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“不知画的什么。”塞弗拉道。“系短造者。”弗罗斯特咕哝。
“没错，”格洛塔抬头凝视墙上那个黑影及其身后那片火海。“读点历史，塞弗拉刑讯官，这是锻造者坎迪斯。”他转身去指对面墙上那个垂死的人。“这是伟大的尤文斯，他被坎迪斯所杀。”他朝那些白衣身影挥手。“这些都是尤文斯的徒弟，也就是法师们，他们结伴前去为师父报仇。”吓唬小孩的鬼故事罢了。
“花钱将这种烂东西画在地下室墙上是什么品位？”塞弗拉边问边摇头。
“噢，这种东西一度相当流行，宫里就有间屋绘有类似的壁画。这只是个廉价复制品。”格洛塔抬头望向坎迪斯阴影覆盖的脸庞，其人冷酷地盯着下方的房间和对面墙上那具流血的尸体。“不过看了还是令人不安，对吗？”应该说确实如此，如果这鬼东西有意义的话。“鲜血、火焰、死亡、复仇。我也不明白为什么会有人将这个画在地下室墙上，或许我们这位商人朋友有阴暗的一面。”
“有钱人总有阴暗面，”塞弗拉道，“那两位又是谁？”
格洛塔皱起眉头，紧盯锻造者的胳膊下方两个模糊的小身影，一边一个。“谁知道？”格洛塔道，“或许是他的刑讯官吧。”
塞弗拉大笑，连弗罗斯特的面具后都隐约有气息呼出，虽然他的目光毫无欢愉。了不得呀了不得，居然触到他的笑点。
格洛塔一瘸一拐走到房间中央的桌旁。两把椅子相对摆在光滑锃亮的桌面两侧，其中一把简陋坚硬，正是审问部地下室里常见的那种，另一把令人印象深刻多了：弧形扶手，高椅背铺着棕色革垫，几乎像个王座。
格洛塔把手杖靠在桌子边，缓缓坐下，后背一阵疼痛。“噢，是把好椅子。”他喘着气说，慢慢向后陷入柔软的皮革，舒展因长时间走路而悸痛的腿。腿似乎碰到了小阻碍。他朝桌下看，原来有把匹配的脚凳。
格洛塔仰头大笑：“噢，这个好！你想得太周到啦！”他把腿搁在脚凳上，舒服地叹了口气。
“这点小事不足挂齿。”塞弗拉抱起双臂，倚在紧邻尤文斯流血尸体的墙上。“我们从您朋友鲁斯那捞了许多好处，进账颇丰，而您一向待我们不薄，我们当然谨记在心。”
“呜系系系。”弗罗斯特点头说。
“你们让我受宠若惊哪。”格洛塔摩挲着椅子的抛光木扶手。我的孩子们，没有你们，我会在哪里？多半在家卧床休养，让母亲烦恼上哪找个完好的女孩与我成亲。他目光掠过桌上器具——没错，他的匣子就摆在那里，还有别的一些经久耐用的家什。一把长柄钳尤其吸引了他，他抬头看向塞弗拉：“牙齿？”
“是个好切入点。”
“有道理。”格洛塔舔舔空荡荡的牙龈，一个接一个扳动指关节，“就牙齿吧。”
＊＊＊
拔出塞口物，杀手立刻操着斯提亚语叫嚷起来，唾沫四溅，咒骂连连，还徒劳无益地挣扎。格洛塔一个字都听不懂。但我可以意会。都是粗话，你多半在骂我老娘，诸如此类。可你别想激怒我。此人长相粗悍，脸上尽是疤，断过不止一次的鼻子失去了形状。真令人失望。我原以为布商至少在这种事上会不惜血本，但商人就是商人，总想占便宜。
弗罗斯特刑讯官一记重拳砸在男人肚子上，结束了他滔滔不绝的辱骂。这会让他喘上一阵，够我发表开场白了。
“好啦，”格洛塔道，“不要胡言乱语了。我们知道你是专业人士，负责潜入暗杀。如果你连本地语言都说不好，也就无法潜入。你还装吗？”
犯人此时缓过气：“咒你们全得瘟疫，狗日的！”他喘息着。
“非常好！通用语对我们这次小小的谈话大有裨益——我有预感，我们恐怕得多谈几次。开始之前，你想多了解一下情况呢，还是直入主题？”
犯人疑惑地看着格洛塔头顶若隐若现的锻造者绘像：“这是什么地方？”
