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“巴加内尔先生，”玛丽小姐说，“我能向您请教一个问题吗？”
“两个问题都可以，我亲爱的小姐，我保证给你满意的回答。”“那好，”那少女又说，“假如您被抛弃到荒岛上，您害不害怕？”
“害怕？我会害怕吗？”地理学家叫了起来。
“得了，我的朋友，”麦克纳布斯说，“您大概不会说您希望被抛弃在荒岛上吧？”
“我当然不希望如此，”巴加内尔说，“不过，真有这样的遭遇，我也并不害怕。我会重新安排好生活，以打猎捕鱼为生。冬天，找个山洞过冬，夏天可住在树上。建个储备房把所获物品储藏起来。总之，我会好好开发那个孤岛。”
“您一个人能开发吗？”
“不得已的情况下，只能一个人开发了。天无绝人之路嘛！不过，我还可以找些动物做朋友呀！比方说，驯服一只山羊，教一只鹦鹉学说话或训练一只可爱的猴子听我使唤。如果运气不错，再遇上一个像鲁滨逊遇到的那位忠实的伙伴星期五，那更好。这样一来，生活不是非常美满吗？两个人住在一个孤岛上，岂不是美事？假如少校和我……”
“得了吧！谢谢你，”麦克纳布斯急忙说，”我可学不了鲁滨逊，别把我扯上。”
“亲爱的巴加内尔先生，”海伦娜夫人发话了，“您又在游思妄想，心猿意马了吧！现实和梦想是截然不同的两回事。您只是在想象鲁滨逊的生活，被人抛在一个事先选好了的孤岛，然后，大自然把他当作宠儿一样对待。您只是看到阳光的一面。”
“怎么，夫人！您不相信一个男人可以幸福地生活在荒岛上吗？”
“我不信，”海伦娜夫人接过话说，“人生本来就应该生活在社会中，而不是离开人群过孤独的生活。孤寂早晚会让人绝望。当一位遇难的人刚开始从海涛里爬上岛时，由于缺乏生活物质和生存的基本条件，他可能不想到别的地方去，也想不到未来的威胁。但是，时间长了，就会感到孤苦伶仃。一个人独守荒岛，远离亲人，毫无希望重回故里，又无希望重见亲人，他该如何是好？该有多痛苦啊！那个孤岛就是他的全部世界，他一人就是全人类，临终时，他会无比孤独寂寞。仿佛自己是世界末日中的最后一人。相信我吧，巴加内尔先生，我还是劝您不做这样的人好。”
地理学家深感懊悔，不得不承认海伦娜夫人的话很有道理。有关孤独到底是好是坏这一话题还没有结束，邓肯号已停在阿姆斯特丹岛距岸1公里的海面上了。
阿姆斯特丹岛位于印度半岛的子午线上，由两大岛屿组成：北边的叫阿姆斯特丹岛，又叫圣彼得岛；南边的叫圣保罗岛。两岛孤悬在印度洋上，相距只有33英里。两岛的名字常被地理学家和航海家颠倒混淆。
“荷兰人弗拉明在1796年12月发现了这两个岛屿，后来，丹特尔加斯陀，带着希望号和探求号在寻找拉白鲁斯的途中又勘察过此岛。丹特尔加斯陀的两名海员在地图册上将岛的名字标错了，从此两岛的名字便混淆了。1859年奥地利军舰诺伐拉号作环球航行时，航员们才开始纠正这个错误。”巴加内尔着重强调说。
圣保罗岛位于阿姆斯特丹岛以南，是个无人居住的小岛。锥形山体，或许在远古时代是座火山。阿姆斯特丹岛周长12英里，岛上住着几个自愿背井离乡之人，他们已经习惯了那种孤寂的生活。他们在这里看守渔场，渔场归波旁岛上的商人奥陀凡先生所有，一位没有获得欧洲列国承认的岛主。他在这里捕鱼腌鱼，然后大批运出去卖，每年可获约3000英镑厚利。
值得一提的是，阿姆斯特丹岛应属法国所有。按最初占领权，应属于波旁岛圣德尼斯航主卡曼先生。后来，按某一国际条约规定划给了波兰人，波兰人从马达加斯加岛找来奴隶在此垦殖，说是波兰人的就等于是法国人的，结果这个岛又落在法国人手中。
