”
屏幕倾斜了一下作为回答。
“走吧，离开那个地方。慢点儿走。转到那个女孩儿的后面，转身，马上走。头抬高，这样你的防护服能更多地护住脖子。如果你被射中，往前倒，护住那个女孩儿。我会命令火力掩护，尽快救你回来。”
一阵微弱的低语声从扬声器里传来，没有其他答复。
突然，录像屏幕疯狂地晃动起来，有一束光在运动，还有轻微晃动的图像。
“不！”这是欧茨的声音。然后是低沉的咕哝声，接着是呻吟声。
“他倒下了。”巴德说，透过窗户用望远镜望着，“哦，老兄。”“上帝！”德里克·埃尔伯喊道，盯着录像监测器。
他们没有听到枪声，但是波特肯定威尔考克斯已经用无声手枪打中了女孩儿的头，而且连续向欧茨射击。屏幕伴着粒状图形和镜头疯狂地舞动着。
“洛！”波特对着电话喊着，“洛，你在那儿吗？”
“看！”巴德喊了一声，手指着窗外。
不像波特担心的那样，乔斯琳出现了，惊慌失措地向前跳跃着。
这个高大的女孩儿把欧茨撞了个仰面朝天，她跑过草地，向第一排警车奔去。
欧茨打了个滚，站了起来，在后面追她。
波特迅速地按下好几个键。“洛！”他再一次拍打着控制台，接通了与迪安·斯蒂尔威尔联系的无线电，斯蒂尔威尔正和身边的狙击手通过夜望镜观察情况。
“迪安？”波特问。
“在，长官。”
“你能看见里面吗？”
“看不太清。门只开了一英尺的缝。门后有人。”
“窗户呢？”
“还没人。”
乔斯琳，尽管有些超重，但跑得像个奥林匹克运动员，直奔指挥车。挥舞着胳膊，张着嘴。欧茨在后面紧跟，两人都是清晰的射击目标。
“告诉狙击手，”波特说，拼命地盯着屠宰厂的窗户，“关掉保险栓。”
他会命令开枪吗？
“是的，警官。等等，看见了威尔考克斯，在窗户里大约五码。他拿着一枝霰弹枪在瞄准目标。”
“哦，上帝。”波特想。如果狙击手打死他，汉迪肯定会因报复而杀死一个人质。
他会不会开枪？
或许威尔考克斯只是害怕，并不知道将会发生什么。
“波特特工？”斯蒂尔威尔问。
“瞄准他。”
“是，长官……威尔考克斯在克里斯的视野内，她已准备完毕，不会错过，她说，瞄准镜的交叉线锁定了他的前额。”
开枪？不开枪？
“等等，”波特说，“一直瞄准他。”
“是，长官。”
乔斯琳离屠宰厂三十码，欧茨在后面紧跟着她，非常好的射击目标。十二口径的弹药，两下就能切断他们的腿。
冷汗。波特使劲地按着按钮，对着话筒喊：“洛，你在吗？”
只有静电的噪音，像喘息声，又像奇怪的心跳。
“告诉狙击手先停下来。”波特突然命令斯蒂尔威尔，“不要开枪，无论发生什么事，不要开枪。”
“是，长官。”斯蒂尔威尔说。
波特前倾着身子，头紧贴着冰冷的窗玻璃。
跨了两大步，欧茨抓住了女孩儿，把她拽倒。她的手脚乱动，两人一起翻滚到小山后面。屏幕上的屠宰厂不见了。
巴德长长地叹息了一声。
“感谢主。”法兰西斯咕哝着。
安吉什么也没说，但是波特注意到她的手已经在摸枪，现在正紧紧地握着拳头。
“洛，你在吗？”他又喊着。
传来一阵细碎的声音，好像电话被一层松脆的纸包住了。“不能说话了，阿特，”汉迪含着满嘴食物说，“现在是晚饭时间。”
“洛——”
电话咔嗒一声，一片沉寂。
波特靠在椅子上，揉着眼睛。
法兰西斯鼓着掌，德里克·埃尔伯也跟着鼓掌。
“祝贺一下，”勒波平静地说，“第一次交换，成功。”
“好了，各位，不要太高兴了，”波特说，“我们只有一小时四十分钟就首次到了提供直升机的最后期限。”
货车里所有人中只有年轻的托比·盖勒看上去很不安。亚瑟·波特，这位没有孩子的父亲，立刻注意到了。“怎么了，托比？”
他按下惠普的几个按钮，指着屏幕：“这是你在交换过程中的分析数据，亚瑟，低于正常的焦虑值，属于轻度紧张。”
“轻度？”巴德嘟哝着，转动着眼珠，“很高兴你没有把我的录下来。”
“这是汉迪在交换过程中连续十秒钟的均值。”他轻轻地拍着屏幕说，这是一条几乎平直的线。“他在一个门口，有十二支枪对准他的心脏，但他的紧张程度就像多数人在7-11要一杯咖啡一样。”