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他用破旧的密码锁锁好车子，抬头瞥见一个身穿雨衣的男人大步走过来。那人身材瘦削，蓄着胡子。
“嗨。”男人微笑着向他打招呼。
“嗨，你好。”“我叫查理·皮特曼，隶属于圣塔克拉拉县警局。”
莫特握了握对方伸出的手。他认识很多县级的警探，却认不出这个人，但他快速瞥了一眼对方挂在脖子上的识别证，发现照片和对方的外貌相符合。
“你一定是托尼·莫特。”
“对。”
县级警探很欣赏他的自行车。“听说你骑起车来不要命。”
“只在下坡的时候。”莫特说着谦虚地笑了笑，只不过事实上——没错，他骑起车来确实不要命，不管是下坡、上坡还是在平地上。
皮特曼也笑了起来。“我很少运动，特别是在追查这种用电脑作案的家伙时。”
真是奇怪——莫特没听说县级警方在侦办这个案子。“你也参与了调查此案？”莫特脱下安全帽。
“刚刚加入。弗兰克跟我介绍过案情了，这个案子太怪了。”
“听说是如此。”莫特说着将手套收进弹力纤维短裤的腰带里，这是双射击手套，他拿来骑自行车了。
“弗兰克找来的那个人——那个顾问吧？那个年轻人？”
“你是说怀亚特·吉勒特？”
“对，就是他。他真的懂行吗？”
“他是个高手。”莫特说。
“他准备帮你们多久？”
“直到抓住那个浑蛋吧。”
皮特曼看着手表。“我得走了。待会儿再来报到。”
托尼·莫特点点头。皮特曼离开了，一边取出手机打电话。这位县级警探一路穿过计算机犯罪调查组的停车场，走进隔壁的停车场。莫特留心到了这一点，有那么一瞬间觉得有些古怪，因为这里的空车位多的是，他没必要把车停那么远。但他开始往办公室走去时，思绪又集中在了案子上，一门心思想着如何进入行动小组，好参与逮捕乔恩·帕特里克·霍洛维的实际行动。
“安妮，安妮，变体精灵。”小女孩说。
“什么？”飞特心不在焉地问。两人乘坐的是本田阿库拉跑车，是飞特刚偷来的，但已经登记在他的某个化名之下了。车子正前往他在洛斯拉图斯的家，地下室里的胶带、卡巴军刀和数码相机正等待着莎曼萨·温盖特的到来。
“安妮，安妮，变体精灵。嘿，埃夫叔叔，你喜欢变体精灵吗？”
不喜欢，他妈的一点也不喜欢，飞特心想。不过埃夫叔叔说：“那还用说。”
“为什么基亭小姐心情不好？”莎曼萨·温盖特问。
“谁？”
“接待处的女士。”
“我不知道。”
“啊，我爸妈真的已经到了纳帕吗？”
“没错。”棒槌 学堂·出 品
飞特根本不知道他们在哪里。但无论在哪里，他知道他们正享受着恐惧的暴风雨袭来之前的最后宁静时刻。只要再过几分钟，胡尼佩罗·瑟拉小学会有人开始打电话找温盖特家的亲朋好友，会发现根本没有车祸一事。
飞特心想，谁的惊恐程度最大呢？是失踪女孩的父母，还是将女孩交给凶手的校长和老师？
“安妮，安妮，安妮，安妮，变体精灵。你最喜欢哪一个？”
“最喜欢什么东西？”飞特问。
“你认为呢？”小莎曼萨问，口气可有些不礼貌，飞特——同时也是埃夫叔叔——心想。
女孩说：“最喜欢变体精灵啊。我最喜欢瑞切尔，她会变成狮子。我为她编了一个故事，非常棒，讲的是——”
飞特听着小女孩喋喋不休地讲着空洞、乏味的故事。这个小浑蛋啰唆个不停，而埃夫叔叔没有给她任何鼓励，此刻他心中唯一的安慰，是家中那把如剃刀般锋利的卡巴刀和一种迫切的期待——唐纳德·温盖特今天稍后收到那份用塑料袋包着的可怕礼物时，不知会做何反应，他迫不及待地想知道。根据“进入”游戏的评分规则，飞特将扮演快递人员，亲手交付包裹，取得温盖特先生的签名。这是所有谋杀形式中得分最高的，他可以拿到二十五分。
