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麦绒也知道回回的安慰一切都是空的，但还是感激着他。夜里总是睡不着，想着自己的半生，怨恨自己的命不好，既然禾禾作半路夫妻，天不该就使她有了孩子。一想到这孽根孩子，她心里却充满一种怜爱，觉得也亏了有这个孩子使她的心才没有垮下去。但是，也正是为了这孩子，她得尽快地再找一个男人来作自己的丈夫。她正在收拾打扮的年龄，却不能做得过分，惹招外人说她不安分。她慢慢不讲究起来，头发也总不光，鞋袜也总不净，一出门，自己也感到了丢人。她现在才深深体会到，做人难，做女人难，做一个寡妇更难啊! 麦子晒干晾净以后，麦绒用斗量了，收成确实比往年多出了许多，能收下这么多粮食，简直使她都有些吃惊。农民嘛，只要有粮，天塌地陷心里也不用慌了。这些珍珠玛瑙般的麦子，不都是自己血汗换来的吗?不都是没有禾禾的胡折腾，安安分分劳动的结果吗?她感到了一种自力更生的农民的骄傲。想：娘儿两个，这粮怎么吃也吃不完了，我何不拿些粜出卖钱呢? 钱对于这孤儿寡母，却是多么的迫切。自离婚以后，麦绒作了掌柜，吃的穿的花的用的，哪一样她都得操心，哪一样少得了要钱?最烦心的是亲戚邻居的红白喜事的上礼，简直使她喘不过气来。人的日月比以往滋润了，老人的祝寿，小儿的满月，新人的过门，死人的头七，二七，百日，三年，别人去了，你不能不去，礼钱又不断上涨，一元的到了三元，三元的又到了十元。更是稍一宽裕就兴动土木，建屋筑舍，那又是上礼，五元太少，十元不多。一年仅这人面上的花销就有五六十元。她一个寡妇人家，钱只有出的，没有入的啊! “回回哥，”麦绒找着回回，跟他商量道，“钱花得如流水一般，又不得不花。寡妇人家撑门面越发要紧，这一半年我实在是挖了东墙补西墙。今年地里收下了，我想去卖上～些，你看看，别人都盖房，我这房上还没有添过一页新瓦，家里盆盆罐罐也得换换，炕上褥子也烂了，被子也破得见不得人了，到处都要花钱呀!” 回回很赞成，到了初九，白塔镇上逢集，回回和麦绒装了两个箩筐新麦担去。集市还未到洪期，但一溜带串的摆了好多粜麦子的筐担，麦绒吃了一惊，说： “这么多粜粮的吗?” “今年都丰收了嘛j” “往年都是籴的，今年倒都粜了。” “农民嘛，靠的是地土吃饭，只要守住地，吃的有了，花的也就有了。这话我不知给禾禾说过多少回，他只是不听。他现在有什么，没有粮也没有钱啊!” 麦绒显得气很盛。站在那里，看着集上过往的人，头脸仰得高高的，似乎是在夸耀：我寡妇怎么样，我有的是粮食，这粮食就是钱啊!她很想这个时候能看见禾禾也到集上来，让他亲眼看看她。 集上的人慢慢多了起来，粜麦的人继续往这里摆担子，但籴麦的人却很少，常是一些人挨着麦担用手抓着麦粒看，总是不肯交易。一个人到麦绒的麦担前，蹲着，抓一把来回在手里倒，又丢进几颗在口里咬着。 “这号麦还有弹嫌的?我的天爷，这是老阿巴麦，仁仁多饱啊!” “多少钱呢?”那人问。 “老价嘛，”回回说，“三角五一斤，你要买多少?” 那人狠狠地看了回回一眼，站起身却走了。 “咹，你这买主，怎么一句话不说就要走了?” “你这人也是一把岁数的人，说话怎么没个下巴?”那人回过头说；“你那麦子也值得三角五吗?” 一句话，使回回和麦绒都吃了一惊，疑惑得不知如何才好。