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“所以我得节约使用。战斗时，我很少启动‘或然之剑’。多数情况下，只是将它当作一件普通的实体武器：如钻石般坚硬，刃口比打磨的金属更锋利。我的挥击精准无误，每一次进攻都准确地击向目标。这是长年累月练习的结果。”
贝莉丝发现，他的语气中没有自豪。“但如果形势严峻危急，或者需要展示威慑，或者身处险境……我就会短暂地打开机器。在此情况下，精准是我必须极力避免的。”
他沉默了片刻，一阵暖风吹得树丛沙沙作响，仿佛他的话令它们战栗。
“刽子手知道刀刃该落在何处，因此尽其所能对准脖子下手，他缩小了概率范围。他要是使用‘或然之剑’，无数的概率幽灵都只存在于真实落点附近的狭窄区间内。问题在于：刽子手的技术越高，砍得越准，概率限制就越强，‘或然之剑’的威力也就浪费得越多。但是很明显，这样的武器握在外行手里，对他自己和敌人来说都同样致命——可能出现的结果也包括伤害自身，失去平衡，掉落武器，等等。得找到一个折中点。
“当我用普通武器攻击时，就像一名刽子手。我的剑不偏不倚，恰好落在目标上。我所学的格斗术正是如此要求的。但这样使用‘或然之剑’很愚蠢，浪费了它的威力。因此，在经过漫长的搜寻，终于找到这把剑之后，我不得不从头学习剑术，学习一种完全不同的技巧：避免精准。
“使用‘或然之剑’，绝不能限制概率。我必须成为投机者，而不是规划者——剑随心走，但不经头脑分析。动作要突然，飘忽多变，无影无形，令对手猝不及防之余，自己也往往大吃一惊。如此一来，每一击都能变化出上千把幽灵剑，而每一把都有很高的命中率。这才是利用‘或然之剑’战斗的方法。
“因此，我身上集成了两种剑术。”
他那迷人的嗓音逐渐消散，贝莉丝再次感受到公园里的环境，四周温热黑暗，充满嘈杂的鸟鸣声。
“有关概率开采的知识，”他说，“只要仍存于世间，我都已经掌握。所以我知道这把剑。”
乌瑟·铎尔唤起了贝莉丝的记忆。在新科罗布森，她曾有个科学家情人叫艾萨克。贝莉丝发现他沉迷于学术，但也从他那里学到一点儿知识。
他趋向于离经叛道，而不是循规蹈矩。他的许多项目都毫无建树。她曾看着他追逐各种点子。在他们相处的日子里，他顽固执著地纠结于一项研究，他称之为危机能量。那是理论物理与魔学的结合，复杂得令人咋舌。她从艾萨克错乱激昂的解释中了解到，他坚信世上一切事物中，都存在不稳定性，即使外表坚固牢靠，其内部总有一股危机力量，企图颠覆张力下的平衡。
她之前一直认为，这一想法很符合自己的直觉。她觉得，无论何种事物，总是处于危机之中，总是被推向其对立面，哪怕表面并无变化。这给予她一种莫名的慰藉。
从乌瑟·铎尔对概率开采的描述中，贝莉丝意识到，危机理论的根基站不住脚。艾萨克曾经告诉她，从现实向非现实转化的趋势，是危机产生的源头。若是要让现实与非现实得以并存，维持平衡的张力——事物内部的危机能量——必须消失。假如现实与非现实本来就同时存在，催动现实向非现实转化的危机能量又在哪里呢？
这只不过是个含含糊糊、似是而非的念头，贝莉丝对它充满厌恶。说来奇怪，她甚至感觉，对艾萨克残存的忠诚仿佛要迫使她摒弃这一想法。
“我初来此地时，”铎尔继续说，“疲惫之极，厌倦了各种决断，只想做个忠诚的下属，领取薪水。我已经通过研究探索，找到了想要的东西。我已经有了这把剑，也掌握了必要的知识，见识过许多地方……我需要休息，做个追随者，做个佣兵。
“但当疤脸情侣看到我的剑和随身携带的书籍，他们……产生了强烈的兴趣。”
“尤其是女首领。
“对于我的研究成果，对于我所说的一切，他们非常感兴趣。
