- 上一章：第二章 神秘的羊皮纸
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我从椅子上猛地站起身来。对拉丁文的美好记忆，使我反感这种假设：“这些粗俗的字怎么可能是诗人维吉尔(7)所使用的美妙语言呢？”
“是的，是拉丁文，”我的叔叔又说，“但它是混乱的拉丁文。”
“很好，”我暗想，“如果你能把这些混乱的拉丁文排列整齐，我亲爱的叔叔，那你就是绝顶聪明的人！”
“让我们来认真研究一番，”他重复道，拿起那页我写上字的纸，“这里共有132个字母，从表面来看它们是混乱的。有些词里只有辅音字母，比如第一个词mm. rnlls，与此相反，有一些词里的元音字母很多，比如第五个词vnteief，或倒数第二个词oseibo，这种排列明显不对，这些字母是根据某种我们不知道的数学规律来连接和排列的。在我看来确定无疑的是，作者最初写下了正确的句子，然后按照某种我们还没有发现的规律重新排列了它们。无论谁掌握了这些密码的钥匙，都可以顺利地把它们读出来，可是这把钥匙是什么呢？阿克塞尔，你有这把钥匙吗？”
我有充分的理由一言不发。我的目光落在墙上悬挂的一幅迷人的画像上，那是格劳本的肖像。叔叔的这个养女目前正在阿尔托纳，居住在一个亲戚家里。她不在家使我感到无精打采，因为我现在可以坦白地承认，这个漂亮的维尔兰姑娘正在同教授的侄子恋爱，而且完全像个德国人那样耐心和冷静地恋爱着。我们已经背着叔叔订了婚，而他太专注于地质学了，因此根本不会了解我们的感情。格劳本是一个可爱的女孩子，生着一双蓝眼睛和一头金发，她的性格严肃认真，但这并不妨碍她对我真诚的感情。至于我呢，如果德语中可以找到一个词来表达我对她的感情，那就是“崇拜”。此刻，我那位可爱的维尔兰姑娘的倩影，已经把我从现实世界带到记忆和想象的世界中去了。
我工作和娱乐的忠实同伴，此刻正在画像上俯视着我。每天，她都会帮助我整理叔叔那些珍贵的石头，陪我给它们贴上标签。格劳本小姐是一位了不起的矿物学家！在某些问题上她甚至可以给专家上课。她喜欢研究科学上的一些疑难问题。我们俩在一起学习的时光，是多么令人愉快啊！我经常羡慕那些被她柔美的手指抚摸过的石块，它们是多么幸福！
休息的时间，我们两个人一起走出家门，沿着奥斯特的林荫道，幸福地并肩走向古老的风车磨坊。风车磨坊与湖水构成了一幅美丽的风景画。我们一边走，一边手拉手交谈着。我给她讲一些有趣的故事，逗得她开心地大笑。然后，我们走到易北河边，只见一些天鹅优雅地穿行在洁白的荷花中，我们向这些天鹅道过晚安，然后乘码头上的汽船转回家去。
正当我陶醉在自己的美梦中的时候，叔叔猛然用拳头在桌子上一敲，把我拉回了现实世界。
“你过来看！”他说，“我想一个人如果要把字母弄乱，他脑子里的第一个想法就是把句子里的字母由平常的横着书写，改为自上而下竖着写。”
“的确！”我说。
“现在，我们必须看看那样结果如何。阿克塞尔，随便在这张纸上写上一句你喜欢的话，只是字母的排列不要像平时那样前后相连，而是要按照顺序竖着写，写成垂直的五到六行。”
我领会了他的意思，立刻在纸上写下了下面这句感慨的话：
I y l o a u l o l w r b o u ， n G e v w m d r n e e y e a ！“好，”教授看也不看一眼就说，“现在，把这些字母排成一横行。”
我立刻照办了，于是得到了下面的结果：
Iyloau lolwrb ou，nGe vwrndrn eeyea！“很好，”叔叔一边说着，一边从我手里拿过那张纸，“这已经有些像那部古老文献的样子了。这些元音字母和辅音字母的排列同样混乱，也有大写字母在字词的中间，逗号也是这样，这与萨克努塞姆的羊皮纸完全一样！”
我不得不承认他的解释非常绝妙。
“现在，”叔叔目不转睛地看着我说，“我要读出你写的句子，虽然我完全不了解你写的内容。我只需要把每一个字的第一个字母，第二个、第三个字母等等按照顺序排列起来就可以了。”
然后，我叔叔就读出了那个句子，结果他大吃一惊，而我更是吃惊不小。
我太爱你了，我亲爱的格劳本！
“什么？”教授叫道。
是的，我真是一个既笨拙又不幸的恋人，不知不觉中竟然写下了这句泄露心底秘密的话。
“哦，你爱上了格劳本？”他以监护人的口气严厉问道。
“是的……哦……不……”我结结巴巴地说。
“你爱上了格劳本！”他又梦呓似地说道，“好了，现在让我们把这个方法应用到那份文献上去吧。”
叔叔又全神贯注地陷入了沉思，似乎已经忘了我写下的那句轻率的话。我之所以说那句话轻率，因为在学者的伟大头脑中，根本没有放置爱情的地方，因而他们无法理解爱情这回事。幸运的是，那份重要文献完全占据了他的注意力。
里登布洛克教授将要进行一项重大试验，他的眼睛透过眼镜片闪闪发光。当他抓起那张古老的羊皮纸，手竟然有些发抖。他非常激动。最后，他用力咳嗽了一声，然后以严肃的语气，将每一个字的第一个字母，然后是第二个字母一一读了出来，并命令我记下了下面这段文字：
mmessvnkaSenrA. icefdoK. segnittamvrtn
ecertserrette，rotaisadva，ednecsedsadne
lacartniiilvIsiratracSarbmvtabiledmek
meretarcsilvcoIsleffenSnI．
坦白地说，写完最后一个字母，我变得非常激动。这些一个个排列的字母，对我的大脑没有产生任何影响，因此我期待教授严肃地说出一句华丽的拉丁文，为那段神秘的文字找到答案。
但是谁会想到结果却是这样呢？他猛地一拳打下去，把桌子震得直响，墨水瓶里的墨水也溅了出来，我手里的钢笔也被震落了。
“这不对，”叔叔喊道，“这里什么意义也没有！”
说完，他像子弹一样飞奔出书房，又像雪崩一样滚下楼梯，一直冲到科尼街上，然后沿着大街向前跑去。
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