第一三三章 追击第一天(3)

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眼看着小艇就要断成两截的一瞬间，亚哈第一个觉察到了鲸鱼的意图，便灵巧地把头往上一顶，暂时松开了手。在那一刻，他的手做了最后的努力，要把小艇推出鲸鱼的嘴巴。但是小艇反而更深地滑进了鲸嘴，而且这一滑，小艇又侧翻过来，把他握着鲸牙的手震开了，就在他俯身要去推时，把他从鲸鱼嘴里摔了出来，仰面朝天跌落在海面上。

莫比·迪克拖着涟漪离开了它的猎物，躺在不远的地方，它长方形的白色巨头在涌浪中垂直地上下升降，与此同时，缓慢地旋转着它纺锤形的身体，如此一来，当它宽大的布满皱纹的前额升起时——高出水面大概有二十多英尺——上升的浪潮，连同所有汇合在一起的波涛，便耀眼地撞碎在它的额头上，报复性地将颤抖的浪花抛掷到更高的空中注36。正如在狂风中，部分受阻于海峡的浪涛从埃迪斯通岩脚下反弹回来，不过是想用它的飞沫一举越过岩顶。

但是，刚一恢复水平姿态，莫比·迪克就迅速绕着落水的水手一圈圈游动，从一旁搅起复仇的浪花，仿佛准备再一次发起更为致命的攻击。看到破碎的小艇似乎让它发起疯来，就像是《马加比父子书》中，在安提奥卡斯象群见了抛在它们前面的血红的葡萄和桑葚一样。与此同时，亚哈被大鲸傲慢的尾巴搅起的泡沫几乎窒息了，况且他还是个残疾，没法游泳——尽管如此，他还是设法浮在水面上，哪怕是在这样湍急的漩涡中央；只能看见亚哈无助的脑袋，像一个被抛来掷去的水泡，稍微撞一下就会爆裂。从小艇破碎的艇尾上，费达拉漠不关心、不慌不忙地注视着他，攀附在漂浮的艇首残骸上的水手，也无法救援他，他们自己尚且自顾不暇。白鲸的圈子兜得令人害怕，快如流星，圈子逐渐收缩，似乎要直接扑到他们身上。而且，虽然其他小艇未受损伤，还徘徊在附近，却还是不敢划进漩涡，发起攻击，担心这样一来，会马上给亚哈及其他所有身处危难的人带来毁灭，而且，那样做也会让他们自己无路可逃。于是，大家便眼睁睁地停留在这个悲惨现场的边缘，而这会儿，那个老人的脑袋便成了这个地带的核心。

其间，从大船桅顶上，从一开始就看见了全部情况。大船马上调整了帆桁，直奔现场而来；这时已经近得能听到亚哈在水中呼喊：“驶向——”但是话还没说完，莫比·迪克掀起的一个大浪泼溅过来，暂时将他淹没了。他又挣扎出来，碰巧从一个高耸的浪峰上冒了出来，大叫道：“驶向鲸鱼！——把它赶走！”

“裴阔德号”将船首对准了鲸鱼，劈开了那个施了魔法的圈子，把白鲸和受害者彻底分开。当白鲸悻悻地游开，几艘小艇飞也似地赶去营救。

亚哈被拖上斯塔布的小艇，两眼充血，什么都看不见，皱纹里凝结着白花花的盐水；长时间的紧张让亚哈的体力衰竭了，他无助地屈服了，只能暂时任凭摆布，像一滩烂泥躺在斯塔布的小艇里，如同被象群践踏过一般。从他内心深处发出的无可名状的哀号，像是发自远方的荒谷哀音。

但是，这来势凶猛的身体上的虚脱，来得猛也去得快。伟大人物有时将常人分散在一生中的肤浅痛苦，凝聚为瞬间的一次剧痛。因此，这样的人物，尽管每一次痛苦都很短暂，但是，如果命中注定，他们的一生将汇聚起整个时代的悲痛，而且全部是由瞬间的剧痛所组成；因为哪怕他们的最微末的痛苦，就其高尚的性质来说，都抵得上常人毕生的痛苦。

“标枪，”亚哈吃力地慢慢抬起半个身子，用一只曲起的胳膊撑着，“没事吧？”

“没事，先生，因为它没有投出去，它在这里。”斯塔布说，把标枪拿给他看。

“放在我前面；——有人失踪吗？”

“一，二，三，四，五；——一共五支桨，先生，这里有五个人。”

“那好。——帮我一把，老兄；我想站起来。嗯，嗯，我看见它了！在那儿！那儿！还在向下风头去；那喷水多猛啊！——把手拿开！永恒的元气又在亚哈的骨头里升腾了！扯起船帆；伸出桨去；转舵迎风！”

