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蒙格尔斯表面上一声不吭，但内心深处却焦急不安，为船和船上所有人的安危而担忧。船倾斜得越来越厉害，甲板支柱发出咯吱咯吱的响声，主桅上的辅杆时刻被浪头击没。船冲进了浪谷，好一阵子，船员们还以为船爬不起来了。水手们准备拿起小斧头，砍断主桅的缆索。一分钟后，船帆被狂风撕破，像一只只庞大的信天翁一样随风飘去。一下子，船居然又漂起来了，但此刻它已经失去了控制，失去了平衡，只能随波逐流，没有方向。船剧烈地摇摆颠簸，桅杆几乎要被折断。若继续像这样行驶，后果简直不堪设想。约翰·蒙格尔斯似乎已智穷才尽，只好决定拉起前支索三角帆顺风行驶，可谈何容易，他花了几个小时，也不知拉了多少次，直到下午3点的光景，才将三角帆拉上辅杆上去。
邓肯号这才被小三角帆带动起来，开始以难以置信的速度顺着飓风向东北方向行驶。船必须保持最大速度前进，因为随着飓风只有靠快速才会更加安全。有时它还甚至越过巨浪，以它那锐利的船尖划开一道道巨浪，冲出浪谷，邓肯号就像鲸鱼似的在奔腾翻卷的海涛里肆意翱翔。时而，船的速度和浪头同步，船舵已失去其作用，因而左冲右突，几度险些把船闪翻。时而，在飓风的推动下，浪比船快，浪头远远高过船顶，以不可阻挡之势，从船头滑过甲板扫到船尾。12月15日的一天一夜就在这希望与绝望交替的险境中度过了。蒙格尔斯船长连一口饭也没吃，自始至终坚守自己的岗位。他表面上沉稳冷静，但内心却火烧火燎，两只眼睛紧紧盯着北面的憧憧雾影。谁也难料下一步会有什么样的灾情会发生。
的确，太恐怖了！邓肯号被飓风刮离了航线，以无法控制的速度向澳洲海岸奔去。船长总感觉到有一场灾难在等候着他。他很清楚，一旦触礁，将船毁人亡，粉身碎骨。他估计船现在离澳洲海岸已不足12海里，在这种情况下靠岸，就意味着触礁遇难，甚至有可能会沉船。此时此刻若仍留在海面上，反倒安全些，即使风浪再大，总有办法对付。若是被风暴吹到岸边一撞，可就完蛋了。
蒙格尔斯找到哥尼纳凡爵士，与他私下进行交流，毫不掩饰地说明了眼下的处境。他会无比镇静地面对现实，在不得已的情况下，只能让邓肯号冒险靠岸。
“为了救船上的人，我的爵士，只能孤注一掷，或许还有救。”蒙格尔斯补充说。
“你就果断行事吧，约翰！”爵士说。
“海伦娜夫人怎么办？格兰特小姐怎么办？”船长又说。
“到最后关头我再告诉她们。船果真毫无办法留在海上，你通知我一声。”
“一定，爵士。”
爵士回到女客们乘坐的舱房。虽然爵士只字未提，但女乘客们已感觉危在旦夕，只是不知道危险系数有多大。她们已充满勇气，随时准备面对一切。这时，地理学家巴加内尔正不合时宜地给罗伯特解释大气环流理论。他给小罗伯特讲述了什么是龙卷风、旋涡风、直线台风，各有哪些不同。而麦克纳布斯在一旁带着宿命论观点静候末日的降临。
上午11点左右，风暴强度有所减缓，湿漉漉的雾气也渐渐散开。约6英里处开外，船长影影绰绰看见了一片的低矮海岸。游轮直直地朝着那片陆地疾驶而去，偏偏在这个节骨眼上，前方浊浪滔天，约50英尺高的浪头以排山倒海之势猛压而来。约翰立刻明白浪头只有遇上坚实的阻挡才会翻腾得如此高。
“有暗礁！”他对奥斯丁说。
“好像是。”奥斯丁回答说。
“我们的性命真的捏在上帝的手中了，”约翰船长说，“如果这片暗礁没有缺口让船驶过去，如果邓肯号没能对准那缺口，那我们就完蛋了。”
“此刻，潮水正高，或许我们能跨过去，船长。”
“你瞧浪头那么高，什么船能闯得过去呀？只能听天由命了，伙计。”
与此同时，邓肯号在小三角帆的推动下，正以飞快的速度向岸边驶去。一刹那，离暗滩仅两英里远了，此时依然浓雾弥漫，雾气遮住了船长的眼睛。但蒙格尔斯依然透过浪花看见了那片较为平静的水面，心想，如果邓肯号能驶到那里，相对来讲应该比较安全。但是，怎么才能驶进去呢？
约翰船长把所有乘客都召集到甲板上来。邓肯号即将失事，他不愿意看到船在沉没时，还有人关在船舱里。哥尼纳凡爵士带几位旅伴登上甲板一看，一片银浪翻滚，不禁连连退缩，玛丽小姐吓得脸色青白。
“约翰！”哥尼纳凡爵士用一种极其低沉的语气对船长说，“我会设法保护我妻子的安全，要死也死在一块儿。格兰特小姐就交给你了。”
“好吧，阁下。”约翰·蒙格尔斯拉着爵士的手，眼含泪水回答说。
邓肯号离暗滩近在咫尺。潮水继续高涨，足以将船推过暗滩。可是，海浪太大，船在巨浪中跌宕起伏，一会儿被抛得老高，一会跌至深渊，这样下去后部船底必定触礁。有没有办法让浪头平缓下来呢？
天无绝人之路，蒙格尔斯突然想到往海里注油的办法，这是最后一根救命草了，只有孤注一掷了。
“油！伙计们，倒油！快倒油！”船长大声喊道。
原来，水面上若是能漂浮一层油，就会减缓浪头的激荡，巨浪就会平息下去。船员们立刻明白了船长的用意。这办法见效快，但只是权宜之计，船一驶过，海浪会变得越发汹涌。给后面的船只造成致命的威胁，但危急关头也只能如此了。
船员们将装满海豹油的大木桶滚到船头。生死攸关之际，伙计们气力倍增，他们用斧头砍破木桶盖，把木桶挂在左右舷边，将一桶桶海豹油倒进海里。“准备好啦！”蒙格尔斯叫着，等候着最佳时机。
只需20秒，船就能越过暗滩，进入那片平静的水面。
“时机已到，动手吧！”船长喊道，“苍天在上，助我一臂之力吧！”
油注入水中后，白浪滔天的海面被油压住，海浪立即神奇般地平静吓来了。邓肯号趁机越过暗滩，一眨眼的工夫，船便驶进了那片平静的水域。接着，船后面的海面上巨浪翻滚，波涛更加汹涌澎湃了。
邓肯号从这暂时平静的海面上一飞而过
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