他回想起刚才在学校实施社交工程的经过。富有挑战性，却干净利落。尽管如此，和小女孩不太配合的埃夫叔叔显然在上次拍了驾照上的照片后，就剃掉了胡子。
女孩在座位上令人厌烦地上下跳着。“我们可以骑爸爸买给我的那匹小矮种马吗？哇，那匹马才叫棒呢。比利·汤姆金斯到处炫耀他爸妈给他买的一条笨狗。哼，谁家没有狗？我是说，大家都有狗啊。我却有一匹小矮种马。”
飞特看了女孩一眼。她的头发梳得整整齐齐，戴着皮质表带的名贵手表——表带的表面被她用墨水画上了难以辨认的图画——穿着别人帮她擦得晶亮的皮鞋，说起话来低俗得很。
他认定莎曼萨不像杰米·特纳。他不愿残害那个小男孩，因为在他的身上看到了自己小时候的影子。这个小家伙啊，就跟其他小坏蛋一样——他们让乔恩·帕特里克·霍洛维的学校生活如同地狱一般。
带莎曼萨进地下室前要拍几张照片，事后再拍几张——这样做会带给他极大的满足感。“埃夫叔叔，想不想骑喷火龙？”
“什么龙？”飞特问。
“哼，就是我的小矮种马呀，过生日那天爸爸送给我的。那天你也在场啊。”
“对。我忘了。”
“有时候爸爸会带我去骑马。喷火龙太棒了，它会认路，自己走回谷仓。哦，对了，你可以骑爸爸的马，这样我们可以一起骑马绕着湖边走。不过你可能赶不上我。”
飞特怀疑自己有没有耐心等到带她进地下室。
就在小女孩乱七八糟地讲着狗呀狮子呀之类的东西时，车内响起一声很大的滴滴声，飞特摘下皮带上的呼叫器，打开显示屏。
他禁不住惊呼一声。
肖恩发来信息，主要是说怀亚特·吉勒特在计算机犯罪调查组。
飞特宛如触电一般震惊。他不得不在路边停下车。
我的天啊……吉勒特——“山谷人”——正在帮助警察！怪不得警察对他的情况如此了解，追查得这么紧。一瞬间，昔日“入侵骑士”的历历往事都涌上他的心头。不可思议的程序。长时间的疯狂对话。飞快地敲击键盘，以免主意一闪而逝。疑心病。冒险。进入网上无人能进入的地方时产生的亢奋感。
而就在昨天，他还在想着吉勒特写的那篇文章。他想起了最后一句话：一旦进入过蓝色虚拟空间，你就再也无法完全回到真实世界。
“山谷人”，拥有像孩子一样的好奇心和固执的个性，一刻都不得清闲，非了解一切新奇事物的奥秘不可。
“山谷人”，写起程序来技术高超，有时甚至超越了飞特。
“山谷人”，背叛了霍洛维，破坏了霍洛维的人生，捣毁了伟大的社交工程。他能活到今天，只因为飞特还没有将杀人的焦点对准他。
“埃夫叔叔，嗯，我们为什么要停在这儿？我是说，车子出毛病了吗？”
他瞄了女孩一眼，然后前后看看无人的马路。
“嗯，莎曼萨，好像是出问题了。要不你下车看看吧。”
“呃，我？”
“对呀。”
“我又不会看。”
“就看看轮胎有没有漏气，”埃夫叔叔亲切地说，“可以吗？”
“大概吧。轮胎，哪一个？”
“右后轮。”
女孩看向左边。
飞特指向另一边。
“呃，对，那一个。要怎么看？”
“变体精灵会怎么看？”
“我不知道，也许是看看有没有扎到钉子吧。”
“很好。你下车去看有没有铁钉吧。”
“好。”
飞特解开女孩身上的安全带扣环。
然后他侧着身子为莎曼萨开车门。
“我自己会开，”她用叛逆的口吻说，“用不着你开。”
“好吧。”飞特坐回来，看着女孩胡乱抓着门把手，推开车门。
莎曼萨下了车，往车子后面走去。“看起来没问题啊。”她大喊。
“那就好。”飞特也大喊，然后发动引擎。车子往前冲去，车门砰地关上，轮胎扬起的尘土飞洒在莎曼萨身上。她开始尖叫：“等一下，埃夫叔叔……”
车子开上了高速公路。
女孩边哭边追着车子跑，很快就在轮胎扬起的大片尘土中不见了。在车门关上的那一刻，飞特就已经把莎曼萨忘在了脑后。