往往有这样的情况，当一艘小艇被撞毁，艇上的水手被另一艘小艇捞起来，他们就在这艘艇上帮忙，于是就用所谓双排座桨继续追击。现在的情况就是这样。但是，小艇增加的力量和大鲸增加的力量并不对等，因为，大鲸似乎每根鳍都有三排座桨，它游动的速度清楚表明，在这种情况下，如果继续追击，即便不是毫无希望，追击的时间也会无限期地延长。这么长时间不停顿的紧张划桨，任何水手都是挺不住的，这种事偶一为之，还勉强受得了。这时，正如有时发生的那样，大船本身就成了最有希望追上猎物的工具了。因此，现在小艇都向大船划去，不就便被吊上了起重机——在此之前，遇难小艇的两部分残骸已被大船打捞起来——然后，所有的东西都吊在船侧，船帆高高扯起，翼帆也斜刺里伸出，像是一只有两副翅膀的信天翁，“裴阔德号”便这样直朝下风头的莫比·迪克扑去。桅顶上的人按照大鲸众所周知有条理的喷水间隔，定期报告它那闪光的喷水。每当报告说大鲸刚刚下潜，亚哈便记录下时间，然后手里拿着罗盘表，在甲板上踱来踱去，一旦过了预定时间的最后一秒，便会听到他的声音响起。——“现在古金币是谁的了？你们看到它了吗？”如果回答是没有看见，他就马上命令把自己升到桅顶上去。这一天就是这样耗过去了，亚哈时而在高处一动不动，时而在甲板上不安地踱来踱去。

他这样踱步的时候，一言不发，除非向桅顶的人喊话，或是吩咐他们升高一面船帆，或是把一面船帆张得更大些——他就这样前后踱步，帽子压得低低的，每一次转身，都要经过他那艘遭难的小艇，它现在被扔在后甲板上，翻转地躺在那里，破碎的艇首对着破烂的艇尾。最后，他在它前面停下脚步，就像业已阴云笼罩的天空，有时会有新的流云掠过那样，这个老人的脸上此时也悄悄添上了一层阴沉的神色。

斯塔布看见他停下了，也许是有意（但并非枉然）要表明他自己的精神并未动摇，从而在他船长的心目中保留一个勇敢的形象，他走上前来，注视着小艇残骸大声说道：“这是驴都不吃的蓟，它太扎嘴了，先生，哈！哈！”

“多么无情的东西，竟然嘲笑一个残骸？老兄，老兄！如果我不知道你勇敢得像无所畏惧的火神（也像火神一样呆傻），我就敢发誓说你是个胆小鬼。面对一个残骸，不应该唉声叹气，也不应该嘻嘻哈哈。”

“是的，先生，”斯塔巴克靠过来说道，“这是个严肃的场面；一个预兆，而且是个不祥之兆。”

“预兆？预兆？——这是辞典上的说法！如果众神想直截了当地对人说话，他们就会光明正大地说出来；而不是摇着脑袋，给出老太婆一般含糊其辞的暗示。——走开！你们两个就是一件东西的两极；斯塔巴克是斯塔布的背面，斯塔布是斯塔巴克的背面；你们俩就是全人类；而亚哈则孤零零站在人烟稠密的世界上，既没有神，也没有人，与他为邻！冷，冷——我在发抖——现在怎么样了？喂，上边的！你们看见它了吗？每一次喷水都要大声报告，哪怕他一秒钟喷上十次！”

一天将尽，只有太阳金袍的滚边还在沙沙作响。很快，天就几乎全黑了，可是，几名瞭望者还留在桅顶上面。

“现在看不见喷水了，先生；——天太黑了。”空中一个声音喊道。

“最后一次看见是朝什么方向去的？”

“和以前一样，先生，——径直向下风头去了。”

“好！天黑了，它会游得慢些了。降下最上桅帆和上桅翼帆，斯塔巴克先生。天亮之前，我们可别追过了头。它正在转移，可能会停下来歇歇。转舵迎风！让船吃满风！上边的，下来！——斯塔布先生，另派一个人上前桅顶，天亮之前，就由你照看，轮换人手。”然后，他向主桅上钉着的那枚古金币走去——“伙计们，这枚金币是我的，因为我赢了；但是，我会让它继续留在这里，直到白鲸死掉；而且，到了那一天，无论你们当中谁第一个发现它，这枚金币就归谁；如果到时候，还是我第一个发现它，我会拿出十倍的钱分给大家！现在走吧！——甲板归你了，先生！”

这样说着，他又去站在舱口舷梯的中间，压低了帽子，一直站到天亮，只是间或振作一下，看看夜色到了什么时分。

注36 这是抹香鲸独有的动作。因为和以前描述过的捕鲸枪上下起伏的预备性动作相似，而被称作投杆。凭借这个动作，大鲸肯定能最一目了然地观察到周遭的任何目标。