“我们在中央大道旁，靠近海滨。”格洛塔腿上肌肉突然抽搐，疼得他脸也一皱。他小心地伸开腿，直等膝关节发出“喀”的一声。“你知道，中央大道是本市主干道之一，贯穿市中心，从阿金堡直通海滨。它穿越了许多街区，沿途有各式各样的名建筑，包括一些最时尚的地点。然而对我来说，它不过是两位牙医间的路。”
犯人的眼睛眯成一条缝，飞快地扫过桌上的器具。不再咒骂了。提及牙医引起了他的注意。
“在大道一头，”格洛塔粗略地往北一指，“在城里最豪华的街区之一，有一栋漂亮的白房子建在阿金堡的城墙阴影下，面对着公共花园。那是法拉德大师的住所，你可能听说过他？”
“日！”格洛塔扬起眉。这事儿我还真干不了了。“据说法拉德大师是世上最棒的牙医。他本是古尔库人，但为逃避皇帝的暴政，加入了我们联合王国。从此他不仅过上幸福生活，还使我国的富翁公民们免遭牙病的折磨。我结束对南方的小小访问后，家人便送我去他那里，看他有没法子补救。”格洛塔咧嘴大笑，向杀手展示自己的牙。“当然了，大师没有任何法子，因为皇帝的拷问者们早预见到他的存在啦。但无论如何，每个人都说他真他妈是个好牙医。”
“那又怎样？”
格洛塔的笑容慢慢褪去。“而在中央大道另一头，在海滨的污秽、浮渣和码头的烂泥间，敝人也开了家店。这一带租金可能很低，但我向你保证，试过我的手艺后，你会发觉我绝不比广受尊敬的法拉德大师差。我跟他的区别只在路数上，那位好大师能减轻疼痛，而我……”格洛塔缓缓倾身向前，“正相反。”
杀手一脸嘲弄。“你真以为拿个罩子套住我的头，再给我看一幅丑陋壁画就能吓住我？”他环视弗罗斯特和塞弗拉，“外加这帮怪胎？”
“你觉得我们在吓唬你？我们仨？”格洛塔让自己咯咯笑了几声，“你孤身一人，既无兵器，又被牢牢锁住。况且除了我们，谁还知你下落？甚至谁还关心你下落？没人会来救你，你插翅难飞。你是职业人士，我们也是，我想你多少能猜到接下来会怎样。”格洛塔病态地咧嘴一笑。“我们当然不止是吓唬你，别傻了。我承认，你很能装，但你不可能一直装下去。用不了多久，你就会哀求我们让你套回头罩。”
“你休想套我的话，”杀手与他对视，咆哮道，“门都没有！”硬骨头，好硬。开工之前逞强容易，对此没人比我更清楚。
格洛塔轻轻揉腿，血液流通顺畅，几乎不疼了。“先从简单的说起吧。名字，眼下我只要名字。何不先从你的名字开始？至少这个你不会说不知道。”
他们等着。塞弗拉和弗罗斯特低头瞪视犯人——蓝眼睛充满笑意，粉眼睛则一如平常。
杀手什么也没说。
格洛塔叹口气：“太遗憾了。”弗罗斯特双拳卡住杀手的双颊，用力挤压牙齿，令其被迫张嘴。塞弗拉插入钳子，把嘴撑到极不舒服的程度。杀手的眼睛鼓了起来。疼，对不？这是小意思，相信我。
“注意舌头，”格洛塔道，“我们还要他说话。”
“不必担心，”塞弗拉咕哝道，朝杀手嘴里窥视，接着骤然后缩。“啊呸！屎一样的口气！”
真丢脸，不过不奇怪，杀手恐怕不会优先考虑个人卫生。格洛塔缓缓起身，跛行绕过桌子。“那么，”他低声细语，一只手悬在器具上，“从哪开始呢？”他挑出一枚长针，伸长脖子，在杀手的牙床间仔细戳来戳去，另一只手紧握手杖。说实话，这副牙不怎么稳固。与这副牙相比，我宁愿要自己的。
“天啊，不注意洁牙，整个蛀掉了。我想这是你口气糟糕的根源。你都这么大了，懒得刷牙简直不可原谅。”
“啊噢！”格洛塔触到一根神经，犯人顿时尖叫起来。他想说什么，但嘴里有钳子在，说出来的比弗罗斯特刑讯官的话更难懂。
“安静，我们给过你说话机会。或许过会儿还会再给你一次机会，谁知道呢？”格洛塔将针放回桌，悲哀地摇头。“你的牙齿状况真他妈丢人，令人作呕。我敢说，就算我不给你治，它们迟早也会掉个精光。所以喽，”他边说，边从桌上拿起小锤和凿子，“不如我提前免除你的烦恼。”