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警察笑出了声。
斯蒂尔威尔善意地笑了笑。“我想这听上去很好笑，不像你们熟悉的恐怖分子。”
巴德看了警察一眼，他们又嘴唇紧闭。
“发生了什么事？”波特问。
斯蒂尔威尔垂下眼睛，说：“事情是这样的，亚伯是个农场主，养猪的农场主，地地道道的，一无所长。”
皮特·韩德森，这个皇家空军一等兵努力克制着自己不笑出声。巴德沉默不语，波特像往常一样，示意斯蒂尔威尔继续说下去，亨利·勒波听着，听着，听着。
“去年春天猪胸肉市场低迷，他受了很大打击。”
“猪胸肉？”一个女警察怀疑地问。
“仅仅是价格下跌。”斯蒂尔威尔没有察觉，或许是不理睬那些嘲讽，“正好银行催还贷款，他的健康又崩溃了。平时他就有点儿古怪，但这回他彻底昏了头，用枪把牲畜圈打了很多洞，还把平时收拾猪内脏的刀拿到餐桌上。”
“他把那些猪胸肉都煮了，是吗？”一个警察问。
“是的，不仅做成了熏肉，”斯蒂尔威尔认真地解释着，“这是关于猪的事。你知道它的意思吧？除了大声尖叫，你可以用任何表达方式。”
两个警察对此茫然不解，谈判专家则鼓励地微笑着。
“总之，我听到一声叫喊，在农场外面发生了什么事。我赶到那里，发现他结婚十年的妻子艾玛在谷仓前面，被他用刀剖开了，从肚子一直到胸骨，她的两只手也被砍掉了。亚伯的两个儿子也在那里，他声称要把他们俩也用同样的方式处理了。布赖恩才八岁，斯图亚特刚四岁。两个可爱的孩子。”
警察们脸上的笑容消失了。
“我赶到那儿的时候，他正要一个一个地砍掉斯图亚特的手指。”
“耶稣啊。”一个女警察低声呼唤。
“你做了些什么，治安长？”
他耸了耸瘦长的肩膀。“什么也没做，事实上，我不知道该做什么。我只是和他大声讲话。我离他很近，但是不能太近。我和亚伯一起打过猎，他有一把该死的枪。他盘腿坐在一个装满泔水的饲料槽后面，我们就这样说着话。我看到他就坐在牲畜栏里，在我前面五十英尺的地方，就坐在那儿，一手拿着刀，一手抓着那个男孩儿。”
“你们谈了多长时间？”
“一段时间吧。”
“多长一段时间？”
“十八到二十个小时。我们俩嗓子都喊哑了，因此，我让我的朋友拿来两三部手机。”他笑了，“我不得不读着说明书来解决问题。你知道，我从没驾驶过摩托艇，也没用过无线电和手提式扩音器。我认为，他看见的警察越少越好。”
“所有时间你都跟他在一起吗？”
“当然，我常说，一不做二不休。哦，我离开过两次，你知道，是为了生理需要，还有一次是去拿了一杯咖啡。我一直低着头。”
“发生了什么事？”
他又耸了一下肩。“他出来了，自己缴枪了。”
波特问：“那两个男孩儿呢？”
“他们很好。当然，除了看到他们妈妈那个样子以外。但是，我们对此什么也做不了。”
“我来问你个问题，治安长。你想过用你自己调换那个孩子吗？”
斯蒂尔威尔看上去非常困惑。“不，从来没有。”
“为什么不呢？”
“在我看来，那会把注意力转移到孩子身上。我是要他把孩子忘掉，只关注他和我。”
“而且你从没有想过向他开枪？你没有一个清晰的目标吗？”
“确实想过。很多次。但是，我不知道，我只是觉得我不希望发生那种事——有人受伤，他，或者是我，或者两个孩子。”
“回答得很好，治安长。你就负责牵制对手，怎么样？”
“好的，警官。如果我能对您有所帮助，将不胜荣幸。”
波特看了一眼那些令人生气的州级指挥官，“你和你们的警察在这儿向治安长汇报吧。”
