第三部 第十一章 毛利人部落(3)

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啃骨魔唯恐自己控制不住那些疯狂的极端分子。以防出现意外，他连忙叫人把俘虏们带到神庙去了。神庙位于城寨的另一端，这里是壁陡的山岗，整座神庙就是一间大棚屋，棚屋后面有一座高出地面百来英尺的山崖，形成了一道陡峭的屏障。在这所土著人称之为“瓦阿托阿”的圣屋里，祭司们，也就是他们的“阿日吉”，常给新西兰人讲述圣父、圣子、圣灵三位于一体的道理。庙屋建筑考究，棚屋里供奉着各种精挑细选的祭品，这些祭品可供祭司们享用。

俘虏们被押到了这庙宇里，暂时避开了那些土著人的怒骂，大伙儿躺在新西兰麻草席子上，心里感到踏实了许多。海伦娜夫人身心俱疲，再也撑不下去了，不由得倒在丈夫的怀里。

哥尼纳凡紧紧地搂住妻子，不住地安慰她说：

“别怕，鼓起勇气，我亲爱的海伦娜，主不会不管我们的！”

罗伯特倒不觉得什么，一进棚屋，就爬上威尔逊的肩膀，把头从墙壁与屋檐之间的缝隙里伸出去，向外张望，缝隙间还挂着一串串驱魔避邪的念珠。从这个高度，可以看到整个城寨，甚至能一直望到啃骨魔的住宅。

“那些人还围着酋长，”罗伯特轻声细语地报告说，“他们在挥舞着拳头……在谩骂……酋长要发话了。”

小罗伯特停了片刻后，又继续报告说：

“啃骨魔在讲话……土著人安静些了……他们在听……”

“很显然，”少校说，“啃骨魔酋长出于他个人的考虑，想拿我们去换他的头领！可那些毛利人不一定会同意。”

“应该同意吧……酋长在说服他们呢……他们散开了，一些人回到自己的棚子里去了……还有一些人离开寨子。”

“真的吗？”少校忙问。

罗伯特站在威尔逊的肩膀上向外张望

“是真的，麦克纳布斯先生，”罗伯特回答，“啃骨魔身边只剩下小船上的那几位士兵了。啊！有一个士兵朝我们这边走来了。”

“快下来吧，罗伯特！”哥尼纳凡说。

这时，海伦娜夫人爬了起来，紧紧地抓住丈夫的胳臂。

“爱德华，”她语气坚定地说，“玛丽·格兰特和我都不能活活落到这些土著人的手中呀！”

她说着便拿出一支上好子弹的手枪递给哥尼纳凡。

“枪！”哥尼纳凡吃了一惊，眼睛突然一亮。

“是的！还有这支枪。毛利人是不搜女人的身子的。不过，爱德华，这支枪是留给我们自己用的，不是用来对付毛利人的。”

“哥尼纳凡，”麦克纳布斯连忙说道，“快藏起来！不是时候……”

哥尼纳凡刚把枪藏在自己的外套里，挂在门口的草帘就被掀起了，一位毛利士兵走了进来。他打了一个手势，示意要俘虏们跟他走。

哥尼纳凡一行穿过寨院，来到酋长面前。啃骨魔的左右除了他的几位手下外，还有那位在伯海汶纳河口驾船来接应的酋长。这位酋长约40岁上下，体格健硕，相貌凶暴。他名叫“喀拉特德”，土著语的意思是“性情暴戾的人”。啃骨魔表面上对他比较客套，实为敷衍。从他面部的刺青可以看出，喀拉特德在部落中的地位不低。但明眼人一看就知道两位酋长似乎在明争暗斗。少校推测喀拉特德的势力要大一些，这让啃骨魔十分忌恨。二人同为怀卡托河两岸的部落首领，地位平等，谈话自然不紧不慢，“啃骨魔”是皮笑肉不笑，眼里还流露出深藏的敌意，看来是一山不容二虎，互不买账呀。

