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沉默了一会儿。萨克斯和塞林托看着莱姆，他是这个房间里唯一不用理会市政府高层长官和法规的人。他说：“没有必要立刻做出任何决定。我们要抓住那个不明嫌疑犯。但我认为你应该留在这里，而不是庇护所。”他看了一眼托马斯，“我想我们可以在楼上找个房间，对不对？”
“当然可以。”“我宁可——”女孩脱口而出。
莱姆笑着说：“我想这次我们得坚持。”
“但是，我的工作。我不能失去它。”
“我会处理这件事。”莱姆从她那里拿到电话号码，打给女孩在麦当劳的上司，用一般性的用语向他解释了吉纳瓦受攻击事件，并且说她这几天都不会来上班。那名经理听起来非常关心，他告诉莱姆，吉纳瓦是他们最尽职的员工。说她需要休息几天都可以，并且保证她回来时，这份工作一定会等着她。
“她是我们最好的员工，”那个男人的声音通过免提传出来，“虽然还不到二十岁，但是比那些年纪是她两倍的人还负责。现在这样的人不多了。”
莱姆和吉纳瓦相互一笑，然后他挂了电话。
这时门铃响了起来。贝尔和萨克斯立即提高警觉，手伸向武器。莱姆注意到，塞林托看起来仍然惊魂未定，他眼睛看向手枪，但是并没有伸手。他的手指头还在脸颊上轻轻地揉搓着，好像这样可以将召唤出一个神仙，抚慰他焦躁不安的心。
托马斯出现在门口。他对贝尔说：“学校的巴顿太太到了，带来一份监控录像带的拷贝。”
女孩惊恐地摇着头。“不。”她小声地说道。
“请她进来。”莱姆说。
一名体格硕大的非洲裔美国女人走了进来，身穿紫色的洋装。贝尔作了介绍，她向每一个人点头，像莱姆遇到过的大部分心理咨询人员一样，她对于他残疾的情况没有什么反应。她说：“你好，吉纳瓦。”
那女孩点了点头。她还是在掩饰脸上的表情。莱姆看得出来，她正想着这个女人可能给她带来的威胁：阿拉巴马乡下或是寄养家庭。
巴顿继续说：“你还好吗？”
“还好，谢谢你。”那女孩以一种少见温顺态度回答道。
“一定很可怕吧。”巴顿夫人说。
“我现在已经好多了。”吉纳瓦说着还努力笑了一下，不过听起来很单薄。她看了一眼那个女人，然后把视线移开了。
巴顿说：“我找了十多个人问昨天那个接近我们校园的男人，但只有两三个人记得他。除了他是有色人种、穿着绿色军用夹克和旧工作鞋之外，他们也不能提供更多的描述。”
“这倒是第一次听说，”莱姆说，“那双鞋。”托马斯将这条停息记在写字板上。
“这是从我们的保安部门调来的录像带。”她将一盘VHS录像带递给库珀，库珀马上就播放出来。
莱姆将轮椅移近屏幕。在研究着这些影像时，他感觉脖子因压力而紧绷着。
没什么帮助。摄像头大部分时间都对着校园，而不是附近的人行道和街道。边缘部分有可能摄入路过行人的模糊影像，但并不清楚。虽然不抱什么希望，莱姆还是命库珀将录像带送到皇后区的实验室，看看能不能借助数码技术来使影像清晰。技师填好保管卡，将它包好，让人来取。
贝尔谢谢那位女士的帮忙。
“我们非常愿意。”她停下来，低头看着那女孩，“但是，吉纳瓦，我真的需要和你的父母谈谈。”
“我的父母？”
她慢慢地点着头，“我必须说——我曾经跟一些学生和老师谈过，说实话，大部分人都说你的父母不怎么参加你的班级活动。事实上，我还没遇到一个真正见过他们的人。”
“我成绩很好。”
“哦，这个我知道。我们对你的学业成绩很满意，吉纳瓦。但学校需要家长和学生共同合作。我真的很想跟他们谈谈。他们的手机号码是多少？”
那女孩呆住了。
一阵寂静。
最后，林肯·莱姆打破了沉寂。“我来告诉你实情。”
吉纳瓦眼睛向下看，拳头紧紧地握着。
莱姆对巴顿说：“我刚和她的父亲通过电话。”
房间里的人都转身瞪着他。
“他们回家了吗？”
“没有，而且最近一段时间都不会回来。”
“不回来？”
“我让他们不要回来。”
“你？为什么？”那位女士皱起了眉。