“哦，等一下，警官。”巴德说，但是不知道如何把话题转到想说的话上，“治安长是个训练有素的人，我们是朋友，相处得不错，我们还一起打过猎。但是……唔，这好像是件技术性工作，你们知道，他是本地人，归市政府管辖。这儿都是州警，你不能让他们归他指挥。这样做需要……也许……有个授权什么的。”
“好，我这就授权。现在你可以把迪安·斯蒂尔威尔看作联邦的人，”波特很理性地说，“他已经受到委托了。”
勒波用探询的目光看着波特，他耸了耸肩。他们两人都知道根本没有现场委托某人为联邦特工的程序。
皮特·韩德森是这群人中唯一脸上依然挂着笑容的。波特对他说：“还有你，皮特，我要求所有特工不要在治安长的指导下再有任何出谋划策、谈判策划或与HRT联系的举动。”
韩德森慢慢地点了一下头，然后说：“亚瑟，我能跟你说句话吗？”“我们没有时间了。”
“就一分钟。”
波特知道将发生什么事，他知道这件事很重要，不能让它当着其他指挥官的面发生。他说：“我们到外面去吧，你想说什么？”
在货车的阴影下，韩德森用非常刺耳的声音低声说：“对不起，亚瑟，我知道你的声誉，但是我不能把我的人让一个蠢货指挥。”
“哦，皮特，这和我的声誉无关。怎么做是我的权力。”
韩德森也理性地点了一下头，这个穿着洁净而挺括的白衬衣和灰制服的男人，可以进入美国国会大厦周围一英里内任何一家大饭店。
“亚瑟，我应该更多地介入这件事。我是说，我了解汉迪。我——”
“你怎么了解他的？”波特打断了他。这对他来说是个新闻。
“我带领特工到了金融联合会拘捕现场。他被捕后我跟他谈过话。我协助司法部长办的这个案子。是我们在法庭辩论中要求判他死刑。”
既然汉迪是被当场捉住，而且有直接目击证人，所以法庭辩论仅仅是技术性问题。在来的飞机上波特读到了那篇关于他们见面的文章，很明显这次见面是韩德森策划的。犯人实际上什么也没说，除了一句“他妈的”。
“你能提供的任何关于他的信息，我们都非常感谢，”波特说，“但是，你没有我们需要的那种牵制他的经验。”
“斯蒂尔威尔有吗？”
“他有负责牵制的指挥官的气质和判断力，他不是个莽撞的人。”
波特想说：“或者是一个官僚主义者，那甚至更糟。”
最后，韩德森低头望着泥泞的地面，发着牢骚：“绝对不行，波特。我在这个鬼地方待的时间够长了。什么事也没发生，除了听到一些胡说八道和来自空军基地的录音电话，还有印第安人在导弹发射井里撒尿。我要一个位置。”
“你没有障碍战的经验，皮特。我在来这儿的路上读了关于你的书面材料。”
“我比你挑选的那个笨蛋有更多法律执行的经验，看在上帝的分上，我得到过乔治敦的法律学位。”
“我让你负责后方的运输、药品、新闻联络，为人质家庭提供方便，当负责牵制的警察和人质营救人员到来时，为他们补给物品。”
停顿了一下，韩德森盯着他的搭档——他只比自己大几岁——突然，他有一种冒犯似的愉悦，还有那种用生硬的点头和冷笑包裹着的纯粹的轻蔑。“去你妈的，波特，我知道了你的另一面，哗众取宠。”
“那是一项很重要的工作，后方运输。”波特继续说，好像韩德森什么话也没说，“正是在那里你才最有价值。”
“狗娘养的，你这个假仁假义的……你已经是关注的中心了，不是吗？害怕别人出现在电视上时有一点儿值得炫耀的，有一点儿比你强的。”
“我想你知道那不是我的动机。”
“知道？我知道什么？除了你溜进镇子，带着海军司令的祝福，派我们去给你取那该死的咖啡。开火之后——在那里，谁知道呢，一打警察和一个或两个人质被杀了——你召开你的记者招待会，所有的好评都是你的，骂我们是笨蛋，然后你就走了。谁来处理你丢下的臭狗屎？我。”
“如果没有别的事——”
韩德森扣紧夹克衫的扣子。“哦，还有一件事，你不要烦恼。”他昂着头走开了，不顾波特有关不要暴露得太多，免得成为屠宰厂里狙击手靶子的忠告。