“你是英国人？”啃骨魔开始审问哥尼纳凡。

“是的！”哥尼纳凡毫不迟疑地回答道，心想只有英国人才有利于俘虏顺利交换。

“你的同伴都是英国人吗？”啃骨魔问。

“没错，都是英国人。我们只是旅行者，中途遭遇海难了。我可以直截了当地告诉你，战争与我们没关系，我们谁也没参加过战斗。”

“管你参没参加过战斗！”喀拉特德粗暴地回答道，“你们侵占了我们的土地！烧毁了我们的村庄！英国人都是我们的敌人！”

“那是他们干的，他们的确不该这么做！”哥尼纳凡平静地说，“我之所以这么说，是我确实反对他们这么干，倒不是因为我落在你们手里，想讨好你们。”

“听着，”啃骨魔说，“奴依·阿托阿的大祭师托洪伽落在你们同胞的手里，成了白人的俘虏了。我们的大神要我们把他换回来，不然，我早把你们的心剜出来，将你们的脑袋统统挂在栅栏上了。无奈奴依·阿托阿已吩咐过了。”

啃骨魔这之前还很镇静自若，一说到这里就气得发抖，满脸怒容，像是要吃人的样子。过了一会儿，他才冷静下来，又接着问：

“你认为英军会拿托洪伽换你们吗？”

“我不知道！”哥尼纳凡迟疑了一下，打量着那位毛利酋长，沉默了片刻才回答说。

“你说，你的命比我们的托洪伽的命哪个更值钱？”

“我不是这个意思，”哥尼纳凡说，“在我们中间我既不是首领，也不是祭师！”

巴加内尔听到这个回答，吓坏了，惊讶地望着哥尼纳凡。

“这么说，你认为换不成喽”酋长又问。

“这我不清楚！”

“你不知道他们是不是愿意拿我们的托洪伽换你？”

“我知道换我一人肯定不行，拿我们所有人去换也许可以。”哥尼纳凡口气坚定地说。

“按我们毛利人的规矩是一换一。”啃骨魔不答应。

“那你先拿我们的两位女士去换你们的祭师吧！”哥尼纳凡说，指着海伦娜夫人和玛丽·格兰特。

海伦娜夫人一听，本想阻止他，可是少校拉住了她。

“这两位女士，”哥尼纳凡继续说，并朝她们恭恭敬敬地鞠了一躬，“在英国是有很高地位的人。”

酋长冷冷地瞅着眼前这个俘虏。嘴角露出一丝邪恶的笑意；但他马上收起笑容，又大怒道：

“你这该死的英国佬，竟敢撒谎哄骗老子？你以为老子那么蠢吗？”

说着，他便指着海伦娜夫人大声吼道：“她是你老婆！”

“不是！是我的老婆了！”喀拉特德叫起来。

接着，喀拉特德推开俘虏们，把手放在海伦娜夫人的肩上，海伦娜夫人顿时吓得脸色发白。

“爱德华！”不幸的女人惊恐地大叫起来。

哥尼纳凡二话没说，胳膊一抬就是一枪，喀拉特德应声倒下。

枪声一响，一些土著人纷纷从自己的棚屋冲到了酋长的府第前，把那里挤得满满的，还有些人举起武器对准俘虏们。哥尼纳凡的手枪被人夺了去。

啃骨魔也被镇住了，他瞥了哥尼纳凡一眼，然后，他回过神来，一只手护着哥尼纳凡，另一只手拦住冲向俘虏的人群，要他们立刻散去。

最后，他提高嗓门大声喊道：

“神禁！神禁！”

那些土著人一听见“神禁”二字，便立即站住不动了。在酋长不可触犯的威严下，俘虏们才得以躲过这一劫。

随即，他们又被押回到那间神庙里。可是罗伯特和巴加内尔不见了。