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照片：火焰的光芒映照在消防车的铬钢外壳上。
咔嚓、咔嚓、咔嚓……他似乎永远也拍不够。受内心的驱使，他记录下辛酸的诸多细节。
他抬头望了一下街头，看见几名探员正在查访路人。有什么好问的？他心想。反正掘墓者来了，又走了。
他知道自己也该走了。在这里，他绝对不能被人看见。所以他准备将相机放进夹克口袋。这时他回头朝火场看了一眼，发现了什么。
对，对。我想拍这一张。我需要这一张。
他举起相机对焦，按下快门。
照片：自称杰弗逊的男人——这个全心投入侦办枪击案的人——把某个东西轻轻摆在车子的引擎盖上，俯身向前细看。是书吗？还是杂志？不对，那东西反射着光线，看起来像是一片玻璃。透过镜头，只能看见那人全神贯注的神态，他用皮夹克将玻璃包起来，就像父亲晚上把婴儿抱到寒冷的户外前将婴儿层层裹起。
咔嚓。
你的任务是，保护市长。
而且别讲FBI的坏话。
主播斯莱德·菲利普斯坐在杜邦环岛的咖啡店里，附近仍停有数十辆救护车，灯光在灰暗的夜空中闪耀。警方在四处拉起黄色的警戒线。
斯莱德亮出记者证，走进警戒线，来到扶梯底部，眼前的景象令他大为震惊。半干的血迹，小块骨头和头发。他——
“对不起，”一个女人说，“你是WPLT的斯莱德·菲利普斯，对吧？”
主播永远注定被人直接指名道姓，从来没人客气地加上“先生”。本来喝着咖啡的他抬起头，看见这位容貌姣好的年轻金发女郎。她想讨要签名。他给她签了名。
“你真棒啊！”她说。
“谢谢你。”
走开。
“总有一天，我也要进入电视圈。”
“这愿望很好。”
走开。
她呆站了一会儿，见对方没有邀她坐下的意思，只好没趣地离去，踩着高跟鞋的她走起路来令斯莱德联想到羚羊。
他啜饮的是低咖啡因咖啡。地铁发生的血腥惨案——他无法释怀。天啊……到处是血。瓷砖被打碎了，金属也出现凹痕……小块人肉，小块骨头。
还有鞋子。
六七只沾有血迹的鞋子散落在扶梯底部。不知何故，这是整个现场最令人心寒的一幕。
这也是多数雄心万丈的记者梦寐以求的新闻事件。
你是新闻记者，去报道新闻吧。
然而斯莱德却无心报道这条新闻。这场血腥暴力令他作呕。这个丧心病狂的杀手吓坏了他。他心想：不对，我不是记者。他希望刚才对那个油嘴滑舌的讨厌鬼杰弗里斯说出这句话。我是个艺人，是电视明星，是个名人。
无奈他从杰弗里斯那里得到的东西太多，无法向对方表达自己真正的感想。
因此只好老老实实地做别人让他做的事。
关于他与杰弗里斯之间私下的交易，他很想知道肯尼迪市长是否知情。大概不知情吧！肯尼迪是个正直廉洁的傻瓜。特区前几任的市长全加起来也不如他优秀。斯莱德就算不是大记者彼得·阿诺特，也不是名主播汤姆·布罗考，可至少他会看人。他知道肯尼迪真的希望在选民唾弃他之前尽最大能力改善特区。下一场选举结果出来，肯尼迪肯定会下台。
他推出的两千年大计……说实在话，勇气可嘉。特区的企业界本来就赋税沉重，他居然敢再向他们征税，双方因此看彼此都不顺眼。对于学校建筑商舞弊案，肯尼迪查办的动作有如古代的大法官，据闻他本想掏市政府的钱包额外犒赏检举人加里·摩斯，感谢他出面揭发舞弊案，而且愿意冒着生命危险出庭作证——这笔钱，拉尼尔众议员当然不愿批准。也有传言指出，肯尼迪不打算对涉及舞弊案的人员手下留情——连私交甚笃的老友也不放过。
斯莱德用上述想法安慰着自己，认为理所当然应该替肯尼迪的市政府团队救火。算是以小恶救大善。
再来一杯低咖啡因咖啡。他坚信真正的咖啡会影响他优美的男中音，因此只靠所谓的“无铅咖啡”过活。
他望向窗外，看见他在等的人走来。一个身材细瘦矮小的人。他是在FBI总部上班的职员，斯莱德已经培养这条人脉长达一年。这种人就是经常在媒体上听到的“不愿透露姓名的人士声称”，可信度也许没那么牢靠。不过话又说回来，有什么关系呢？反正电视新闻这一行讲究的标准又不一样。
FBI职员看了斯莱德一眼，走进咖啡店，谨慎地四下看看，活像个笨拙的间谍。他脱下大衣，里面穿的是剪裁极不合身的灰色西装。
