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如今叶尚书回来了，她特意又把府上发给她们的分例摆出来，本就是想让叶尚书发现她在府上受了叶夫人的气，好给她讨个公道。一个聪明的女人，绝不会自己主动去告状。
只有“不小心”让男人发现，才能最大程度的激起男人的同情心和保护欲。
只是周姨娘怎么也没想到，叶尚书这几个月在江南，虽谈不上遭罪，但日子过得绝对也不舒适。
别说陈茶，白开水他都快喝了一个月，因此喝到陈茶，他一时间也没觉得有哪里奇怪，甚至还觉得味道挺不错。
周姨娘等了半天没见叶尚书问茶叶的事，她心中一个咯噔，只觉得叶尚书这是铁了心不管叶建松了？
周姨娘被自己的想法吓了一跳，见下人已经摆好了桌子，勉强稳定心神，邀叶尚书过去用饭。
周姨娘这边平日里都是摆燕窝鱼翅的，今日只摆了几个小菜，唯一的荤腥还是那道猪蹄汤。
猪蹄油荤大，周姨娘跟叶瑶平素来都是不沾筷子的，她们母女只朝那几碟素菜下筷。
周姨娘偷偷觑了叶尚书好几眼，发现他吃得津津有味，甚至把汤罐子里的猪蹄直接夹到自己碗里啃起来。
周姨娘跟叶瑶皆是一脸惊骇，叶尚书从前吃饭可斯文了，哪有这般失态过。
她们不知，叶尚书被萧珏禁足的那段时日，因为发脾气闹过一次，说送去的饭菜喂狗都不如。
这话传到萧珏耳中，从此就命从此叶尚书跟军营里的士兵吃同一锅饭菜。
大锅饭煮的粗糙，叶尚书硬气了几顿，还是挨不住饿，就跟军营里的将士们一样，早晚啃馒头或荞面馍馍。中午才能吃上热腾腾的饭菜。
叶府的厨子做菜，可比军营里的大锅饭精细多了，这些菜在吃了快两个月大锅饭的叶尚书看来，都是美味。
周姨娘想让叶尚书在吃食上发现她被苛待的计划也落空。
她心肝拔凉拔凉的，觉得叶尚书一定是故意无视这些的。
思量再三，她终于还是决定豁出脸面直说这事。
叶尚书才啃完一个猪蹄，就见周姨娘握着筷子，泪流满面。
他接过丫鬟递来的帕子擦了擦手：“怎么又哭上了？”
他觑了一眼自己啃得干干净净的猪蹄，他的爱妾肯定是不会因为他吃光了猪蹄没给她留一口才哭的，那么只有可能是他的爱妾心疼他，觉得他在外边受了苦。
叶尚书一番脑补，又把自己给感动了。
“老爷，妾身……”
“老爷！宫里来人了——”
周姨娘的话还没说完，外边传话的小厮就拉长了声音吼了一嗓子。
这宫里来人可不是小事，叶尚书顿时朝着大门走去，周姨娘酝酿了半天的话只得就这么憋了回去。
叶瑶一脸着急道：“娘，宫里这时候召父亲前去，该不会是出了什么事吧？”
周姨娘一时间也是六神无主：“这……这我怎知晓？”
她招来一个小丫鬟：“你，上大门那边听听去，看宫里来人是为了何事。”
小丫鬟小跑着出了院子。
约莫过了一刻钟，小丫鬟跑着回来，气喘吁吁道：“姨娘，听说是太后娘娘召老爷进宫的，老爷衣服都没换一身，命人套了马车就进宫去了。”
周姨娘急得直跺脚：“太后那刻薄性子，巴不得府上的庶出都死了才好！我怎就没抢着跟老爷先说一声，让他无论如何也得保下松哥儿！”
与此同时，叶夫人也得了叶尚书进宫的消息。
比起周姨娘那素净的一身，叶夫人可以说是盛装打扮了，她穿着一身织金锦裁成的衣衫，通身贵气。
单论容貌，周姨娘跟叶夫人根本就不在一个档次。
但这二十多年的内宅生活，叶夫人不是个通透人，生生把自己熬得衰老了许多。
她有些坐立难安，同叶建南道：“儿啊，你父亲这进宫去，该不会有什么事儿吧？”
叶建南抱着手臂倚在窗前，他身后大开的槛窗外边，一簇簇细小的竹子长势正好，洒下的浓荫刚好挡住了日头。
他懒散靠着墙壁，捏着眉心道：“母亲，你若是方才把这份关心用上，老头子也不至于转身就走。”
叶夫人不乐意了，梗着脖子道：“我这好不容易逮着那姓周的小贱人的错处，我还不能告她状了？”
一提到这个，叶夫人就是喜上眉梢：“儿啊，小贱人的儿子犯了谋逆大罪，这辈子可算是完了，今后你爹能指望的，也只有你一个了。”