“在巴斯－莱格，”他说，“有些地方仍留存着概率机器，分属不同种类，功能各异。这些我全都研究过。
“你见过其中之一——未必琴，就是我屋里的那件乐器，它需要依靠概率来弹奏。在富含概率能量的环境中，娴熟的乐师能够交织现实与虚幻，选取特定的结果，从而弹奏出乐曲。当然，如今它已年久失修，失去效用——况且我们也不在概率矿区内。
“这把剑……你所看到的，只是它的形态之一。千万年前使用这把剑的战士，以及被它杀死的人，见到我的武器，都不会认得出来。鬼首族统治期间，概率的应用遍及建筑、医药、政治、表演等各方面。比如概率奏鸣曲，幽灵音符在真实的曲谱间时隐时现，每次表演都不一样。我曾经进过一座‘或然塔’……”他缓缓摇头，“那景象你永生难忘。”
“他们在格斗、竞技和战争中使用这项科技。《隐秘编》里有一段描述‘或然摔跤手’的文字，他们的四肢忽隐忽现，假的扳住假的，假的扳住真的，真的又扳住假的，每时每刻都在变换之中。
“但这一切，这种开采技术，都是鬼首族到达后的产物——源于他们着陆时的爆炸。正是从他们留下的裂隙中，概率矿层才能得以开采。这道伤口，”说着，他迅速瞥了一眼贝莉丝，他的视线略微一晃，再次转回到她身上，“鬼首族留下的疤痕……就是矿层所在之处。倘若传说属实，它位于世界的另一端，在虚空洋的尽头。“没有一艘船曾经穿越那片海域。那儿的水……会对舰船造成影响。再说，有谁想要去呢？如果它真的存在，也是在数千英里之外。关于裂隙大陆上的生物，有许多传说：吓人的怪物，恐怖的生态环境，嗜光真菌，恐惧犬，摄人魂魄的蝴蝶。就算有可能，”他语气恳切，“我也不愿接近裂隙大陆。”
他凝视着贝莉丝，在他完美的声线下，贝莉丝感觉一阵战栗。她咽下一口唾沫，尽力集中精神。这很重要，她告诉自己。仔细听，理解其中的含义。我不知道为什么，但他正要向我透露一些信息，让我知道——
接着——
哦，诸神在上，难道他，我不知道，真有可能吗，他显然，我，我有误解吗？
他真是这个意思？
贝莉丝绷紧了脸，黑暗中，她发现自己正与他对视着，双方都一言不发。
当然了，她晕晕乎乎地想，什么样的船能够穿越那片海洋，到达裂隙大陆？谁会想去裂隙大陆？这不值得冒险。路途太远，也太危险，即使是为了，即使是为了……但他告诉我的是什么意思，他说什么了，原话怎么讲的来着……？
“我们给这个世界带来疤痕与伤害，最偏远的大陆上留下了一道缺口……向海洋中绵延长达干万里之遥。”
海洋里有玄机。但那不同于裂隙大陆，没什么会对我们造成危害。没有怪兽，没有嗜光真菌，没有摄魂蝶，开采者——概率的开采者——不会遭遇危险。而且海洋也近得多——裂隙大陆位于世界的尽头，但鬼首族说海里的疤痕延伸至极远处，直指向世界的中心，也就是指向我们，因此距离比较近。
没有一艘船曾经成功穿越虚空洋……这我相信。我听说过，水流和海风会将进入的船只推回去。没有一艘船能够穿过那片海洋。
但有什么可以阻挡恐兽？
他为什么要告诉我？
那就是我们的目的地吗，乌瑟？穿过那片海域？跨越虚空洋，到达伤痕的遗迹，到达那条裂隙？崩裂的不仅仅是陆地——还有海洋。所以那就是我们的目的地？我们要去开采概率，去那道残存的……巨缝，是不是，乌瑟？
这就是布鲁寇勒话中所指，对吗，乌瑟？他说的就是这个。
你为何要告诉我？是因为我做了什么事？你想要干吗？为什么让我知道？
恐兽能带我们前去勘察海洋中的伤痕。所以才要把它召唤出来。所以才要雇用丁丁那布伦，所以才要偷取“高粱号”开采能源，所以才要去蚊族岛屿带回奥姆。你，铎尔，参与了秘密计划，是因为你的剑，也因为你精通这门学科。一切都只为了一个目的。这就是召唤恐兽的原因，它可以带着舰队城穿越原本绝不可能进入的水域。
它能穿越那片海洋。
它能带我们去“地疤”。