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一整个下午,苏叶叶都坐在那儿,时不时地看看庄九在摆弄梅树,时不时地再望望天,这些事无聊至极,她却看得津津有味。日暮时分,管家到院子里来,看见苏叶叶正抱着书发呆,一脸忧色地说道:“小祖宗,又没背书吧?等老爷回来小姐又得挨骂了呀。”
苏叶叶噘噘嘴巴,轻轻将头偏向一边,摆出不愿意搭理的模样。老管家叹口气劝道:“大小姐,你不想上元灯节出去玩了吗?”这句话作用十分明显,苏叶叶又将头偏了回来,然后举起书,结结巴巴地念了起来。等老管家摇着头走远,她才停止念书,然后哼了一声,甩了甩小脚。
第二天庄九继续昨天的活计,苏叶叶不再只是远远瞧着,走近了些,仔仔细细地瞧着那些修剪过后的梅树,眼里满是尊敬,指着花蕾诚恳地对庄九说:“好……好好……漂亮啊!谢谢……谢谢你……让它们这么……好看!”
庄九算是明白苏叶叶为什么活得这么容易快乐了。她的心思十分简单,一片雪花,一朵梅花,她都能发自内心地喜欢,难怪人们说知足常乐。
听见她的夸奖,庄九竟有些小小的得意,杀手的活儿有朝廷的嘉奖,说书的口才有长安遍地百姓的称道,而这花匠的活儿,只有苏叶叶由衷的肯定。
庄九朝她行了个礼,指着树比画了几下,然后指指自己,再摆摆手,示意是这花开得好,并非自己的功劳。
苏叶叶眨着眼睛打量着庄九,大大的眼睛里闪过一丝愧疚,随即小心道:“你是哑……哑……哑巴对……对……对吗?”不等庄九回答,她故作成熟地踮着脚拍了拍庄九的肩膀,带着安慰的口吻道,“我……我虽然能说……说话,但是我是……是个小……小结巴,你别……别怕……”
花匠庄九憨厚地笑了笑,苏叶叶有些高兴,似乎是难得找到可以轻松聊天的对象,问道:“你……你……你知道繁苍楼吗?”
见庄九摇摇头,苏叶叶得意地说道:“我……我……我有个朋友啊,就在那里说书,他可腻(厉)……害了,说的书可好听……”苏叶叶比画了一下,模仿庄先生潇洒挥扇的姿势,花匠庄九继续憨厚地笑。苏叶叶见花匠庄九并没有流露出不耐烦的神色,便更加兴奋,磕磕巴巴努力给他卖力地描述着庄九说书说得多么精彩,有多少人为了听他的书付出了多少代价。
于是庄九知道了苏叶叶去繁苍楼之前的一些事。
三年前,苏叶叶在上元灯节时无意中听说了这位庄先生,本想去听,但听说听书是要给钱的,庄先生的书又是所有说书人中最贵的,而她那时候的钱不足以让她坐到能看见庄先生的位置。苏丞相一向觉得不缺吃喝的她要钱没什么用,所以她也没有什么零花钱。于是苏叶叶开始偷偷攒钱,等她好不容易攒了许多钱,又发现她自己晚上是出不了门的,生生又等了半年,直到她听说她爹会去江南治理灾情的时候,心中等待了三年的花怒放了开来。
讲到末了,苏叶叶挥了挥白皙的小手道:“不过……我爹爹回来得……也是时候,我这些年……攒的钱都花得差……不多啦,也没有……钱去坐最靠近他的位置了。”她摊了摊手,看着面露讶色的花匠,又急忙补充道,“不过……我跟他是好朋友,我可以去……他的院子里,他院子里……有很香的……桂花树。”她努力想比画那棵桂花树,生怕花匠庄九不信,于是跳了跳比画道,“有……有……有那么高……比我还高……”
花匠庄九配合地点点头,装出一副羡慕的样子,心中有些感慨,原来,自己头一次见到她,是她处心积虑了三年的预谋。
真够无聊,庄九暗想。不知道是指这三年的等待,还是指苏叶叶本人。他有些不自在,于是指了指苏叶叶丢在一边的书本,又指了指大门的方向,意思是苏丞相快回来了,你还不赶紧背书,又会被骂了。
苏叶叶一惊,点点头,拿起书本,不过这次没有愁眉苦脸,而是欢快地拿着书跑进了书房,似乎提到她的好朋友庄先生,读书也不是那么可怕的事儿了。
在庄九眼里,苏丞相和苏叶叶,这一对父女的关系倒蛮有意思。
苏丞相出门前会说:“让叶叶赶紧起来,都什么时辰了。”
苏丞相出门后半个时辰,太阳终于出现。
苏丞相回来后会说:“这么早就睡下了?今天的功课完成了没有?《女则》背了没有?女红做了没有?”
苏丞相说完这话,三更的声音就在街边响了起来。
平心而论,苏丞相算得上良相,除了上朝看折子议事外,就是对这个女儿的恨铁不成钢了,他从来没有享受过什么天伦之乐,他的世界里好像只有百姓民生,没有女儿的位置。