1864年12月6日邓肯号在岛边靠岸时，岛上只有3个人；一名法国人和两个黑白混血人，3个人都是那岛主兼商行老板雇用的伙计。巴加内尔很高兴地与那位同胞——可敬的维奥先生握了手。维奥先生年岁已高，是位忠厚长者，他很客气地招待了岛上的贵宾。能有幸接待这样一行可爱的外宾，对他来说，今天真是一大吉日。因为，平日里只能与来阿姆斯特丹岛捕海豹或捕鲸鱼的粗人打交道。
维奥先生向客人介绍了两位混血儿，他们就是岛上的全部居民。他们的住房位于西南部一个天然良港的深处，这个港口是由于山崩而形成的。
很早以前，阿姆斯特丹岛曾有遇难的人上岛栖身。巴加内尔讲述了两个故事，众人听得津津乐道。
第一个故事讲的是两个苏格兰人在阿姆斯特丹岛上的漂流记。
早在1827年。英国船只巴米拉号经过阿姆斯特丹岛时，远远望见岛上有一股浓烟直冲云霄，这是遇难者的求援信号。船长便派小艇接回来两个人：一位名叫贝纳，22岁；另一位叫波罗夫，48岁。他们俩原是由一艘捕海豹的帆船送上岛的，依照渔业的习惯，他们应在岛上呆一个月，捕海豹、剥皮、熬油，然后被派来的船只接回去。但后来，接他们的船始终没有出现。不知不觉，他俩呆了18个月。没东西吃，没淡水喝，仅靠蚌类维持生命。他们把随身带的钢针敲弯做成鱼钩钓鱼，有时抓头小野猪，有时几天都没吃没喝。他们用打火石生着一堆火，跟古罗马神庙里的司灯女神一样守护着它，生怕它熄灭，出去时还必须携带着火种，仿佛是个无价之宝。就这样，他们在艰苦与疲惫中煎熬着。直到一天巴米拉号从这里经过，把这两个可怜虫救上船，不然，他们必死无疑。另一个故事讲的是裴龙船长的遭遇。裴龙船长带着4名水手——两个英国人和两个法国人，准备用15个月的时间在岛上打海狮。结果，15个月过去了，预先约定的船只没有来接。在裴龙流落期间发生了一幕流血斗争，有点像笛福小说中的主人公鲁滨逊回岛时的经历。粮食告罄，两个英国人反叛偷袭裴龙船长，要不是那两个法国人相助，裴龙一定惨遭毒手。从那以后，敌对双方仇目相视，日夜佩带武器，双方都度日如年，过着煎熬的生活。几个不幸的人在这座荒岛上分成势不两立的阵营，最后，一只被风吹到岛屿附近的外籍船将他们救起，不然，两虎相争，必有一伤。
阿姆斯特丹岛两度成为被遗弃的海员之家，海员们又两度从苦难与死亡中被解救出来。这两件事后，再也没有船只在附近失事了。若是有的话，总会有点残余的东西漂到沙滩上的，失事的船员也许会逃到维奥先生的渔场里来的。但这位老人从来没有听说过不列颠尼亚号，更别说格兰特船长的事。显然，阿姆斯特丹和圣保罗岛都不是出事地点。
爵士对老人的回答，既不惊讶也不扫兴。邓肯号几次停泊的地方，都不会有格兰特船长的踪影。他们只是想证实一下格兰特船长的船确实未在这一带失事，仅此而已。蒙格尔斯船长决定第二天继续出发。
乘客在岛上一直游览到傍晚，岛上的动植物寥寥无几，就是最高明的书写长篇大论的生物学作家也难以写满一页纸。至于那些动物，不过是几只野猪、信天翁、鲈鱼和海豹。黑岩石缝里时而冒出温泉和含铁质的矿泉，泉水上升起浓浓的热雾，其中好几个泉水温度很高。船长拿温度计一测，竟达摄氏80度。从相距几步远的海里捕来鱼，拿到这种近乎沸点的温泉里煮几分钟就成美餐了。看来，即使巴加内尔再粗心，也不会跳下去洗澡的。
大家兴致勃勃地游览一番。夜晚，哥尼纳凡爵士向那位忠厚长者维奥先生辞行。所有的人都向他祝福，祝他在岛上万事如意。那老人回谢游客，祝福他们一路平安，寻访成功。
接着，哥尼纳凡爵士一行乘小艇，回到了邓肯号船上。
温泉从熔岩堆里喷出来
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