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当这两艘艇上的水手还在水中打旋，伸手去够旋转的索桶、木桨和其他漂浮物时，小个子弗拉斯克倾斜着身子，像个空瓶子一样忽起忽落，双腿向上曲起，以避开鲨鱼可怕的嘴巴；斯塔布则在拼命大叫，让人把他捞起来；这时，那个老人的绳索——现在已经断了——他可以把小艇划进奶油色的漩涡，能救谁就救谁；——就在这千般危险同时临头的一片混乱当中——亚哈那艘还没有遭到攻击的小艇，似乎被一根看不见的绳索拽向了天空——原来是白鲸箭一般从海中笔直射出，用它宽大的前额顶在小艇底部，把它翻翻滚滚地送上了天空；然后又船舷朝下落了下来——于是，亚哈和他的水手，从艇底下挣扎出来，像海豹从海边的洞穴里钻出来。
大鲸最初向上的冲力——在撞破水面之时改变了方向——使它不由自主地偏离了它制造的灾难中心，落在有点距离的地方。它背对着现场，停顿了片刻，缓慢地用尾叶左右试探，每当有漂浮的桨、船板碎片，或者小艇最小的残片，碰到它的皮肤，它的尾巴都会迅速地缩回来，并横着向海水中拍击。但是很快，仿佛对自己的这番作为已经满意了，它便将打褶的前额往海面一推，身后拖曳着几道缠结的绳索，像个游客那样，以有条不紊的步伐，继续向下风头游去。跟以前一样，在一旁密切关注的大船目睹了整个战斗过程，便直扑过来施加救援，它放下一艘小艇，打捞起漂浮着的水手、索桶、桨叶以及其他任何能够捞到的东西，安全地救上甲板。有的人扭伤了肩膀、手腕和脚踝；有的受了挫伤，皮肤发青；甲板上到处都是扭曲的标枪和鱼枪，解不开的乱糟糟的绳套，破烂的木桨和船板。不过，似乎没有人遭受致命伤，甚至也没有人受重伤。和昨天的费达拉一样，亚哈现在脸色严峻地攀附在他的半截破艇上，相对轻松地漂浮着，也不像昨天的意外那样使他筋疲力尽。
但是，当他在别人的帮助下上船时，所有人的眼睛都紧紧地盯着他，他不是凭自己站着，而是半靠在斯塔巴克的肩膀上，斯塔巴克从一开始就扶着他。他的鲸骨假腿已经断了，只剩下一截短短的尖茬儿。
“唉，唉，斯塔巴克，有时候靠一靠真舒服，不管靠的是谁；如果老亚哈以前多靠一靠就好了。”
“那个铁箍不顶用了，先生，”这时木匠走过来说道，“那条腿我费了好大工夫呢。”
“不过，我希望骨头没断，先生。”斯塔布由衷关切地说。
“唉！全都碎成了片片，斯塔布！——你看到了吧。——但是，哪怕是骨头碎了，老亚哈也不为所动；对我身上的真骨头，和我失去的那条假腿相比，我的指望都不会多出一分。白鲸也好，人类也好，恶魔也好，都伤不到老亚哈那不可接近的真实本质。铅锤能够得到海底吗，桅杆能刮得到天空吗？——上边的人！什么方向？”
“一直往下风头去了，先生。”
“那就转舵迎风；再加帆，守船的！把空余小艇都放下来，装上索具——斯塔巴克先生，你去，把小艇水手都召集起来。”
“让我先扶你到舷墙那边去吧，先生。”
“啊，啊，啊！这会儿这残腿顶得我好疼啊！可憎的命运！灵魂上不可征服的船长竟有这么个怯懦的大副！”
“先生？”
“我是指我的身体，老兄，不是说你。给我个东西当拐杖——那儿，那根破鱼枪就行。把人召集起来。我的确还没有看见他。老天保佑，不会这个样子的！——失踪了？——快！把人全叫来。”
老人心中的预感成了事实。水手们集合起来之后，发现那个拜火教徒不见了。
“拜火教徒！”斯塔布叫道，“他一定是卷在了——”
“黄热病缠住你了！——你们赶紧到甲板上，甲板下，舱里，船头楼——把他找出来——不会没有的——不会没有的！”
但是，人们很快返了回来，报告说哪儿都找不到那拜火教徒。