麦绒说： “这事才怪了，三角五在往年是顶便宜的了，他怎么说出那话?” 回回便往别的粮担前问价去了，转了好大一会过来，脸色就十分难看，蹲在那里长吁短叹。 “别人和咱是一个价吗?” “二角三，二角四，上好的才是二角五。” 麦绒叫了一声，呆在那里不动了。 “麦价怎么跌得这么厉害，往年包谷都是二角八呀!” “这都是怎么啦，粮食不值钱啦?” “天爷，这一担麦子，才能落二十多元吗?不至于会这样吧?” “不至于会这样吧?” 两个人说完，都没有了话，直盯着麦担子出神。有好几个买主过来，都说着这麦子好，但还是有给二角三的价，有给二角四的价，麦绒就生了气，摆着手说： “世上便宜的事都叫你们去拣了?不卖，三角五的价一分也不能少!” 旁边的人都瞧着她笑，说这女人八成是疯了呢。
麦绒只是黑青着脸，也不答言，拿着一双火凶凶的眼盯着过往买主。似乎这些人不是来买麦子的，倒是来合伙要打劫她一个寡妇的。怀里的孩子又直闹着要吃奶，她没好气地就掮了一个耳光，孩子哭起来，回回忙抱过去，千声万声儿哄着。 太阳已经照在头上，影子在脚下端了。好多粜麦的人办成了交易，骂骂咧咧挑着空萝筐回家去了。麦绒的麦还一两没有卖。她要再等等，始终不能相信麦子会这么便宜。那么，她收下的那些麦子，才能值几个钱呢?但是，一直到日头偏西，集上的人稀稀落落起来了，麦价还是不能上涨，她肚子已经饥得咕咕地响。她摆摆手，说： “回回哥，怎么办呀?” “你说呢?” “钱总不能没有呀，卖吧，卖了吧。” 回回就又拉来几个买主，反复在那里讨价，最后双方只差到一分钱在那里不可开交，麦绒说： “二角五你还不买，你以为这粮食是好种的吗?你是遭了孽了，这么作践粮食?好了，二角五你要不买，我就担回去了!” 买主总算把麦子买下了。当麦绒接过那一叠叠人民币，浑身哆嗦起来，像是受了一场欺骗和侮辱。钱一到手，她就去商店给孩子买了一身花衣服，给自己买了一件的确良衫子和一双雨鞋，剩下的仅仅只有几元钱，她一下子全掏出来，买了一条香烟交给回回了。 “麦绒，我哪儿就要抽这烟，这是咱农民抽的吗?” 麦绒说： “我只说今日卖了钱，要买一件衣服谢呈你，谁能想到只落下这几个钱，你抽吧，我还能再给你买些什么呢?” 回到家里，麦绒情绪不好了几天，见猫打猫，见狗踢狗。“农民真是苦呀!”她想，“这二亩地里，一年到头不知流了多少汗水，仅仅能赚得几个钱呢?看样子这房子甭想翻修，这锅盆碗盏甭想换新了，光油盐酱醋，小么零花，一切都从哪里来啊?” 她不想再去粜粮食，但粮食又吃不完，就将粗粮统统为猪煮食。槽上的两头猪是她去年夏天抱的猪仔，虽然已经七八十斤，但一直舍不得加精料，每顿只是倒两碗剩饭拌一盆糠就是了，猪长得一身红毛。现在她突然意识到家里的一切开支花费，就全得靠这黑东西了。就每顿给猪煮食，端到猪圈里，一边搅着给猪吃，一边还不忍心地说： “吃吧，吃吧，你要再不长肉，对得起谁呢?” 猪当然并不亏她，加了料后，一天天如气吹一般长大起来。 那一层绒毛似的红毛就脱了，浑身泛起白色。每每回回到家里来，她总是让回回下圈去揣揣猪的脊梁。 “有三指的膘吗?”她说，“吃了我好多粮食了!” “估摸一百三四了。”回回说：“活该你的日子要过顺了，猪长得这么快。把料加上，再有一月，就可以杀了呢。” “我不杀。”她说，“自己吃了能咋?交给国家，落一疙瘩钱，也能办些事呢。”