卷八 高祖本纪第八(3)

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沛公附从项梁一个多月后,项羽已经攻克襄城而回军。项梁把所有在外统兵的将领召集到薛城。他听说陈王肯定是死了,就扶立楚王后代怀王的孙子名叫熊心的作为楚王,把盱台作为都城。项梁称号为武信君。过了几个月,向北进攻亢父,援救东阿,打败了秦军。齐国的军队回归齐地,楚军独自追击败逃的敌人,派遣沛公和项羽另外率领军队攻打城阳,屠戮了城阳的守军。驻军在濮阳的东面,和秦军交战,打败了秦军。

秦军又重新整顿军威,据守濮阳城,决开河堤放水环卫全城。楚军离开濮阳去攻取定陶,定陶没有攻下。沛公和项羽向西攻占土地到达了雍丘城下,和秦军作战,大败秦军,斩杀了李由。他们回师攻打外黄,外黄没有攻下。

项梁第二次打败了秦军,产生了骄傲的情绪。宋义劝谏说骄兵必败,项梁不听。秦国增派了章邯的军队,趁着夜幕口中衔着竹枚来偷袭项梁的军队,在定陶打败了楚军,项梁战死。沛公和项羽正在攻打陈留,听说项梁战死,就率军和吕将军一同向东撤军。吕臣驻军在彭城东边,项羽驻军在彭城西边,沛公驻军在砀县。

章邯打败了项梁的军队后,便认为楚国地区的义军不足以造成忧患,就渡过了黄河,向北进攻赵国,大败赵国的军队。在这个时候,赵歇立为赵王,秦将王离的军队把他的军队包围在巨鹿城中,在巨鹿的军队就是所谓的河北军。

秦二世三年,楚怀王见到项梁的军队被打败,害怕了,就把都城从盱台迁到了彭城,把吕臣和项羽的军队合并一处亲自统领他们。任命沛公担任砀郡长,封为武安侯,统率砀郡的军队。封项羽为长安侯,封号为鲁公。吕臣担任司徒,他的父亲吕青担任令尹。

赵国多次请求楚军救援,怀王就任命宋义作为上将军,项羽作为次将军,范增作为末将军,率军向北救援赵国。命令沛公向西攻占土地进入关中地区。和各个将领订下盟约,先进入关中的就可以在这个地区封为王。

在这个时候,秦国的军队很强盛,经常是乘胜追击败退的诸侯国的军队,各个将领没有人认为首先进入关中地区去攻打秦军是件有利的事情。惟独项羽为痛恨秦军打败了项梁的军队,很激愤,要和沛公一同向西进军攻入关中。怀王的一些老将领们都对怀王说:“项羽为人急躁凶悍而好兴祸端。项羽曾经攻打襄城,攻下后襄城没有任何一个人能够生存下来,全城人都被活埋了,他所经过的各地没有一处不受到残酷地毁灭。而且楚军多次进兵要夺取关中地区,前有陈王和项梁的西进,他们都失败了。不如改派一位宽厚仁义的长者采用实行仁义的方式向西进攻,向秦国的父老兄弟讲明道理。秦国的父老兄弟因为他们的君主残暴而受苦已经很久了,如今果真能得到一位宽厚长者前往,不用侵伐残暴的手段,秦地应该是能够被攻下来的。如今项羽暴躁凶悍,现在不能派遣他去。只有沛公是一位平素宽大的长者,可以派遣他前去。”最终没有允许项羽的请求,而派遣了沛公向西进军攻取土地。沛公收集原属于陈王、项梁而被秦军打散的士卒。就道经砀城到达成阳,和杠里的秦军对垒,消灭了秦两支军队。这时楚军在河北出兵攻击王离的军队,把这支秦军打得大败。

沛公率军继续西进,在昌邑县遇到了彭越,因而和彭越的军队共同向秦军进攻,战斗没有取得胜利,他们回军到达栗县,又遇到刚武侯,夺取了刚武侯的军队,获得了大约四千多人,合并到一处。和魏将皇欣、魏国申徒武蒲的军队共同进攻昌邑,昌邑没有被攻下。

又向西路过高阳。高阳人郦食其对把守城门的官吏说:“各个将领经过这里的很多,我看只有沛公是一位心胸宽大的长者。”于是他求见并开导沛公。沛公正坐在床边,命令两个女子替他洗脚。郦食其入见而没有行拜礼,只是作了一个揖,他说:“足下若是一定要诛伐无道的暴秦,不应该坐着接见年长的人。”因此沛公起身,穿好衣服而向他道歉,延请他坐在上座。郦食其劝导沛公袭击陈留,以获得秦积存在陈留的粮食。攻取陈留后沛公就封郦食其为广野君,任命郦商担任将军,率领着陈留的军队,和沛公的军队一同进攻开封,开封没有攻克。又率军向西和秦将杨熊在白马交战,又在曲遇东面交战,彻底打垮了这支秦军。杨熊逃到了荥阳,秦二世派遣使者把战败的杨熊斩杀了示众。沛公向南进攻颍阳,屠戮了坚守不降的军队。又借助张良的力量就占领了韩地/辕。