- 上一章：第23案 贵妇人奉天销金 算命婆贪财丧身
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佘四德身子一缩，脚蹬进雪地里，使劲往后撤，一手在腰里摸索着，要解那皮带，解不开。俩人相互使劲，像拔河一样。佘四德手背上的血点子破开，慢慢沁出血珠。
拐子把柴油在佘四德身上浇了个遍，剩下的全甩在木屋底下的干草堆里，伸手往棉袄口袋里摸，口袋掏翻过来，没火。
拐子大骂一声。佘四德看看他，又挺直了身子，咧开嘴巴，不出声地笑。
这时，拐子看着金木，金木也看着他。拐子向金木伸出手：“金先生，洋火[24]。”
金木已经撕了衣服缠在腰间，坐在地上。他对拐子摇摇头，“他还活着。”
“跟死了差多少？”拐子大吼，带着哭腔。
“这是杀人。”
“他不也杀人了？”拐子拖着佘四德，使劲往金木这边挪，“他早晚是死，死了也得烧！”
金木依然犹豫，他直直地盯着佘四德，不说话。
“妈的，你也是个虎×哨子啊！”拐子大骂金木，骂完一屁股坐在地上，“那好，你不怕，咱俩就坐着等死。跟他们一起，一点点烂。”
林子里安静了两分钟。佘四德一动不动地咳嗽，远处松树上的积雪塌下来。
“我爷爷说，那两分钟，跟过了半辈子一样。”金木解开棉大衣扣子，伸进去，掏出火柴，丢给了拐子。
火苗从佘四德身上蹿起来，蹿上干草堆，又卷上屋顶，转眼吞了整座木屋。佘四德一声都没喊出来，只发出一串含混的嘶叫，就没了声。
拐子顾不上脚着了火，死命蹬燃烧的佘四德，拽着那根皮带，等它烧断。佘四德身上的衣服很快烧完，散发出皮肉烧焦的臭味。拐子一边号叫，一边弓着身子吐。
大火烧出了呼啸的风声，风声里裹着松木剧烈燃烧的噼啪声，噼啪声很快被木材断裂的咔嚓声打断。木屋里有梁柱轰然倒塌。
赵平寇先生讲到这里，我才意识到，金木所说的烈火，指的不是伍连德奉旨焚尸，而是这场用他的火柴点燃的林中烈火。
缠在佘四德腰间的皮带终于烧断，拐子一头扑进雪窝里打滚，压灭腿上的火。这时，金木不知什么时候拄着猴三儿的枪站了起来，正往木屋里走。
“你要干啥？回来！”
金木没吭声。
拐子看见，木屋门里站着个小女孩，正看着外面发傻。一根烧成红炭的松木横在她跟前。这女孩是佘四德的闺女——佘小叶。
拐子喊：“你管她干啥？横竖是病死！”一边跑过去拉金木。
金木已经走进了屋里，拿枪托推开木头，走到了佘小叶跟前。他丢下枪，抱起佘小叶，扒着门框一头栽出来，滚进雪地里。
佘小叶爬起来，盯着地上烧成焦炭的佘四德看。
金木拖着身子挪过去，伸手捂住她眼睛，“别怕，那是木头。”
佘小叶扒开金木的手，看了看他，说：“叔叔，我不怕。”
夜行金木、拐子和佘小叶回到铁道上，已经没有力气轧着手摇车往回走了。
晚上八点多，傅家甸的骑兵队找到了他们。早上他们走了没多久，这支骑兵队就出发了，但却追错了方向，一直赶到双城堡也不见逃亡者，折回来的路上看见了林子里的大火。
回到傅家甸，三人在疑似感染病房单独隔离了七天，都没有发病。伍连德和林家瑞反复做了化验，证明佘小叶是一名天然免疫者。
鼠疫期间，傅家甸共有三个这样的案例，另外两人是在消毒室工作的中医和他的助手[25]。两人在医院里工作了三个月，几乎没按要求戴过口罩，但并没有任何感染。
1911年3月1日，哈尔滨官方记录了最后一个鼠疫死亡病例。到了3月底，东北各地都没再出现新的死亡报告。
4月3日，奉天万国鼠疫研究会召开，有11个国家的医生参加。施肇基作为大清国特使出席，伍连德出任会议主席。这是大清历史上第一次召开专业的学术研讨会，也是最后一次。
5月份，两个美国人来到东北，他们在回忆录中记下了当时的情景，描写十分浪漫——
“士兵、水手、修补匠、裁缝，有东方人，也有西方人，到处都是大笑和谈天说地的人。在紫色的东方天空下，挂满了闪亮的星星，像撒满了宝石的荧粉。哈尔滨中国大街（今中央大街）上的人群川流不息。很难相信，仅仅几周前，这里还在爆发全世界最恐怖的瘟疫，街上全是尸体和奄奄一息的人，空气弥漫着房屋和尸体烧过的味道，唯一的交通运输是运送死人的马车。”[26]
万国鼠疫大会结束时，金木已经回北京三个月，腰上的枪伤已经痊愈，除了腰肌劳损的后遗症，身体行动没什么影响。