此人基本上算是收发室的文员，只不过他对斯莱德说，局里多数“重大决策过程”他都“知之甚详”——哦，天哪……
自尊心真是个可怕的东西，斯莱德心想：“你好，蒂莫西。”
“新年快乐。”这人边说边坐下，活像被钉在墙上的蝴蝶。
“嗯，是啊。”斯莱德说。“今天晚上有什么好吃的？这里有希腊羊肉派吗？我喜欢吃那个。”
“没时间吃饭，你只有接受采访的时间。”
“喝一杯也不行？”
斯莱德招来女服务员，又给自己点了一杯低咖啡因咖啡，给蒂莫西点了普通咖啡。
“呃——”他显得有些失望，“我想喝的是啤酒。”
主播靠向前去，低声说：“那个疯子，地铁案的枪手，那起案子侦办得怎么样了？”
“线索还不太多。案情有些古怪。有些人说他来自恐怖组织，有些人说他是右翼民兵，有两个人认为只是普通的勒索案。可惜到现在还没有什么结论。”
“我要的是焦点。”斯莱德说。
“焦点？你说的‘焦点’是什么意思？”蒂莫西瞥了邻桌一眼，有人正在对着希腊羊肉派大快朵颐。
“这个案子把肯尼迪害惨了。这不公平。”
“有什么不公平的？反正他是笨蛋一个。”
主播来这里不是为市长的办事能力辩护的。无论历史会怎样评价杰拉尔德·肯尼迪市长的任期表现，斯莱德毕竟拿了他两万五千美元，任务是向外界暗示市长绝不是笨蛋。所以他接着说：“FBI打算怎么处理？”
“这案子很棘手。”蒂莫西说。他一心想当FBI探员，只可惜他离自己设定的人生目标总差那么一小步，“他们正在尽力侦办。已经找到歹徒的藏身地点了，你听说了吗？”
“听说了。我还听说歹徒逃掉了，而且还把你们打了个落花流水。”
“我们以前没碰到过这种状况。”
我们？
斯莱德点头表示同情：“说真的，我是想帮帮你们。我不想播报台里预定播报的内容，所以才找你出来聊聊。”
蒂莫西那双像小狗一般的眼睛闪动了一下，然后问：“预定？预定播报的内容？”
“没错。”斯莱德说。
“什么样的内容？”蒂莫西问，“打算怎么说的？”
“在梅森剧院搞砸的事。”
“搞砸什么了？他们阻止了歹徒啊！已经把伤亡减到最低了。”
“不对，不对，不对，”斯莱德说，“焦点是，他们本来可以干掉枪手，最后却让枪手溜走了。”
“又不是我们局把事情搞砸的，”蒂莫西辩解道，“那次属于高强度攻坚，执行起来难度非常大。”
高强度攻坚，斯莱德暗想。他知道蒂莫西很可能不是在FBI总部学到的这个术语，而是从汤姆·克兰西【注】的小说里看到的。
【注】汤姆·克兰西（Tom Clancy，1947- ），美国畅销小说作家，擅长写作以美苏冷战时期为背景的政治、军事科技和谍报故事。
“话是这么说，不过另外还有一些风言风语……”
“什么风言风语？”
“肯尼迪想付钱给歹徒了事，不过FBI却设下陷阱，可惜被枪手识破，结果现在他只为了杀人而杀人。”
“一派胡言。”
“我不是说——”斯莱德说到一半。
“这不公平。”蒂莫西发起牢骚来，“我是说，我们在特区四处布下探员，而这些探员今天应该回家陪家人过节才对。我整晚都在帮他们收发传真……”他越讲越声音越小，因为发觉不小心说出自己在FBI总部的真正职务。
斯莱德赶紧说：“我不是说我赞成这种说法。我只是说，电视台准备播出这样的新闻。这个混账正在滥杀无辜啊！电视台必须得将矛头指向某个人才行。”
“这个嘛……”
“有没有其他焦点，除了FBI之外？”
“哦，你指的‘焦点’就是这个意思啊。”
“我刚才提到‘焦点’了吗？”
“说了啊，刚才提到过……特区市警察局的警察呢？他们可能是搞砸事情的因素。”
斯莱德心想，把报道的枪口指向特区警方，而市警察局最上层的长官却是肯尼迪市长，不知道杰弗里斯愿意付多少钱请他这样做。
“继续讲。这个焦点不太够劲。”
蒂莫西想了一会儿，然后微笑说：“我想出点子了。”
“是好点子吗？”斯莱德问。
“我在总部的时候，听到了一件怪事。”蒂莫西皱起眉头，声音越来越小。
主播说：“希腊羊肉派看起来的确很好吃，不如我们点一份尝尝吧？”
“好，”蒂莫西说，“嗯，我认为这主意不错。”