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“怎么，你起来了？”她说。“那末，你好一点儿了。要是你愿意的话，可以在炉边我的椅子上坐下。”
她指着那张摇椅；我坐了下来。她在四处忙着，每隔一会儿，用眼角瞟我一眼。她从炉子里拿出几块面包的时候，直截了当地问我：“你上这儿来以前，要过饭吗？”我一时生起气来；可是想起我决不能发火，而且，我确实也曾经像乞丐那样在她面前出现过，我便平心静气地回答；不过还不是不带一点明显的强硬态度：“你把我当成要饭的，你弄错了。我不是要饭的，就跟你自己和你的小姐们不是要饭的一样。”
她停顿了一会儿，说：“这我不明白。我猜，你多半没房子，也没铜子儿吧？”
“没有房子或铜子儿（我想你说的铜子儿是指钱吧），这可并不叫人成为你所说的乞丐啊。”
“你读过书吗？”她立即问道。
“读过，读过很多书。”
“可是你从来没上过寄宿学校吧！”
“我在寄宿学校读了八年。”
她把眼睛睁得大大的。“那末，你怎么养不活自己呢？”
“我养活过自己；而且，我相信，还会养活自己。你要拿这些醋栗做什么？”她拿出一篮醋栗的时候，我问道。
“用来做饼。”
“拿给我，我来拣。”
“不；我什么也不要你干。”
“可是，我总得干些什么。拿给我吧。”
她同意了；她甚至给我拿了一条干净毛巾铺在我衣服上，“不这样的话，”像她所说的，“会把衣服弄脏了。”
“你没做惯用人的活儿吧，我从你的手看得出来，”她说。“你也许是个裁缝。”
“不是，你猜错了。现在，别再管我以前是干什么的，别再为我费脑筋吧；可是，告诉我，我们现在住的这所房子叫什么名字。”
“有人叫它泽庄，有人叫它沼屋。”
“住在这儿的那位先生叫圣约翰先生是吗？”
“不；他不住在这儿；他只是在这儿住一阵子。他住在自己家里的时候，是在莫尔顿，那是他自己的教区。”
“那个村子在几英里路以外吧？”
“对。”
“他是干什么的呢？”
“他是教区牧师。”
我想起了我要去见牧师的时候，牧师住宅里那个老管家的答话。“那末，这是他父亲的家了？”
“对，老里弗斯先生住在这儿，在他以前，他的父亲，祖父，陈（曾）祖父都住在这儿。”
“这么说，那位先生名字叫圣约翰·里弗斯先生啰？”
“对，圣约翰多半是他受洗的名字。”
“他的妹妹叫黛安娜·里弗斯和玛丽·里弗斯，是吗？”
“是的。”
“他们的父亲去世了？”
“三个星期以前中风去世的。”
“他们没母亲吗？”
“女主人几年前就去世了。”
“你跟这一家人一块儿住了很久了吗？”
“我在这儿住了三十年。他们三个全是我带大的。”
“这证明你一定是个忠实可靠的仆人。我要为你说这些话，尽管你毫无礼貌地把我叫做要饭的。”
她又惊异地瞪着眼看看我。“我相信，”她说，“我把你完全看错了；可是外面骗子那么多，你得原谅我啊。”
“而且，”我有点严肃地继续说，“你在连狗都不应该关在门外的夜里，却要把我从门口赶走。”
“嗯，那是狠心的；可是又能怎么办呢？我为孩子们着想比为自己着想还多；可怜的孩子们！除了我以外，他们多半没有人照料。我多半是要显得厉害些。”
我庄严地沉默了几分钟。
“你可不能把我想得太坏，”她又说。
“可是，我是把你想得很坏，”我说，“我告诉你为什么——与其说是因为你不让我住宿，或者把我看做骗子，倒还不如说是因为你刚才看我没有铜子儿，没有房子，就责备我。世界上有一些最好的人，像我一样一无所有；要是你是个基督徒的话，你就不应该认为贫穷是一个罪过。”
“我再不应该这样，”她说，“圣约翰先生也是这么对我说的；我知道我错了——可是我现在对你的看法跟以前完全不同了。你看上去是个真正体面的小人儿。”
“行了——我现在原谅你了。握握手吧。”
她把那沾着面粉、长着老茧的手放在我手里，另一个更加真诚的微笑照亮了她那粗糙的脸；从那时候起，我们就成了朋友。
汉娜显然很喜欢谈话。在我拣果子、她和面准备做饼的时候，她继续给我讲各种各样的琐事：关于她的已故的男主人和女主人的，关于“孩子们”（她这样称呼年轻人）的。