“这是我的决定，我这么做是为了吉纳瓦的安全。罗兰·贝尔会告诉你——”他看了一眼那名来自卡罗来纳的警探，他正点着头，这是个表示信赖的态度，毕竟他对接下来的事情一无所知，“我们在设计保护细节时，有时我们必须将我们要保护的对象和他们的家人分开。”
“这我可不知道。”
“否则，”莱姆继续编造，“攻击者可以利用他们的亲人，将他们引到公众场所。”
巴顿点点头，“有道理。”
“我们是怎么说的，贝尔？”莱姆再一次看着警探，然后自己说了答案，“亲属隔离，对不对？”
“我们称它为IOD【注】，”贝尔一面说，一面点头，“这是一项很重要的技术。”
【注】：“亲属隔离”的英文是Isolation of Dependents，因此缩写便是IOD。“好吧，我很高兴知道这些，”辅导员说，“但是你舅舅会照顾你的，对不对？”
塞林托说：“不，我们认为吉纳瓦留在这里是最好的。”
“我们也对她的舅舅实施了IOD。”贝尔说。这位执法者用南方口音编造的谎言听起来很是让人信服，“希望他能够避开注意。”
巴顿完全相信了，莱姆能看得出来。这位辅导员对吉纳瓦说：“好吧，等这件事情结束以后，请他们打电话给我。你似乎处理得挺不错，但心理上一定会受到影响。我们应该一起坐下来，谈谈这些事情。”她又笑着补充了一句，“天下没有不能弥补的裂缝。”
这句话大概已经刻在了她办公桌上的镇纸或马克杯上。
“好，”吉纳瓦小心地说，“我们到时再说。”
巴顿夫人离开后，吉纳瓦转向莱姆：“我不知道该说什么。你做的事对我意义重大。”
“这主要是，”他似乎对这样感谢很是不安，嘀咕道，“为了我们自己方便。案子一有什么问题，我就要打电话给儿童福利部门，再找到寄养家庭，这可不太好。”
她笑了起来。“怎么装都行，”她说，“还是得谢谢你。”然后她站到贝尔身边，告诉他要从一一八街的地下室取回哪些书、衣服及其他需要的东西。警探也说，他会从那个假舅舅那里拿回她为这出戏所付的钱。
“他不会还的，”她说，“你不了解他。”
贝尔笑了，和气地说：“哦，他会还的。”这句话可是出自带着两把枪的男人之口。
吉纳瓦打电话给拉基莎，告诉她的好朋友，自己在莱姆的家里，然后挂了电话，跟托马斯去了楼上的客房。
塞林托问道：“林肯，万一辅导员发现了怎么办？”
“发现什么？”
“嗯，这么说吧，你不但在吉纳瓦父母的事情上撒了谎，还捏造了一些警察工作程序。那个见鬼的东西叫做什么？DUI？”
“IOD。”库珀提醒他。
“她又能拿我怎么样？”莱姆不高兴地说，“放学罚我留校吗？”他对着证物板用力点了点头，“现在我们可以回到工作上了吗？一名杀手在外面流窜，而且他还有一个同伴和一个雇主。想起来了吗？我很想在下面的某个时间里，找出这些该死的家伙到底是谁。”
萨克斯走到桌子旁，开始整理文件夹和威廉·阿什伯里让她从基金会图书馆——小犯罪现场——借回来资料的复印件。她说：“这些大部分都是关于绞架山的——地图、绘画、文章。还有一些是有关于波特墓园的。”
她将这些东西一件件交给库珀。他将几张绞架山的绘画和地图贴起来，萨克斯说起对这个社区的一些发现时，莱姆专心地看着这些图。她走到一张画前，指着上面的一幢两层商业建筑，说：“波特园酒馆当时大约就在这里。西八十街。”她的眼睛扫过了一些文件，“看起来不像是什么像样的地方，很多混混都在那一带出没，比如吉姆·费斯克、‘老板’威廉·特威德，还有那些与坦慕尼派有关的政客。”
“萨克斯，看看，小犯罪现场是多么有价值啊。你简直就是信息宝库。”
她怪嗔地看了他一眼，然后拿起一张复印纸。“这是一篇有关那场火灾的文章。它说那天晚上，波特园酒馆被烧毁了，有证人听到地下室发出爆炸声，然后，几乎在同一时间，这里就被大火吞没了。虽然怀疑是纵火，但却从来没有任何人因此被捕。没有伤亡。”
“查尔斯去那里做什么呢？”莱姆把脑子里的想法说了出来，“他所说的正义到底是什么？又是什么永远躺在泥土之下了呢？”
这是能查出究竟是谁要杀吉纳瓦·塞特尔的线索、证据或文件资料吗？
塞林托摇摇头。“可惜它发生在一百四十年前。不管是什么，它都已经不存在了。我们永远也不会知道。”
莱姆看着萨克斯。她和他对视着，笑了起来。