叶建南只觉得隐隐作痛的眉心更痛了，他道：“这些话，你在儿子跟前说说也就罢了，在老头子和祖母跟前切莫口无遮拦。谋逆大罪，毕竟是关乎整个叶家的事，无论最后叶家会不会被牵连，但名声都会受损。您也知道，老头子前脚才到家，后脚就被太后叫去宫里了，想来就是处理这件棘手事。”
叶夫人不乐意道：“这我当然知晓，你真当你母亲是个傻的？”叶建南不说话。
叶夫人又问道：“听说卿姐儿此番也去了江南，你可见着她了？”
叶建南点了一下头。
叶夫人无措绞着手指：“上回为了你的婚事，我进宫去求她，被她斥了几句，便负气走了，母女两也没能好好说上几句话……听说她被困在江南了，我这心底也不好受。”
她看向叶建南：“卿姐儿可还好？听说陛下一直宠幸那姓苏的贱人，卿姐儿没受气吧？”
叶建南叹了口气：“母亲，皇家的事不要妄加议论，阿卿很好。无论如何她都是皇后，陛下不可能薄待她的。”
叶夫人便笑道：“那倒是，不管受不受宠，起码占着个正室的名头，该有的体面，是那些给人做小的争破了头也得不来的。”
叶建南无奈开口：“母亲……”
叶夫人道：“我这就一时嘴快，想着毕竟是自己女儿……哎，这入了皇家的门，就是皇家的人了。皇家的事，咱不说了不说了。”
说到后面，也有几分惆怅在里面。
若是嫁了寻常人家，受了什么委屈，还能冲上门去找对方要个说法。可进了皇家的门，再委屈，娘家人又能如何？
一个皇字，便大过了天。
*
昭德殿。
叶家的马车一进宫门，便有人把消息传到了萧珏的耳朵里。
他用朱笔在奏折上做着批注，闻言只是哂笑一声：“原以为他是个聪明的，却没想到只是原先没尝过权利的滋味，才畏畏缩缩明哲保身。”
说这番话他并没有避开王荆，王荆琢磨着，帝王这是让自己也表态的意思了，他拱手道：“叶尚书……位列三公的确是差了些火候，但您若要罚他，太后那边必然就不会应允。再者……在外人眼中，您此举，有打压外戚的嫌疑……”
余下的话王荆没说，但萧珏又岂不明白。
江南之行所有人都认为皇后得宠，他若转头就发落叶尚书，必然又会传出叶卿失宠的流言。若是再被有心人一引导，极有还能还会演变成他借叶家的势力，扳倒杨相，缓解了江南水患的燃眉之急。
如今事情都解决了，他便翻脸不认人。
萧珏没再说话，王荆也不敢多言。
他批完最后一封奏折，瞧了瞧天色。
安福从外边进来，恭敬问道：“陛下，传膳吗？”
萧珏将朱笔搁下，道：“去昭阳宫。”
快出门时，昭德殿的总管太监来顺拎着一个猫笼子出现在萧珏跟前，一脸谄媚道：“陛下，您出宫前命奴才将这猫好生养着，说好给皇后娘娘那只猫当个伴儿，要不小的把这只猫也一并送过去？”
萧珏瞧了一眼，笼子里的黑猫懒洋洋趴着，一双金灿灿的猫瞳虽然半眯着，可那目光瞧着依然凶悍得紧。
萧珏嫌弃道：“怎么跟块黑炭似的？”
来顺点头哈腰道：“陛下，您之前说，娘娘养的是只白猫，您就养只黑猫，这样看起来才配。”
萧珏眼风一扫：“朕何时说过？”
来顺一时语塞，不知帝王是不是前往江南一趟回来，忘了自己曾经对着几十只名种猫左挑右选，最后选中这只黑猫时说的话。
黑猫的寓意不怎么好，萧珏说养这只的时候，他当时还劝过来着，但是这年轻的帝王离经叛道惯了，可不管什么迷信传言。
安福当然知晓帝王这是好面子，于是踹了来顺一脚：“蠢奴才，在陛下跟前讨什么巧呢？还不快滚下去！”
来顺当然知道安福这是在给自己解围，帮退下了。
安福这才对萧珏道：“陛下，步辇已经备好了。”
萧珏矜贵点了一下头，亲自提着装黑猫的笼子上了步辇。
上了步辇，他伸手戳了一下拽得跟大爷似的黑猫，黑猫瞬间嗓音粗粝的“喵”了一声，那金灿灿的猫瞳里凶光必露。
萧珏眉峰蹙了蹙：“长得丑，叫声也难听。”
黑猫开始挠笼子：“喵——”
“这猫咬人吗？”萧珏问跟随在步辇旁边的安福。
安福忙道：“陛下放心，这猫看着凶，但不咬人的。”
萧珏这才放心了些，又问：“可取了名？”
安福道：“还没呢，等着陛下您回来亲自取。”
萧珏选好这只猫还没送出去，江南那边就出事了，他自然也没闲心管这宠物。
萧珏盯着黑猫沉思片刻，开了金口：“就叫乌丸吧。”
帝王琢磨着，她那么喜欢那只猫，他给她的猫送个玩伴过去，她该开心的吧？