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4
在宛如深海海底般的寂静中，最先发言的是唐间木老爹。
“住持，为什么？你为什么……？”
他已经完全慌了神。身穿蓝色和服的慈庵住持没有回答，只是回望着老友的脸。
真备开口说道：
“慈庵住持，我们来这里的那一天，你在放置所内对着千手观音唱诵入魂经对吧？”
那天我们从后门的木门走进工房时，慈庵住持的确在千手观音面前诵经，而且和对着小佛牌诵经时的感觉差不多。
“那是因为在锯下千手观音的左手时，你曾经为佛像移魂。为佛像解体之前必须移魂，虔诚的你在那天晚上也没有忘记这件事，之后却一时疏忽，忘了入魂。所以那天你刚好想起这件事，便再度为千手观音唱诵入魂经，结果被我们撞见了。”
慈庵住持不置可否，迎接着真备的视线。
“最先认为你是杀害冈嶋先生凶手的是松月老房主。老房主从道尾口中听到乌枢沙摩明王庙那里反覆传来「摩哩」的声音，就想到那是你的声音，他认为是你基于某种理由杀了冈嶋先生后，在乌枢沙摩明王面前唱诵真言，消除污秽。”
真备瞥了松月老房主一眼。
“老房主，当警察在搜索小屋时，你曾经在小屋外给过我们一个提示。”
──我告诉你们一件事──
当时，松月老房主说了一句很奇妙的话。
──直呼那孩子“茉莉”的──只有我、松月和隆三而已。我和松月已经很久没有提起那个名字了──
──你们了解其中的意思吗？──
“那时候，你想告诉我们，道尾听到的是「摩哩」，而不是「茉莉」。除了你和松月房主以外，只有韮泽先生会直接叫「茉莉」的名字，但韮泽先生早就从瑞祥房失踪了，所以，道尾听到的「摩哩」是代表其他的意思──你是不是想要这么告诉我们？但因为你有所顾忌，所以没有明确地说明。”
松月老房主并没有否认。
真备再度看着慈庵住持。
“慈庵住持，还有另外一个理由让老房主认为你就是杀害冈嶋先生的凶手。那天晚上，老房主在小屋里看到你扛着巨大的头陀袋，摇摇晃晃地从后门走出去──老房主，我没有说错吧？”
松月老房主在轮椅上面无表情地点点头。
“我刚好──从拉门的缝隙往外看。”
“真备，你的意思是，老房主亲眼看见了监视摄影机拍到的画面吗？”
我问道。真备回答说：
“正是。当时，老房主应该并没有起疑，以为他把什么大型垃圾或是其他东西带回寺院──应该只是这么想而已。但是八天后，老房主在放置所的天花板上看到了血迹，又从道尾口中听到了冈嶋先生失踪的那天晚上所发生的奇妙事件──千手观音竟然笑了、连续好几次听到「摩哩」的声音、房间里有人走动。而且，老房主也得知警方在搜索了整个工房内后，还是没有找到冈嶋先生的尸体。于是，老房主立刻回想起冈嶋先生失踪的那天晚上自己看到的情景，得出一个结论──慈庵住持基于某种理由杀害了冈嶋先生，换掉了千手观音的左手，把尸体搬去寺院──老房主，你曾经对我们说，不要让任何人看道尾照的那张乌枢沙摩明王的照片，也不要把那天晚上的所见所闻告诉任何人。”
没错，老房主曾经说过这番话。
“那应该是这么一回事吧──当你听说道尾拍到乌枢沙摩明王像额头流血的照片时，你认为那是被害人冈嶋先生的血。也就是说，你认为慈庵住持在杀害冈嶋先生时，他也沾到了冈嶋先生的血，所以他在向乌枢沙摩明王祈祷时，把一部分的血擦在佛像身上，象征消除污秽。因为，除此以外，你想不出乌枢沙摩明王像为什么会在那天晚上流血。所以，你才会说那种话。否则，如果有人看到那张照片，听了道尾说的那些事，和你得出相同的结论，就会识破慈庵住持是凶手这个事实。”
“对──你说得对。”松月老房主无力地说道，“事到如今，再隐瞒也没有用。没错，我立刻就发现住持杀了聪一，但我不忍心看到住持被警方抓走。住持不是坏人，他在我手下当佛像师时，为人处事都很耿直。最重要的是，住持从事僧职后，无论是弘法还是思绪都很有条理。所以我认为既然他杀了聪一，一定有什么很深刻的原因。即使现在，我仍然这么认为──听了作家先生的那番话的那天晚上，我就独自去了瑞祥寺，直接问了住持。”
原来轮椅胎轮沟里夹到的枯杉叶就是那个时候卡进去的。
“但住持还是守口如瓶，什么都没有告诉我。”