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安娜·摩根，七岁
苏茜·摩根，七岁
香农·波依尔，八岁
凯莉·斯通，八岁
艾米丽·斯托塔德，十岁
乔斯琳·魏德曼，十二岁
贝弗莉·克莱姆佩，十四岁苏珊·菲利普斯的照片脸朝上放在桌子上。
“你们总是做这种事？”法兰西斯问。
波特眼睛盯着照片，漫不经心地说：“如果你掌握的信息比敌人多，你就赢了。”他发现自己一直盯着那对可爱的双胞胎，因为她们最小。无论何时他想到孩子，都会把他们想象得很小——也许是因为他和玛丽安没有孩子——儿子和女儿的概念在时间长河中凝固了，好像他永远是年轻的丈夫，他的新娘玛丽安永远是二十五岁。
看看她们，他告诉自己，看看她们。好像他说出声来了，他感觉到所有人都停下手里的工作，注视着照片，除了德里克和托比——他们正专心致志地研究拨号盘。
波特问安吉有关即将放出来的那个女孩儿——乔斯琳·魏德曼——的资料。
安吉根据自己的记忆，说：“很明显这是个麻烦的女孩儿。她是语后聋人——已经学会说话之后变成的聋人。你可能认为这会使问题变得简单，而且会对促进学习有所帮助。但是，心理学认为，这些可能容易使人无法完全适应聋人文化。你知道聋人(deaf)这个单词的第一个字母大写是什么意思吗？”
波特看看屠宰厂，又看看梅勒妮的照片，说：“不知道。”
安吉扬了扬眉毛，向法兰西斯解释道：“小写(deaf)是指不能听这一身体条件，大写(Deaf)用来表明他们的共同团体，他们的文化。”
安吉接过话题继续说：“就聋人的地位而言，最好是生来就是聋人，而且父母也是聋人，没有任何口述技能。如果你出生在父母有听力的家庭，自己也有听力，并且知道怎么说话和唇读，你就失去了与聋人相同的地位。但是即使这样，一些聋人还是努力被有听力的世界接受——乔斯琳就是这样做的。”
“因此这个女孩儿开始时遭到了反对。”
“她被两个世界所排斥，听力世界和聋人世界。加上她很胖，没有很好的与人交往的技能，成为恐慌性攻击的主要人选。如果汉迪认为某个女孩儿具有攻击性，就可能是她。”
波特点着头，像往常一样对安吉·斯加佩罗给予威胁处理小组的帮助深怀感激。她的特长是人质心理学——帮助他们重新获得并记住观察到的东西，这对将来的障碍战会有帮助，也为人质担任劫持者的审判目击证人做好了准备。
几年以前，波特带着她一起参与了一起障碍战，分析了人质报告的数据，并对人质及劫持者进行了评测。当他做关于谈判策略的讲座时，她经常与他同登讲坛。
波特说：“那么我们必须努力让她平静下来。”
在人质交换过程中恐慌是具有传染性的，它经常导致灾祸。
谈判官问法兰西斯：“你能教我们警察一些手语吗？一些可能有用的。”
法兰西斯边做手势边说：“这个动作表示‘安静’，但是手语是一种很难快速学习和牢记的技能，一点儿错误就会完全改变意思。我建议如果必须要交流，就用日常用的手势——比如‘过来’、‘去那儿’。”
“我建议他保持微笑，”安吉说，“通用语言，微笑。这是那个女孩儿需要的。如果他必须说更复杂的话，或许写下来更好吧？”
法兰西斯点头赞同：“好主意。”
“语言前聋人的阅读年龄优势低于同龄正常儿童，但是乔斯琳是语言后聋人，而且——”安吉从亨利·勒波那里看了一眼自己的笔记，找到了要找的内容——“IQ很高，她能很好地读懂任何命令。”
“嗨，德里克，找几支钢笔和一些写字簿。”
“已经准备好了。”德里克回答，拿出一堆写字板和一把黑色的记号笔。
波特问安吉是否有老师们的照片，安吉回答：“没有，我……等等，我想我有梅勒妮·沙罗尔的照片。就是年轻的那位。”
她二十五岁，波特想起来了。
“已经过了送食物的时间期限。”托比说。
“哦，在这儿呢。”安吉说着，递给他一张照片。
预先警告……
他吃了一惊，这个女人比他想象中的漂亮。与其他照片不同，这是一张彩色的，一头波浪般的金发，弯曲的刘海，光滑白皙的皮肤，眼睛里闪烁着光芒。这张照片与其说是工作照，不如说是模特的特写照。除了眼睛，到处都透着一股天真的烂漫。他亲手把照片放到公告板上，紧挨着双胞胎的照片。
“她在这儿有家人吗？”波特问。
安吉看着笔记。“劳伦特·克莱克的校长告诉我，她父母在离学校不远的地方有个农场，但是他们这个周末去了圣路易斯。梅勒妮的哥哥去年出了车祸，明天要做一种特殊的外科手术。她请了明天的假，要去看望他。”
“农场，”巴德嘟哝着，“地球上最危险的地方。你应该能听到我们接到的电话。”控制台上的一部电话响了，线路扰频，托比按下按钮，对着麦克风说了一会儿。“是中央情报局。”他向全屋人宣布，然后开始对着麦克快速地说起来。他按了几个键，与德里克交换了意见，然后转向监视器。“科沃搞到了卫星探测图像，亚瑟，快来看。”
监视器慢慢地变得清晰起来，背景是深绿色，像闪烁的雷达网，你能够辨认出淡绿色、黄色和琥珀色的光斑，还有屠宰厂暗淡的轮廓和周围许多红色的圆点。
“绿色的是大地，”托比解释道，“黄色和橙色，是树木和周围环境中含热量的物质。红色的是警察。”屠宰厂是一个蓝绿色的矩形，前面颜色有些变化，那是窗户和门。“可能有一点儿从灯光中散发的热量，但并不说明什么。就跟有人在房顶上差不多。”
“告诉他们持续播放。”
“你知道要花多少钱吗？你不知道吧？”托比问。
“每小时一万两千美元，”勒波边说边愉快地打着字，“问问上面是否在意。”
波特说：“保持联机状态，托比。”
“好吧。但是我今年得要求加津贴，我们这么富有。”
门开了，进来一个警察，胳膊上挎着一个褐色的袋子，货车房里弥漫着热油汉堡和炸玉米饼的香气。波特坐在椅子上，手紧握着电话。
第一次交换即将开始。