“唉，先生，”斯塔布说，“是你的绳索把他卷住了——我好像看见他被拖到下面去了。”
“我的绳索！我的绳索？没了？——没了？这个小小的字眼儿是什么意思？——是什么丧钟在里边敲响，连老亚哈都颤抖了，仿佛他自己就是钟楼似的。还有标枪！——抛在那边的垃圾堆上了，——你们看见了吗？——那把专门为白鲸锻造的标枪，伙计们——不，不，不，——大脓包！这只手确实把它投了出去！——它扎在鲸鱼身上！——上边的人！盯住它——快——所有的人都去给小艇装索具——把桨收集起来——标枪手！标枪，标枪！——把最上帆升高些——所有的帆都扯起来！——喂，掌舵的！稳住，拼命稳住！我要把这无法测量的地球绕上十圈，还要直接穿过去，也要把它给宰了！”
“伟大的上帝！您只需现身片刻就好，”斯塔巴克叫道，“你永远永远也抓不到它，老头子——以耶稣的名义，不要再这样了，这比魔鬼发疯还要糟糕。追了都两天了，小艇两次都被撞个粉碎，你的这条腿又被它从下面搞掉了，你那不祥的影子总算消失了——所有善良的天使都在围着你发出警告。——你还想要怎样？——我们要一直追逐这个凶残成性的鲸鱼，直到它让最后一个人灭顶吗？我们要被它拖到海底才肯罢休吗？我们要被它拖到地狱里去吗？啊，啊——再去猎捕它，就是不虔不敬，就是亵渎神明！”
“斯塔巴克，最近我总是奇怪地被你感动，自从那次我们从彼此的眼睛中都看到了——你知道看见了什么。但是，在捕鲸这件事上，你的脸，在我看来，就和这只手掌一样——没有嘴唇，没有特征，一片空白。亚哈永远是亚哈，老兄。这场戏就是永恒不变的天意。亿万年前这片海洋还没有翻腾起来，你我就已经排练过了。傻瓜！我是命运之神的助手，我依照命令行事。注意，你是属下！你得服从我。——站到我身边来，伙计们。你们看见一个老人只剩下这么一点残肢，靠着一把破鱼枪，用一只脚支撑着。这就是亚哈——他的身体部分已经残缺，但是亚哈的灵魂是一只蜈蚣，用一百条腿走动。我感到吃力，近乎搁浅了，就像是绳子，在狂风中拖曳着断了桅杆的护卫舰，我可能就是这副样子。但是，在我崩断之前，你们会听到我吱嘎作响；只要还没有听到那响声，你们就知道亚哈这根粗绳子还在拖曳着他的目标。伙计们，你们相信叫作预兆的那些东西吗？那么，大声笑吧，喊着再来一次！因为任何东西在淹死前，都会浮上来两次，等到再浮上来，就会永远沉底了。莫比·迪克也是如此——这两天它都浮上来了——明天它会第三次浮上来。是的，伙计们，它会再次浮上来——但只是为了最后喷一次水！你们可都有勇气，勇气？”
“就像无所畏惧的火神。”斯塔布嚷嚷道。
“也像火神一样呆傻。”亚哈喃喃自语道。随后，当人们向前走去，他继续嘟囔道：“叫作预兆的那些东西！昨天，在涉及到我的破艇时，我还和斯塔巴克这么说过呢。啊！我多么英勇，竟想从别人心中驱走那紧紧扎在我心中的东西！——那拜火教徒——拜火教徒！——没了，没了？他想走在前头——不过，在我毁灭以前，还会看见他的——那是怎么回事？——现在还是个谜，会把那一长串法官的幽灵做后盾的律师们都搞糊涂！——好像有一只鹰在啄我的脑袋。可是，我一定要把这个谜解开，把它解开！”
黄昏降临，仍然能看见鲸鱼在下风头。
于是，船帆再次收缩，一切都几乎和昨晚一模一样；只有锤子的声音和磨石的霍霍声，整夜响着，几乎直到黎明，那是水手们在借着灯光忙碌，给备用小艇仔细全面地安装索具，为了次日的战斗把他们的新武器磨得飞快。与此同时，木匠用亚哈那艘残艇破碎的龙骨，为他另外打造了一条腿；同样，也和上一夜一样，亚哈低低地压下帽檐，一动不动地站在舱口舷梯上；他那隐蔽的、回照仪一样的目光，期待地回到回照仪的盘面上，等待着东方的第一抹霞光。