第15章 民生多艰(2)

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南宁这家客栈的生意极其地清淡，店小二一手放在算盘上，一手撑着下巴打瞌睡，一下一下地点着头，掌柜的坐在一边，津津有味地读着一本花花绿绿、一看就知道不是什么正经东西的书，不时露出一个有那么一点猥琐的笑容。

因为阴雨天，这个已经离蓼水岸边不远的小镇意外地闲适，难得不赶路，茵茵和小竹跑出去逛街了，郑泰不放心两个女孩子，也跟了出去，冉清桓一个人温着一小壶米酒，眯着眼睛慢慢地喝，一边听着旁边几个客人天南海北的磕牙。

不多时，天光愈发地昏暗了，渐渐响起了淅淅沥沥的雨声，冉清桓一边苦不堪言地揉着自己的膝盖，一边多少有些担心地看看窗外，不知道那三个在外面的有没有地方躲雨……旁边一个中年男子拍拍他的肩膀：“过来拼一桌吧，老盯着外边也不是事。

”他回过头去，刚才天南海北凑在一起吹牛的汉子都望向他，有的端起酒杯来致意，极力想表现地像个比较有文化的人。

冉清桓笑笑，歪歪扭扭地站起来，坐了过去。

中年男子看看他，轻轻地摇摇头：“娃娃家年轻轻的，啧啧……”冉清桓不在意地接过一个粗磁碗啜了一口：“呵，好家伙，够劲，不是本地产的吧——老哥眼拙了不是，我哪是什么娃娃家了，闺女都十多岁了。

”当他一个人默无声息地坐在那里的时候，就像是个静止而华贵的雕像，寂寂地走过流光，深处不同的空间里，这些人本来也都是不认识临时凑在一起的，但是半天都没人敢去打扰他，感觉虽然不是什么穿金戴银的富家公子，举手投足却都带了一点不经意的优雅，一看便是大户人家里出来的，和普通行商百姓们是不一样的。

直到他一笑一言，人们才注意到，他身上有种懒洋洋的落拓气，那股子什么都不在意的样子，倒真的不像他长得那样年轻了，反而有些类似那跑惯了江湖、看尽了年头的浪客。

他的皱纹原来不是长在眼角，而是在瞳孔里面。

“那是，这是老北边捎过来的正宗的烧刀子，”中年人颇有些得以，随后问道，“等人？

”萍水相逢的人不需要互通姓名，只是注定有那么一点缘分，能刚好拼成一桌，聊解寂寞。

“家里的两个丫头，不知道跑到哪疯去了，下雨了还不回来。

”冉清桓说道，“若不是腿脚不大爽利，早跟了她们去了，真不叫人省心。

”“小孩子么，不养儿不知父母恩，哪就长大了，”旁边一个老人笑笑，点起一袋旱烟，有一口没一口地抽着，他的牙齿已经被熏得发黄了，冲冉清桓举了举烟袋锅子，“来一口不？

我瞧你这腿有日子了，旱烟是好东西，驱寒。

”“这可不会。

”冉清桓笑着摆摆手。

老人没再让，眯起眼睛狠狠地吸了一口，再慢悠悠地把白烟吐出来，这才说道：“南宁这镇上你不用担心，摆摊的都有棚子，就是防着下雨，在谁家躲躲就过去了，这雨下不了多长时间，一会就停了。

”“停是停了，可过不了几刻又开始，俺们哥几个都耽搁了好几天了，咳！”一个紫红脸色的汉子操着明显的北方口音插了一句，“再不行顶着雨也走了，可不能误了东家日子。

”“都说是阳春三月，也没看见这么下雨的。

”冉清桓叹了口气，说起这个，他比谁的怨念都深。

“可不么？

邪行！”老人感叹了一句，又回头问他道：“后生，哪去？

”“泾阳，”冉清桓道，“走个亲戚，琢磨着趁着梅雨前把人情都还上赶紧走，谁知道这等着咱们呢。

”“泾阳哟……”人群里面发出一声意蕴丰富的感叹，冉清桓立刻听出了文章，开口问道：“怎么？

”“泾阳可不好走。

”老人吧嗒了一口烟袋锅子，“我看哪，你们还是明年再来吧。

”冉清桓挑挑眉，不明所以。

“你们后生不耕不种地不晓得嘞，”老人把头扭到了窗外，有点感慨地慢吞吞地说道，“今年这叫做早汛，晓得啥叫早汛不？

”他似乎没有指望冉清桓回答，便自顾自地说下去道，“早汛就是跟现在似的，春天早早的就下起雨来，连天不停，老人家都知道，这是河神爷爷要发威了，我瞅着，今年蓼河水哪，悬！”“这年景眼看不好。

”中年男人附和着，摇摇头。

冉清桓沉默下来。

“俺说句话，瞎说，老少爷们儿瞎听，”北方汉子咂咂嘴，“前些日子打从东家那边听来的，俺们东家上面有人，知道得可多的呢。

”“什么事啊？

”神秘兮兮的语气立刻吸引了众人的注意力，汉子像是很满意一样，故意拖拖拉拉又是喝酒润喉又是清嗓子，直到他自家兄弟不耐烦地给了他一肘子，这才压低了声音道：“今年河神爷爷不发威都不行，地方儿上的人把人家得罪了。

”“什么话？

”老人斜了他一眼，“瞎说八道，人家不好过你就高兴了啊？

要是今年年景不好，粮食不够吃，哪就是一个地方的事了？

”“俺还没说完呢！”汉子不乐意了，接着道，“是真事儿，听说京里来了个什么大人要视察，不能叫上边挑出毛病来，连河神爷爷娶媳妇都不叫办了，那河神爷爷能乐意吗？

怎么办，发大水呗！”这话可新鲜，立刻又把本来有些不屑意味的几个人的注意力重新集中起来，冉清桓险些叫碗里的烧刀子给呛着了，咳嗽了一声，忙把话题岔开去，防止他们七嘴八舌地讨论其这所谓的“大人物”来，问道：“这话是怎么说的，河神不娶老婆就发洪水么？

”“那可不咋的？

”汉子瞪了他一眼，好像不满于他对自己话的置疑，随后想起了什么似的说道，“话说，俺还真看见过一回娶亲的，那年跟着东家也是跑华阳，路过泾阳，真赶上一回——十五六的小姑娘唷，长得真是水灵，家里老娘哭得晕过去两回，嘿！”他这一声感叹不知道是同情还是什么的，汉子觉得有些矛盾，河神爷爷能不娶亲么？

不娶亲那还不发洪水？

就是可惜了那么个年轻轻的姑娘，爷娘追出老远去，眼睁睁地看着筏子沉在大河里，怎么都觉着心里不是个滋味。

如果现在冉清桓还不明白状况的话，就枉费他在官场混了那么长的时间了。

所谓河神娶亲，不过是官府和巫婆勾结，让老百姓们自己选择，是交买命钱，还是把自家女孩儿放到那破旧的木筏上，眼睁睁地看着她就那么香消玉殒在无情之水里面。

他一只藏在袖子里的手攥得紧了，指甲掐进了肉里——国难财，这就是国难财啊！可是……很多年前，蓼水的大坝固若金汤地坐镇在南半个江山的时候，泾阳一带曾经是天下粮仓，又何时出过这么荒谬的事情呢？

归根到底……归根到底……